ВВС удължават живота на A-10 Thunderbolt II поне до 2030 г. заради конфликтите в Близкия изток

🇺🇸 ВВС на САЩ удължават експлоатационния живот на щурмовия самолет A-10 Thunderbolt II поне до 2030 г. и спират плановете за пенсиониране на машината за близка въздушна поддръжка, широко необходима за участие в активните бойни действия в Близкия изток.

Секретарят на ВВС Трой Минк обяви решението в социалните мрежи и поясни, че то е взето след консултации със министъра на отбраната Пийт Хегсет. Минк обеща, че „предстои още“, а същевременно похвали президента Доналд Тръмп за неговото „бързо и решително лидерство в процеса по оборудване на нашите сили“.

Очаква се ВВС да представят бюджета си за фискалната 2027 г. на 21 април, когато вероятно ще се избистрят и плановете за бъдещия флот. Службата от години се опитва да изведе от експлоатация флота от A-10, твърдейки, че самолетът не би бил оцелял в конфликт от висок клас, и възнамеряваше да се освободи от него до края на десетилетието. Коментарите на Минк обаче показват обрат в курса. Този ход идва в момент, когато машината се използва активно в последните операции в Близкия изток.

„Това съхранява бойната ни мощ, докато отбранителната индустриална база работи за увеличаване на производството на бойни самолети“, написа Минк в публикация на X.

ВВС планират да заменят A-10 в ролята му за близка въздушна поддръжка със стелт изтребителя F-35A Lightning II, като се предвижда покупката на 38 машини F-35A през фискалната 2027 г. Въпреки че общият брой самолети, планирани за следващата година все още да не е уточнен, бюджетни документи от началото на месеца хвърлят светлина върху плановете за някои платформи. Освен F-35, ВВС планират да закупят и 129 изтребителя F-15EX Eagle II съгласно вече обявени планове. В същото време се инвестира значително в бомбардировача B-21 Raider, както и в изтребителя от шесто поколение F-47.

Към текущата фискална година в инвентара на ВВС има 162 самолета A-10. Една част от членовете на Конгреса отдавна изразяват скептицизъм към плановете за пенсиониране на машината с прякор „Глигана“ (Warthog), като последният Закон за националната отбрана задължи ВВС да запазят най-малко 103 единици от него до края на текущата фискална година. Законът изискваше и доклад от Минк относно състоянието на флота и плановете за пенсиониране до края на миналия месец – брифинг, който не беше направен публичен.

По-рано тази година ВВС прекратиха обучението на нови пилоти за A-10 и спряха поддръжката на ниво депо – основен ремонт на корпуса, модернизации и реконструкции – като част от дългосрочния план за извеждане от експлоатация. От 2024 г. насам инвентарът беше съкратен с около една четвърт.

Въпреки това, машината остава ключов актив в настоящите конфликти, като беше използвана от Централното командване (CENTCOM) в операциите срещу проирански шиитски милиции в Ирак, както и срещу въоръжени катери на иранския флот в Ормузкия пролив.

Самолетите A-10 подкрепиха и спасяването на двамата американски летци от свален F-15E Strike Eagle в Иран, осигурявайки близка въздушна поддръжка. Един A-10 беше тежко повреден от ирански огън, но пилотът успя да достигне приятелско въздушно пространство, преди да се катапултира. По-рано този месец САЩ удвоиха броя на разположените в Близкия изток A-10.

Дори преди избухването на военния конфликт с режима на Ислямската република, A-10 играеха ключова роля в региона, участвайки в операциите срещу групировката „Ислямска държава“ на територията на Ирак и Сирия. Те са постоянно разположени в зоната на отговорност на CENTCOM от 2023 г.

В отговор на съобщението на Минк, министърът на отбраната Хегсет написа: „Да живее Глиганът“.

Самолетът е известен със своето 30-милиметрово оръдие Gatling GAU-8/A, способно да изстрелва 3900 снаряда в минута. На официални кадри от скорошни операции обаче се вижда, че A-10 носят широк арсенал: управляеми бомби JDAM, ракети въздух-земя AGM-65 Maverick, ракети въздух-въздух AIM-9 Sidewinder и лазерно насочвани ракети APKWS II. Миналата година по фюзелажите на завръщащи се от Близкия изток самолети бяха забелязани маркировки за свалени ирански дронове „Шахед“ – неофициално потвърждение, че щурмоваците са постигнали победи и във въздушен бой.

A-10 Warthog: от морски удари в Ормузкия проток до огнева поддръжка в Анбар

🇺🇸 Щурмовият самолет A-10 Thunderbolt II, по-известен като Warthog, се утвърждава като един от най-интензивно използваните бойни активи в операция Epic Fury – едновременно за нанасяне на удари по военноморски цели на иранския режим в Ормузкия проток и срещу подкрепяните от него милиции на територията на съседен Ирак.

По-рано днес в мрежата се появи видео, определяно от наблюдатели като едно от най-ясните заснемания на бойна стрелба с автоматичното оръдие GAU-8 Avenger на A-10, запечатано по време на атака срещу позиции на шиитски милиции в състава на Силите за народна мобилизация (PMF) в иракската провинция Анбар.

Кадрите бяха предшествани от мащабна кампания на въздушни удари малко след полунощ на 24 март, които отнеха живота на най-малко 15 бойци на PMF, сред които оперативния командир за провинция Анбар Саад ал-Байджи, както и на още 7 висши кадри на групировката при повторен удар по същата база на следващия ден, според официални сведения от Министерство на отбраната на Ирак, цитирани от Al Jazeera. PMF обвини американските сили за ударите, които по думите му са поразили щаба по време на нощно дежурство.

Иракският премиер Мохамед Шиа ал-Судани разпореди временният ръководител на посолството на САЩ в Багдад да бъде привикан за връчване на протест и обяви намерение за внасянето на официална жалба пред Съвета за сигурност на ООН, съобщи Asharq Al-Awsat.

Успоредно с операциите над сушата, A-10 изпълнява и задачи над акваториите край иранското крайбрежие. На 19 март генерал Дан Кейн, председател на Обединения комитет на началник-щабовете, заяви на брифинг в Пентагона, че щурмовиците действат по южния фланг, нанасяйки удари по бързоходните ударни катери на иранския флот в Ормузкия проток.

Според данни на CENTCOM от 23 март, американските сили са поразили повече от 140 плавателни съда на иранския флот от началото на кампанията на 28 февруари – мащаб, описан от командващия адмирал Брад Купър като „най-голямото унищожение на флот за период от три седмици от Втората световна война насам“.

Разгърнатите A-10C, дислоцирани на йорданската авиобаза Муафак ал-Салти, са оборудвани с управляеми ракети AGM-65 Maverick, ракети APKWS II и насочващи контейнери LITENING, според The Aviationist. Снимки, публикувани онлайн, показват, че някои от самолетите носят неформални прякори, вдъхновени от различни видеогри, например King Dedede (от поредицата Kirby) и Toad (от Super Mario) – практика, която продължава дългогодишна традиция за даване на имена на активи в зоната на отговорност на CENTCOM.

Операция Epic Fury стартира на 28 февруари 2026 г. в рамките на съвместна въздушна кампания на Израел и САЩ, насочена срещу режима в Иран. От тогава американските сили са нанесли над 9 000 удара по ирански военни цели, а паралелно с това са нанесени най-малко 32 удара срещу сили на PMF в иракските провинции Анбар, Бабил, Диала, Киркук, Ниневия, Салахуддин и Васит в Ирак.

Изтребител Jaguar на индийските ВВС се разби в Раджастан, пилотът е загинал

🇮🇳 Щурмови самолет Jaguar на военновъздушните сили на Индия се разби в сряда следобед в окръг Чуру, щата Раджастан, при което загина пилотът и предизвика паника сред местното население.

Инцидентът е станал около 12:40 часа местно време близо до село Бхануда. Очевидци съобщават, че са чули силна експлозия и са видели гъст облак дим да се издига в небето, което е накарало да си мислят, че става дума за ракетен удар.

„Чухме силен взрив и си помислихме, че селото е подложено на атака“, сподели един селянин пред местни репортери. „По-късно видяхме, че е самолетна катастрофа.“

Друг очевидец заяви, че самолетът е изглеждал сякаш губи контрол, преди да се разбие в земята. „Самолетът се разпадна на малки парчета и веднага се запали“, каза той.

Служители на военновъздушните сили все още не са направили подробно изявление за причината за катастрофата, но потвърдиха, че пилотът не е оцелял. Спасителни екипи и личен състав бързо са били изпратени да обезопасят мястото на катастрофата и да започнат операции по изваждане на останките.

SEPECAT Jaguar е британско-френски свръхзвуков реактивен щурмови самолет, проектиран през 60-те години на миналия век и въведен в експлоатация през 70-те години. Индия остава единственият активен оператор на Jaguar, с приблизително 110 самолета, разпределени в 6 ескадрили. Индийските военновъздушни сили от десетилетия разчитат на него за мисии за дълбоко поразяване и наземни атаки, но флотът застарява и се предвижда поетапното му извеждане от експлоатация, започвайки през 2027-28 г.

Авиационни експерти отдавна изразяват безпокойство относно способността на Индия да поддържа своя флот от Jaguar, предвид предизвикателствата при поддръжката и модернизацията на по-старите самолети. Въпреки периодичните усилия за модернизация, включително надграждане на авиониката и двигателите, остават въпроси относно безопасността на самолета.

Катастрофата става в момент, когато индийската армия напредва с плановете си за модернизация, като се стреми да замени наследените платформи с изтребители от ново поколение. Въпреки това процесът на въвеждане на заместващи самолети е изправен пред забавяния, което кара страната да удължи експлоатационния живот на своите Jaguars и други по-стари самолети.

ВВС на Южна Корея приземиха почти всички свои самолети заради инцидент с КА-1

🇰🇷 Военновъздушните сили на Южна Корея приземиха почти всички свои самолети след инцидент с щурмови самолет KA-1, изхвърли две оръжейни капсули и празни резервоари за гориво миналата седмица. Това съобщи агенция Yonhap, позовавайки се на служител от военновъздушните сили на страната.

На 18 април самолетът участва в нощни учения над Пьончан, разположен на около 125 км източно от Сеул. Самолетът е изпуснал контейнери с картечници и празни резервоари за гориво в планински район. Няма данни за жертви или материални щети.

След това ВВС на Южна Корея вземат решение да наложат ограничения на полетите на всичките си самолети, с изключение на тези, които извършват разузнавателни операции или са вдигнати във въздуха по тревога в извънредни ситуации. Мярката остава в сила до вторник сутринта, съобщава източникът на агенцията.

Този ход може да повлияе на съвместните учения Freedom Flag с ВВС на САЩ, които започнаха на 17 април и по план трябва да продължат до 2 май. В тях участват около 1100 войници и 90 самолета от двете страни, включително изтребители F-35A, F-15K и KF-16 на ВВС на Южна Корея, наред с американски F-16 и F-35B и MQ-1 и безпилотни самолети MQ-9.

Отбелязва се, че военните на Сеул все още не са извадили резервоарите за гориво и някои от 500-те бойни снаряда, изхвърлени от атакуващия самолет. През март два изтребителя KF-16 изхвърлиха осем бомби MK-82 при учения с бойни стрелби на тренировъчната площадка Почхон. В инцидента бяха ранени 52 души, сред които 38 цивилни. По време на междинни разследвания министерството на отбраната и военновъздушните сили стигнаха до заключение, че пилотска грешка стои в основата на инцидента.

ВВС на САЩ са пенсионирали общо 39 самолета A-10 Warthog през 2024 г. – над два пъти повече от предходната година

🇺🇸 Военновъздушните сили на САЩ са изпратили поне 39 щурмови самолета A-10 Thunderbolt II на гробището за самолети в авиобаза Дейвис-Монтан в Аризона през изминалата година, отбелязвайки почти двойно увеличение в сравнение с предходната 2023 г.

Службата придвижва напред плановете си за окончателно извеждане от експлоатация на А-10 преди края на десетилетието, ако не и много преди това, въпреки че уважаваният щурмови самолет от 70-те години на миналия век продължава да взима участие в реални бойни действия.

Данните за извеждането от експлоатация на A-10 са налични в официалните месечни отчети за месеците януари-септември за инвентара на 309-та група за поддръжка и регенерация на аерокосмическа техника (AMARG). Групата управлява гробището за самолети и получи 17 броя А-10 през 2023 г.

Налични бяха общо 50 броя A-10A и 107 броя A-10C на склад, много от които са в нелетно състояние към септември 2024 г. На този етап не е ясно колко още A-10 са били пенсионирани в последните три месеца от годината.

В началото на фискалната 2024 година на 1 октомври в експлоатация бяха 218 броя A-10, според отделни данни, публикувани през март в годишното разгръщане на заявките за бюджет за отбрана на САЩ. 39-те самолета, които отидоха в гробището за самолети през миналата година, възлизат на близо 20% от общия брой.

В момента ВВС планират не по-късно от 2030 г. да пенсионират и последния от щурмовите самолети, за които се смята, че имат все по-ограничена жизнеспособност и практическа полза, особено в каквито и да е било бъдещи операции от висок клас, като например конфликт срещу Китай в Тихоокеанския регион.

ВВС на САЩ започнаха сериозен процес на пенсиониране на A-10 едва през 2023 г. Години наред членовете на Конгреса блокираха решението за пенсиониране на самолета, отчасти поради въпроси относно способността на други самолети, особено стелт изтребителите от пето поколение F-35, да запълнят всяка възможна празнина в капацитета за близка въздушна поддръжка.

Някои от дебатите бяха съсредоточени около предстоящата загуба на прочутото седемцевно 30-милиметрово оръдие GAU-8/A Avenger Gatling на A-10. Вътрешно монтираното 25-милиметрово оръдие на F-35A на ВВС също е имало сериозни проблеми през годините и не е ясно дали в крайна сметка те са разрешени или не.

В същото време си струва да отбележим, че през последните две десетилетия операциите на този клас самолети се насочиха все повече към използването на боеприпаси с прецизно насочване, а не към бомбардировки.

Доклад от Службата на директора за тестване и оценка (DOT&E) на Пентагона относно спорен полет между A-10 и F-35, извършен между 2018 и 2019 г., се появи едва миналата година в силно редактиран вид, след като на практика беше покрит.

Независимият проект за правителствен надзор (POGO) получи този документ, който е с дата февруари 2022 г., само чрез искане по силата на Закона за свобода на информацията (FOIA) и последващ съдебен спор. Можете да прочетете повече за доклада, който повдига повече въпроси, отколкото дава отговори в много области, тук: https://www.twz.com/a-10-vs-f-35-close-air-support-flyoff....

Независимо от това, в последните години цялостните възгледи на Конгреса за A-10 направиха очевиден завой. Най-новият годишен законопроект за отбранителната политика за фискалната 2025 г., подписан през декември от президента Джо Байдън, включва разпоредба, изрично намаляваща минималния брой самолети А-10, които ВВС са длъжни да поддържат в експлоатация, от 135 на 96.

ВВС на САЩ вече изготвиха обширни планове за структуриране на активните си компоненти след окончателното извеждане от експлоатация на A-10, както и резерва на военновъздушните сили и Националната въздушна гвардия.

Само през ноември службата обяви, че 25-та изтребителна ескадрила в авиобаза Осан в Южна Корея ще започне да освобождава своите 24 единици А-10 следващия месец. Какво ще се случи с тази ескадрила след това и какви допълнителни самолети могат да заемат мястото им в Осан, на този етап остава неясно.

Миналата година беше взето официално решение, 175-то крило на Националната въздушна гвардия на Мериленд да се сбогува със своите А-10, в замяна на което ще трябва да участва в кибероперации, които не включват летене.

По-рано този месец обаче беше взето отделно административно решение за прехвърляне на 121-ва изтребителна ескадрила на Националната въздушна гвардия на окръг Колумбия, оборудвана с F-16, към Националната въздушна гвардия на Мериленд.

Миналата година ВВС на САЩ обявиха също, че активното 23-то крило в базата на военновъздушните сили Муди в Джорджия и 124-то изтребително крило на Националната въздушна гвардия на Айдахо в базата на националната гвардия Гоуен Фийлд ще разменят своите A-10 съответно за F-35 и F-16.

Лицето на базата на военновъздушните сили Дейвис-Монтан, която отдавна е център на A-10, също ще претърпи промени в резултат на предстоящото пенсиониране на самолета. Предвижда се тя да стане дом на разширено 492-ро крило за специални операции, летящо с леки щурмови самолети OA-1K Sky Warden и танкер/транспортери за специални операции MC-130J Commando II.

Миналата година беше и последната за демонстрационния екип на A-10C, с което беше сложен край на ролята му в усилията на ВВС за набиране на персонал и връзки с обществеността.

Останалите A-10 на ВВС продължават да получават някои от най-значимите си подобрения в последните няколко години, включително способността да използват GBU-39/B бомби с малък диаметър (SDB). Много от самолетите, които все още са в експлоатация, също са получили нови крила, добавяйки хиляди летателни часове към експлоатационния им живот.

Въпреки продължаващите усилия за пенсиониране, A-10 все още изпълняват важни бойни мисии. А-10 бяха сред самолетите, изпратени в Близкия изток през октомври на фона на опасения от по-нататъшна ескалация на пряк конфликт между Израел и Иран и други кризи в региона. Оттогава те се използват активно за нанасяне на удари в Сирия на фона на цялостната липса на сигурност в страната след свалянето от власт на дългогодишния диктатор Башар ал-Асад.

Имаше предположения, че след пенсионирането си от ВВС на САЩ тези самолети могат да продължат вярната си служба във военновъздушните сили на други страни, партньори или съюзници на САЩ, сред които Йордания и Украйна. Но поне в Съединените щати, кариерата на А-10 Warthog навлиза все по-дълбоко в своя здрач, особено с увеличаването на единиците, насочващи се към гробището за самолети по-късно тази година.