🇺🇸🛡️ Американската армия е разположила зенитни ракетни системи около Мар-а-Лаго, имението на президента Доналд Тръмп в Палм Бийч, Флорида, по искане на Сикрет Сървис. Командването за ПВО на Северна Америка (NORAD) и Северното командване на САЩ (NORTHCOM) потвърдиха пред WPTV на 23 октомври, че са изпратили там наземни средства за ПВО. Две от установките са разположени на баржа във вътрешния воден път Intracoastal, точно срещу резиденцията. Там местната телевизия WPTV ги засне на 26 октомври. CBS12 преброи още 3 установки край летище „Доналд Дж. Тръмп“, доскоро международно летище Палм Бийч.
Официалното изявление не назовава системата. NBC 6 и The Telegraph, който се позовава на снимки на Palm Beach Daily News, я определят като Avenger, а бившият военноморски пилот Матю Бъкли стига до същия извод по собствена преценка пред CBS12. Пълното обозначение е AN/TWQ-1 Avenger: това е въртящ се купол с 8 зенитни ракети FIM-92 Stinger в 2 пакета и картечница с калибър 12,7 мм, монтиран върху лекия армейски всъдеход HMMWV, известен като Humvee. Stinger се насочва по топлинната следа на целта и е създаден за борба с хеликоптери и нисколетящи самолети; след модернизациите армията го използва и срещу дронове, посочва онлайн изданието The War Zone. Обсегът на ракетата е няколко километра. Затова Avenger осигурява точкова отбрана: пази обекта, до който стои, а не небето над целия окръг.
До октомври публично известната защита на Мар-а-Лаго не включваше такъв отбранителен пояс. Защитата от въздуха над клуба се основаваше на зона, забранена за полети по време на престоя на президента, и на изтребители, които прехващат нарушителите. Откакто през януари 2025 г. Тръмп се завърна в Белия дом, NORAD е прехванал край Мар-а-Лаго над 60 летателни апарата, според данни на командването, цитирани от WPTV на 6 октомври. Повечето са малки едномоторни машини на пилоти, които не знаят за въведените ограничения. Последният случай е от 24 октомври: F-16 прелетя пред носа на цивилен самолет, което е стандартна маневра за привличане на вниманието. Пилотът на самолета се свърза по радиото и напусна зоната. Схемата работи, докато в кабината има човек, който да чуе предупреждението. Бъкли казва пред CBS12, че ограниченията и прехватите осигуряват един от защитните пояси, а дроновете изискват отбрана близо до земята. Пенсионираният подполковник от армията Октавио Перес описва пред NBC 6 и видовете цели: „Заплахата е или дрон, или няколко дрона, хеликоптер, или нисколетящ самолет от типа на Piper или Cessna.“
Сикрет Сървис не назовава конкретна опасност. „Сикрет Сървис работи в обстановка на повишена заплаха и ние непрекъснато адаптираме своите охранителни операции, като включваме най-съвременни средства, технологии и методи, за да пазим охраняваните от нас лица“, отбеляза говорител на службата пред The Telegraph. Пред CBS12 службата добави, че по нейно искане NORTHCOM предоставя преносими комплекти за борба с малки дронове. Двете командвания отказаха подробности „поради съображения за сигурност“ и препратиха въпросите към Сикрет Сървис. Нито срокът на разполагането, нито цената му са обявени.
Службата се изказва по-отчетливо в съда. Тя иска забраната за полети над Мар-а-Лаго да стане постоянна заради „неблагоприятни разузнавателни данни за заплахи“, включително „терористични заплахи“, показват съдебните документи, цитирани от The Telegraph. Заместник-директорът Матю Куин пише в тях: „Заплахата от въздуха в Мар-а-Лаго е постоянна и съществена. Мар-а-Лаго е основна резиденция на президента, откъдето той често изпълнява задълженията на най-високия пост в държавата. Затова тази заплаха трябва да бъде ограничена доколкото е възможно, независимо дали той е в резиденцията, или не.“ По данни на самата служба заплахите срещу охраняваните от нея лица са се увеличили с 40% за година.
Картината в Палм Бийч повтаря видяното през лятото. На 9 август, по време на финалния кръг на голф турнира LIV в Бедминстър, Ню Джърси, Avenger се виждаше зад бодлива тел в клуба на Тръмп, а във видео от същия уикенд на заден план се вижда и радарът AN/MPQ-64 Sentinel, който засича нисколетящи цели. Avenger се вижда и във видео на Белия дом от 1 август. NORAD тогава съобщи на The War Zone, че когато се разполагат в помощ на Сикрет Сървис, системите се обслужват от 263-то армейско командване за ПВО и ПРО. Изданието припомня, че купол на Avenger стои на покрив в близост до Белия дом още от времето след атентатите на 11 септември 2001 г. Говорителят на NORAD отказа да каже колко често системата пътува с президента.
Използването на дронове като оръжие срещу събитие с участието на президента вече не е хипотеза. През юни ФБР арестува петима души по обвинение, че са подготвяли нападение срещу турнира UFC Freedom 250 на поляната на Белия дом с дронове, натоварени с експлозиви, и със снайперисти, които да стрелят по бягащата тълпа. По-късно бяха арестувани още двама. Самото имение също е било цел: на 22 февруари 21-годишният Остин Тъкър Мартин влезе с кола през северния портал, въоръжен с пушка-помпа и носещ туба с гориво. Той беше застрелян от агенти на Сикрет Сървис и местен шериф, докато Тръмп бе във Вашингтон. ойната с Иран се смята за една от главните причини за повишения риск, наред с опитите за покушение от американски граждани през последните години.
Разполагането съвпада с промени в предизборния график. В началото на седмицата Тръмп отмени предизборни събития в Айова и Канзас преди междинните избори на 3 ноември, а републиканците обявиха, че вместо тях ще има телефонни митинги. На 30 октомври вицепрезидентът Джей Ди Ванс внезапно отмени пресконференция в Минесота. Попитана дали отмяната е свързана със същата обстановка, Сикрет Сървис препрати запитванията към Белия дом, който не отговори. Източник, запознат с графика на Тръмп, казва пред изданието, че той все пак ще проведе и двете събития в неделя, 1 ноември.
В Палм Бийч установките стоят пред очите на всеки, който минава по южен булевард. Местният жител Радж Пател, който живее на по-малко от миля от тях, каза пред CBS12, че гледката го притеснява. Попитан дали се чувства по-сигурен, той отговори: „По-притеснен, не по-сигурен.“ Бъкли смята, че тяхното присъствие трябва да успокоява: „Доста съм шокиран, че отне толкова време тези системи да бъдат разположени.“ Цената на новия пояс не е известна. За сравнение, според изчисленията на Сметната палата на Конгреса (GAO) 4 пътувания на Тръмп до Мар-а-Лаго в началото на 2017 г. са стрували на федералните ведомства около 13,6 млн. долара, т.е. средно по 3,4 млн. долара на пътуване.
Охраната на американския президент вече предвижда защита и срещу дронове, и то в частните му имоти, не само около Белия дом. За това свидетелстват Avenger в Бедминстър през август, Avenger на баржа в Палм Бийч през октомври, анти-дрой комплекти, предоставени на Сикрет Сървис, и съдебна позиция, според която опасността от въздуха над Мар-а-Лаго не зависи от това дали президентът е там. Перес тълкува същите факти като мерки за определен период. Според него моментът вероятно е свързан със срещата на Г-20, на която Тръмп ще бъде домакин в клуба си Trump National Doral край Маями на 14–15 декември, а за периода до изборите на 3 ноември той допуска и друга опасност: нов американски удар в Иран, след който „спяща клетка“ или единак да опита нещо в Мар-а-Лаго. Разликата между обясненията ще проличи след срещата на Г-20. Ако баржата напусне Intracoastal след тези събития, разполагането е било мярка за определен период; ако остане и след тях, охраната вече не пази само конкретното посещение, а мястото като цяло.