🇵🇭 Филипините обмислят придобиването на нови 12 леки изтребителя FA-50 Fighting Eagle от KAI (Korea Aerospace Industries) „на фона на продължаващото напрежение в Западно Филипинско море“, съобщи местният новинарски издател Inquirer.
Други планове включват придобиване на шест самолета Embraer A-29 Super Tucano и медицински хеликоптер Bell 412EPX за спешна медицинска помощ и евакуация на пострадали. Сделките на практика биха удвоили както флотилиите FA-50, така и A-29.
Цитирайки „Доклад за наблюдение на обществените поръчки“ от Министерство на националната отбрана (DND), Inquirer добави, че Манила и Сеул „изглаждат условията за изпълнение на сделката между правителствата“ и постави цената на програмата на 690 милиона щатски долара.
FA-50PH е най-модерният изтребител в инвентара на военновъздушните сили на Филипините, който страната може да използва, докато оспорва спорна морска граница пред Китай, който отстоява военно своите териториални претенции. Съобщава се за постоянни сблъсъци между корабите на китайската и филипинската брегова охрана, когато последната извършва доставки на заседналия кораб на Сиера Мадре, който сега функционира като аванпост.
В момента Филипините експлоатират 12 изтребителя FA-50, обозначени като FA-50PH, които бяха придобити за 402 милиона долара. Първите два самолета кацнаха във въздушната база Кларк на 28 ноември 2015 г., а последните два на същото място на 31 май 2017 г.
The Inquirer добави, че освен „патрулни мисии в цялата страна“, леките изтребители FA-50 бяха използвани за победата в петмесечната обсада на Марави срещу Ислямска държава и свързаните с нея екстремистки групи. PAF OV-10 Bronco и AH-1S Cobra също изиграха ключов роля тогава, осигурявайки CAS (Близка въздушна поддръжка) по време на тежката градска битка.
Понастоящем повече от 250 самолета T-50 (основният самолет, на който е базиран FA-50) са в експлоатация по целия свят в различни роли, включително пилотажни, тренировъчни и бойни варианти. Операторите включват Ирак, Индонезия, Филипините, Тайланд, Полша и Малайзия, освен Южна Корея. Официални договори за доставка бяха подписани с Малайзия през 2023 г. за 18 от най-новия вариант FA-50 Block 20 и Полша на 28 юли 2022 г.
От тях Тайланд, Ирак и Индонезия използват подварианти на тренировъчната версия T-50, докато Малайзия, Филипините и Полша експлоатират версията на лек изтребител FA-50. В същото време Военновъздушните сили на Република Корея (RoKAF) експлоатират както T-50, така и FA-50, с най-големия флот от близо 120 самолета. Самолетът също така се развива бързо в способен лек боен самолет, както и в тренировъчен изтребител (LIFT).
Разработен като съвместен проект между Lockheed Martin и KAI и базиран на усъвършенствания реактивен тренировъчен самолет T-50 Golden Eagle, FA-50 е ударен и лек вариант на изтребител, който включва по-дълъг обтекател, тактическа връзка за данни, модерна авионика и подобрен вътрешен капацитет за гориво. С дължина от 13 метра и размах на крилата от 9,4 метра, FA-50 е въоръжен с 20-милиметрови оръдия и може да носи управляеми боеприпаси въздух-земя и въздух-вода.
Той се задвижва от турбореактивен двигател с допълнително изгаряне General Electric F404-GE-102, който предлага тяга от 8028 кг (78,7 kN), която може да го задвижи до Мах 1,5. По време на разработката беше съобщено, че южнокорейската отбранителна фирма LIG Nex1 ще разработва собствено радар, базиран на механично сканирания радар Elta Systems EL/M-2032 на Израел.
През май 2023 г. Raytheon Technologies съобщи, че е избрана от KAI да оборудва флотилията FA-50 на RoKAF (Република Корея) с новия радар PhantomStrike GaN AESA. FlightGlobal съобщи през юли 2024 г., че освен Филипините KAI е търсила съществуващи клиенти като Индонезия и Тайланд, за потенциална продажба на допълнителни FA-50. Изданието също така съобщава за текущия план за закупуване на допълнителни FA-50, който е потвърден сега, добавяйки, че те ще притежават радара PhantomStrike.
Неотложните нужди от отбрана също са довели до решение за закупуване на шест допълнителни A-29B Super Tucano от бразилската отбранителна компания Embraer през декември 2024 г. за 15-то ударно крило на PAF, разкрива документът на DND, достъпен от Inquirer. Super Tucanos замени OV-10 Broncos като част от програмата Horizon 1 за прогресивно модернизиране на PAF. Шест самолета бяха поръчани и достигнаха Филипините през септември 2020 г. Интересното е, че докато филипинските военновъздушни сили обявиха, че ще придобият шестте допълнителни самолета, Embraer обяви, че неразкрит клиент е придобил шест A-29 Super Tucano в края на годината, а доставките се очакват през 2026 г.
Както наскоро съобщи The Aviationist, филипинските Tucano се интегрираха с A-10 Thunderbolt II на ВВС на САЩ за първи път в учение през декември 2024 г.