Китай и Виетнам продължават изграждането на военни бази на изкуствени острови в Южнокитайско море.

Позиции на Народната освободителна армия на Китай на изкуствени острови в Южнокитайско море.
🔍 Източник: US Senator Dan Sullivan

🇻🇳⚔️🇨🇳 Виетнам драстично ускори усилията си за разширяване и рекултивация на земя в оспорваното Южнокитайско море от началото на годината, като по този начин хвърли ръкавицата на нарастващата самоувереност от страна на Китай. За това свидетелстват сателитни снимки и интервюта с виетнамски официални лица, както и изказвания на дипломати и анализатори по сигурността.

Разширявайки присъствието си на архипелага Спратли - отдалечена група от скали, островчера и рифове в Южнокитайско море, страната е на път да създаде повече от 1000 акра нова земя там до края на годината.

Пейзажът на архипелага никога не е бил толкова трансформиран, откакто преди десетилетие Китай започна своя кампания за изграждане на изкуствени острови, превръщайки наполовина потопени скални рифове в острови, приютяващи сложни военни бази. Само за последните три години Виетнам увеличи десетократно сухоземната си територия в архипелага.

По традиция лидерите на комунистическото правителство на Виетнам премълчават усилията си по рекултивация на земя в Южнокитайско море, като често отказват да обяснят или да признаят подобен вид дейност дори в поверителни разговори, твърдят редица дипломати и анализатори по сигурността.

Но в редки интервюта в столицата Ханой петима бивши и настоящи виетнамски служители признаха, че правителството на страната е „консолидирало“ аванпостове с цел самоотбрана като част от по-широка стратегия за противодействие на заплахите за сигурността чрез изпреварващи превантивни действия.

„Ще прибягваме до всички възможни средства, за да сме сигурни, че можем да защитим и защитим законните си интереси в Източно море“, каза Льо Дин Тин, генерален директор по планиране на политиката в Министерството на външните работи на Виетнам, използвайки виетнамското наименование на Южнокитайско море. Дейностите на Виетнам в рамките на архипелага са „напълно в неговите законни права“, добави той.

Тин подчерта, че Виетнам търси мирно разрешаване на морските си спорове, но в същото време добави, че правителството е разтревожено от неотдавнашната ескалация на напрежението между Китай и Филипините, която доведе до сблъсъци между бреговата охрана и военноморски активи на двете страни във водите на Втората плитчина Томас.

Пекин отдавна се стреми да доминира в Южнокитайско море – стратегически разположен и богат на ресурси воден коридор, който е обект на териториални спорове между цели шест страни - Китай, Тайван, Филипините, Малайзия, Бруней, Индонезия и Виетнам.

Стоки и активи на стойност 3,4 трилиона долара са преминали през Южнокитайско море за 2016 г, което възлиза на малко над 21% от световния стоков обем, транспортиран по море. Освен това в района са открити значителни залежи на нефт и природен газ, а Западния Пасифик съставлява 14% от световния обем на търговски риболов през 2010 г.

Под ръководството на лидера Си Дзинпин Пекин все по-осезаемо антагонизира и конфронтира останалите претенденти в региона. През последните две години се наблюдават все по-чести случаи на тормоз срещу плавателни съдове от Филипините от активи на китайската брегова охрана и морска милиция, което значително повишава риска от въвличането на региона във въоръжен конфликт с участието на Съединените щати, които имат влязъл в сила пакт за взаимна отбрана, сключен с Манила.

В периода от 2013 г. до 2015 г. Китай извърши светкавично изграждане на острови в Спратли, като по този начин си върна около 3000 акра земя, на която впоследствие изгради военни бази, помещаващи противокорабни и противовъздушни ракетни системи, радиолокационни системи и военновъздушни активи, включително изтребители.

В отговор на тези действия Виетнам започна процес по разширяване на заеманите от него малки аванпостове, основно чрез драгиране и засипване на земна маса, укрепване на бариери и издигане на изцяло нови структури.

Най-драматичната трансформация през последните месеци се случи в Barque Canada Reef, тесен атол с дължина от 28 километра, разположен в южния край на Спратли, чиято площ беше удвоена до 492 акра от ноември насам. Рифът, който някога е бил домакин на шест наподобяващи бункер структури, сега е най-големият аванпост на Виетнам в архипелага - чиито мащаби са достатъчни, за да побере 3000-метрова писта за големи военно-транспортни самолети, според анализ на сателитни изображения от Asia Maritime Transparency Initiative - инициатива на базирания във Вашингтон мозъчен тръст Center for Strategic & International Studies.

Рифът Суби, един от изкуствените острови, изградени от Китай в архипелага Спратли, за който наскоро беше потвърдено, че е домакин на огромна военна база, включваща самолетна писта, радиолокационни и разузнавателни съоръжения, складове за съхранение на оръжия и гориво и други мащабни структури.
📸 Снимки: Jervis Manahan/ABS-CBN News

Властите във Филипините заявиха, че агресивните действия на Китай са били обсъдени с висш съветник по сигурността на САЩ

Филипинско знаме се вее от палубата на BRP Sierra Madre, полуразрушен кораб на филипинските ВМС, който е заседнал от 1999 г. и се е превърнал в поделение на филипинската армия на оспорваната Втора Томасова плитчина на островите Спратли.
📸 Снимка: Erik de Castro/Reuters

🇵🇭🇺🇸🇨🇳 Във вторник Филипините казаха, че техният съветник по националната сигурност е обсъдил със своя колега от САЩ "принудителните, агресивни и измамни действия" от страна на Пекин в Южнокитайско море, докато дипломатическият спор между двете съседни страни се засилва.

Съветникът по националната сигурност на Филипините Едуардо Ано „изрази признателността си за продължаващите уверения на Съединените щати и потвърждаването на железния им ангажимент“ към техния съюз, се казва в изявление на Съвета за национална сигурност на Филипините.

Телефонният разговор в понеделник бе проведен след поредица морски сблъсъци и разгорещен словесен обмен между Китай и Филипините, които предизвикаха опасения от ескалация в открито море.

Миналата седмица президентът на островната държава Фердинанд Маркос-младши заяви, че ще има "контрамерки" срещу агресията от страна на бреговата охрана на Китай, докато Пекин обвини Филипините в предателство и неизпълнение на обещанието да изтеглят стар военноморски кораб, умишлено заседнал на спорна плитчина. Манила отрича някога да е давала подобно обещание.

Във вторник, министърът на отбраната на Филипините Гилберто Теодоро призова в отворено писмо филипинския народ „да не попада в капана, поставен от китайската пропаганда“.

Китай счита почти цялото Южнокитайско море за своя територия, охранявана от армада от кораби на бреговата охрана, някои на повече от 1000 км от континента. Китай твърди, че действията му са били подходящ отговор в лицето на посегателството на Филипините.

Споровете идват в момент, когато Филипините и Съединените щати задълбочават своето военно сътрудничество, предизвиквайки разочарование у Китай, който смята, че Вашингтон се меси в задния му двор.

Карта на териториалните претенции на държавите в акваторията на Южнокитайско море
Показани са само най-големите от над 100 острова, островчета и рифове.
Източник: ООН/Постоянна мисия на Китайската народна република

Филипините настояват, че никога не са се съгласявали да изтеглят десантния танков кораб BRP Sierra Madre, който е охраняван от шепа войници от заземяването си на Втората плитчина Томас* преди 25 години. Китай беше обвинен, че блокира мисиите за снабдяване на тези войски.

Бившият говорител на предишния президент Родриго Дутерте потвърди, че е имало неофициално „джентълменско споразумение“ с Китай за запазване на статуквото на плитчината, но не и за изтегляне на кораба.

Джонатан Малая, говорител на Съвета за национална сигурност на Филипините, твърди, че до този момент правителството на Маркос не е видяло никакъв документ в подкрепа на твърдението на Китай за филипинското обещание да премахне кораба.

* Втора плитчина Томас, известна още като плитчина Аюнгин, Bãi Cỏ Mây и Rén'ài Jiāo, е потопен риф в островите Спратли в Южнокитайско море, на 105 морски мили западно от Палаван, Филипините. Това е спорна територия и претендирана от няколко нации - Китай, Филипините, Тайван и Виетнам.