Разузнавателен самолет следи линията с Косово, сръбски щурмовици – в недатиран клип

🇷🇸🇽🇰 Турбовитлов самолет Saab 340B, нает от люксембургската CAE Aviation за разузнавателни полети в полза на KFOR, EUFOR и НАТО, обходи въздушното пространство на Косово и по административната линия с централна Сърбия на 13 юли – един от най-малко два такива полета за пет дни. На същия ден и по същата линия два сръбски щурмови самолета J-22 Orao прелетяха ниско край граничния пункт Яринье.

Машината с американска регистрация N441FF (позивна HUG01), оборудвана за прихващане на съобщения и електронно разузнаване, излетя от гръцката авиобаза Актион и проследяваше линията на разграничение по цялото ѝ протежение; полетът беше засечен по данни от мониторинг на въздушния трафик, реконструирани от сръбска военно-политическа обсерватория. Кадрите на сръбски щурмовици до Яринье бяха публикувани от сръбския канал Dunav Intel.

HUG01 не е случаен полет. Saab 340B в конкретната конфигурация е летяща платформа за разузнаване, наблюдение и рекогносцировка (ISR) – неговите сензори прехващат радиокомуникации и картографират електронната обстановка под маршрута. Точно тези полети на частни изпълнители са рутинен механизъм, чрез който KFOR и европейските мисии държат линията с Косово под око. CAE Aviation, регистрирана в Люксембург, изпълнява подобни задачи по договор за FRONTEX, EUFOR, KFOR, НАТО и правителствени клиенти.

Същият вид мисии над Балканите и Средиземно море се засичат редовно, а комбинацията от американска регистрация, люксембургски оператор и гръцка база на излитане е обичайна за пазара на разузнавателни услуги. По реконструкцията на сръбската обсерватория самолетът е летял на 9 и 13 юли по почти идентичен маршрут: от Актион покрай гръцко-албанската граница, навлизане над Косово при Тропоя, следене на градовете по линията Враня, Прешево, Буяновац, Медведжа и продължение на север към Рашка, Нови пазар и Тутин, преди връщане през въздушното пространство на Албания.

Двете събития се случиха в един ден по едно и също участък от линията, но това съвпадение не означава от само себе си, че има връзка между тях. Dunav Intel ги представя като едно цяло и придава успокоителен тон на сръбските полети („рутинни патрули“, „нормални оперативни задължения“), докато подчертава чуждото наблюдение над областта, която Белград нарича Косово и Метохия. Дали ниският прелет на щурмовиците е отговор на разузнавателната мисия, или обичаен патрул, поддържан по линията на разграничение, остава неизяснено.

Разработен съвместно от Югославия и Румъния през 70-те и 80-те години на миналия век, J-22 Orao (IAR-93) е подзвуков двумоторен щурмовик за близка въздушна поддръжка и рекогносцировка. Сърбия е негов единствен оператор, поддържайки 17 машини в строя, чийто оперативен живот е удължен с програмата за модернизация „Орао 2.0“, която внедри нова авионика, стъклена кабина, оптикоелектронно прицелване с термовизия и лазерен далекомер и съвместимост с прецизни боеприпаси. Това трябва да го задържи във въздуха до 2040-те години. Ниският полет на такава машина по линията се вписва по-скоро в рутинното патрулиране, което дори каналът описва, отколкото в нещо повече: J-22 е машина за наземна атака и рекогносцировка, а небето над разграничението е под наблюдението на KFOR.

Присъствието на сръбски бойни самолети край Яринье не е прецедент. През септември 2021 г. в разгара на блокадата на този граничен пункт заради спора за автомобилните регистрационни табели, сръбски МиГ-29 прелетяха ниско над района – ход, тълкуван като демонстрация на сила, насочена към Прищина. Оттогава северът на Косово е най-запалимата точка в отношенията между Белград и Прищина: периодични барикади на косовските сърби, затваряния на Яринье и Брняк, спорове за документи и регистрационни табели, които KFOR удържа, а диалогът под егидата на ЕС ту спира, ту се подновява. В тази постоянно тлееща обстановка прелетите на едната страна и чуждото разузнаване над областта се разчитат взаимно – всеки ход на другия се следи и тълкува.

На 13 юли над един и същ участък от границата между Сърбия и Косово се събраха нисколетящ сръбски щурмовик и кръжащ над него чужд разузнавателен самолет – поотделно, всеки със своята задача, но в едно и също небе. Такава изглежда обичайната обстановка по северната граница: пространство, което и Белград, и мисиите на KFOR използват, за да гледат и да бъдат видени, и където един полет рядко убягва на другата страна.

Двама загинаха при катастрофа на Су-24М в Хмелницка област.

🇺🇦✈️ Фронтови бомбардировач Су-24М от състава на 7-а тактическа авиационна бригада „Петро Франко" на ВВС на Украйна претърпя катастрофа на територията на Хмелницка област, в която загинаха и двамата членове на екипажа. Командването на ВВС по-късно потвърди информацията в изявление, според което самолетът е изпълнявал мисия в района в момента на инцидента.

Двамата загинали бяха посочени като майор Богдан Григориевич Захарулко (пилот) и старши лейтенант Богдан Александрович Бабенко (щурман). „Изразяваме своите най-дълбоки съболезнования на семействата на майор Богдан Григориевич Захарулко и старши лейтенант Богдан Александрович Бабенко, които защитаваха страната ни до последния си дъх", се казва в изявлението на Командването.

На мястото на катастрофата работят спешните служби и органите на реда. По предварителна информация няма пострадали сред цивилното население. Конкретните причини и обстоятелства за трагедията вече се разследват – официално не е обявена нито техническа неизправност, нито вражеско въздействие.

Случаят беше потвърден от множество украински медии, сред които УНИАН, Украинска правда, РБК-Украйна и Интерфакс-Украйна вечерта на 16 юни.

2-членният екипаж е тежкият залог при всеки един полет на щурмовика, който се управлява от пилот и щурман-оператор, които при катастрофа делят една и съща съдба.

7-а тактическа авиационна бригада е именно онова съединение, чиито Су-24М/МР бяха превърнати в основната въздушна пускова платформа на западните далекобойни крилати ракети – британските Storm Shadow и френски SCALP-EG. Това превръща в стратегически актив всеки летателен състав и всяка изправна машина от бригадата, който не се възстановява лесно. Украинският парк от Су-24 е наследство от съветската епоха, без възможности за производствена линия и без приток на нови корпуси; всяка загуба, бойна или небойна, свива допълнително от един и без това ограничен и невъзобновяем ресурс.

Бригадата „Петро Франко"

Съединението води началото си от 7-и бомбардировъчен авиополк, формиран през 1951 г. в бойната структура на съветската тактическа авиация. През януари 1992 г. звеното полага клетва за вярност към украинския народ. През 2004 г. в база Староконстантинов е сформирана отделна авиационна ескадрила, през октомври 2005 г. – авиационна бригада, а през март 2008 г. съединението е преименувано в бригада на тактическа авиация. С указ на президента на Украйна от 28 март 2008 г. (№ 281/2008) – за показани високи резултати в бойната подготовка – на бригадата бе дадено почетно име „Петро Франко". Съединението е сред първите във ВВС, окомплектовани изцяло с професионални военнослужещи, а не със срочници.

Петро Иванович Франко (роден на 28 юни 1890 г. в Нагуевичи) е син на класика на украинската литература Иван Франко – химик-инженер, учен, педагог и писател. По време на борбата за национално освобождение периода 1917–1920 г. той е военен пилот и командир на въздушния отдел на Украинската галицийска армия (УГА), смятан за един от първите украински авиатори, и съосновател на скаутската организация „Пласт". Арестуван през 1941 г., загива при неизяснени обстоятелства.

Бригадата лети с щурмови бомбардировачи Су-24М, разузнавателни Су-24МР и учебно-тренировъчни Aero L-39 Albatros. Домашната ѝ база е летище Староконстантинов в Хмелницка област. Към март 2019 г. разполага с има порядъка на 14 ударни Су-24 и 9 разузнавателни машини в оперативен състав.

Със своите Су-24, носещи Storm Shadow и SCALP, бригадата нанесе едни от най-болезнените украински удари по Черноморския флот на Руската федерация – през 2023 г. бяха поразени десантен кораб, подводница и щаба на флота в Севастопол. Поради тази причина летище Староконстантинив се превърна в приоритетна цел на опит за руско отмъщение. Мащабни удари с ракети и дронове по базата бяха отчетени през май, юли и август 2023 г. Всички те бяха насочени към складове, ремонтна инфраструктура и самите самолети Су-24МР.

Бригадата плаща висока цена за своето неизменно участие в интензивните операции. Forbes цитира украински източници, според които към втората годишнина от инвазията съединението е било загубило около 18 щурмови самолета, свалени от руските сили, но е останало в строя с разпределяне на останалите машини срещу няколко летища и връщане на колкото е възможно повече от приземените самолети. Сред документираните бойни загуби са разузнавателният Су-24МР с борден номер „White 84", свален на 26 юни 2022 г. (екипажът е удостоен посмъртно със звание Герой на Украйна), и бомбардировачът Су-24М „White 03", свален на 1 март 2023 г. в района на Бахмут. Командир на бригадата към февруари 2024 г. е полковник Евген Булацик.

Полети в среда без надеждна навигация

Катастрофата на 16 юни стана дълбоко в тила. Хмелницка област е разположена на стотици километри от фронт, а официално причината се разследва. Тя обаче се вписва средата, в която работят украинските екипажи.

На 6 май 2026 г. украински бойни пилоти преминаха специално обучение за експлоатация без GPS навигация: отговор на факта, че руските системи за електронна война непрекъснато заглушават сателитните сигнали по цялото бойно поле. По думите на украинските авиатори това е превърнало въздушните операции без солидна сателитна навигация от извънредна ситуация в стандартно бойно условие. По време на ученията, проведени с подкрепата на Кралски военновъздушни сили (RAF), пилотите се учеха да навигират според характеристики на терена – реки, пътища, контури на ландшафта – вместо да разчитат изцяло на дигитални системи.

Дали и доколко този фактор има отношение към инцидента от вторник, на този етап не е ясно, а разследването е стартирало.

Хронология: небойни катастрофи и аварии на украинската авиация

Извън свалените на бойното поле самолети, украинските ВВС понасят и серия от небойни загуби – при учебните полети, аварии при кацане или изпълнение на задачи извън пряк огневи контакт. Те очертават фона, на който се полага инцидентът от 16 юни:

• 25 август 2023 г. Житомирска област сблъсък във въздуха на два учебно-бойни L-39 отне живота на трима пилоти от ВВС, сред които прочутият пилот на изтребител Андрий Пилщиков (40-а тактическа авиационна бригада) – едно от лицата на кампанията за доставка на F-16 – както и майорите Вячеслав Минка и Сергий Проказин. Небойна, тренировъчна авария.
• 26 август 2024 г. При отблъскване на руска въздушна атака се разбива един от първите украински F-16, при което загива 30-годишният пилот Олексий Мес. Машината не е свалена в потвърден въздушен бой; обстоятелствата (включително версии за пилотска грешка и „свой огън") бяха предмет на разследване.
• 28 април 2025 г. При комплексна бойна задача – авиационна поддръжка на войските и отблъскване на дронове – е изгубен изтребител Су-27; пилотът оцелява.
• 22–23 август 2025 г. Многоцелеви изтребител МиГ-29 се разбива при заход за кацане след завръщане от бойна мисия. Загива майор Сергий Викторович Бондар, заместник-командир на ескадрила от състава на 40-а бригада. Машината не е свалена от противника, а катастрофата се случва при кацането.
• 16 юни 2026 г. Су-24М на 7-а ТАБр „Петро Франко" се разбива при изпълнение на мисия; загиват майор Богдан Захарулко и старши лейтенант Богдан Бабенко. Причината се разследва.

Командването на Военновъздушните сили не е обявило срок за приключване на разследването на инцидента от 16 юни.

ВВС удължават живота на A-10 Thunderbolt II поне до 2030 г. заради конфликтите в Близкия изток

🇺🇸 ВВС на САЩ удължават експлоатационния живот на щурмовия самолет A-10 Thunderbolt II поне до 2030 г. и спират плановете за пенсиониране на машината за близка въздушна поддръжка, широко необходима за участие в активните бойни действия в Близкия изток.

Секретарят на ВВС Трой Минк обяви решението в социалните мрежи и поясни, че то е взето след консултации със министъра на отбраната Пийт Хегсет. Минк обеща, че „предстои още“, а същевременно похвали президента Доналд Тръмп за неговото „бързо и решително лидерство в процеса по оборудване на нашите сили“.

Очаква се ВВС да представят бюджета си за фискалната 2027 г. на 21 април, когато вероятно ще се избистрят и плановете за бъдещия флот. Службата от години се опитва да изведе от експлоатация флота от A-10, твърдейки, че самолетът не би бил оцелял в конфликт от висок клас, и възнамеряваше да се освободи от него до края на десетилетието. Коментарите на Минк обаче показват обрат в курса. Този ход идва в момент, когато машината се използва активно в последните операции в Близкия изток.

„Това съхранява бойната ни мощ, докато отбранителната индустриална база работи за увеличаване на производството на бойни самолети“, написа Минк в публикация на X.

ВВС планират да заменят A-10 в ролята му за близка въздушна поддръжка със стелт изтребителя F-35A Lightning II, като се предвижда покупката на 38 машини F-35A през фискалната 2027 г. Въпреки че общият брой самолети, планирани за следващата година все още да не е уточнен, бюджетни документи от началото на месеца хвърлят светлина върху плановете за някои платформи. Освен F-35, ВВС планират да закупят и 129 изтребителя F-15EX Eagle II съгласно вече обявени планове. В същото време се инвестира значително в бомбардировача B-21 Raider, както и в изтребителя от шесто поколение F-47.

Към текущата фискална година в инвентара на ВВС има 162 самолета A-10. Една част от членовете на Конгреса отдавна изразяват скептицизъм към плановете за пенсиониране на машината с прякор „Глигана“ (Warthog), като последният Закон за националната отбрана задължи ВВС да запазят най-малко 103 единици от него до края на текущата фискална година. Законът изискваше и доклад от Минк относно състоянието на флота и плановете за пенсиониране до края на миналия месец – брифинг, който не беше направен публичен.

По-рано тази година ВВС прекратиха обучението на нови пилоти за A-10 и спряха поддръжката на ниво депо – основен ремонт на корпуса, модернизации и реконструкции – като част от дългосрочния план за извеждане от експлоатация. От 2024 г. насам инвентарът беше съкратен с около една четвърт.

Въпреки това, машината остава ключов актив в настоящите конфликти, като беше използвана от Централното командване (CENTCOM) в операциите срещу проирански шиитски милиции в Ирак, както и срещу въоръжени катери на иранския флот в Ормузкия пролив.

Самолетите A-10 подкрепиха и спасяването на двамата американски летци от свален F-15E Strike Eagle в Иран, осигурявайки близка въздушна поддръжка. Един A-10 беше тежко повреден от ирански огън, но пилотът успя да достигне приятелско въздушно пространство, преди да се катапултира. По-рано този месец САЩ удвоиха броя на разположените в Близкия изток A-10.

Дори преди избухването на военния конфликт с режима на Ислямската република, A-10 играеха ключова роля в региона, участвайки в операциите срещу групировката „Ислямска държава“ на територията на Ирак и Сирия. Те са постоянно разположени в зоната на отговорност на CENTCOM от 2023 г.

В отговор на съобщението на Минк, министърът на отбраната Хегсет написа: „Да живее Глиганът“.

Самолетът е известен със своето 30-милиметрово оръдие Gatling GAU-8/A, способно да изстрелва 3900 снаряда в минута. На официални кадри от скорошни операции обаче се вижда, че A-10 носят широк арсенал: управляеми бомби JDAM, ракети въздух-земя AGM-65 Maverick, ракети въздух-въздух AIM-9 Sidewinder и лазерно насочвани ракети APKWS II. Миналата година по фюзелажите на завръщащи се от Близкия изток самолети бяха забелязани маркировки за свалени ирански дронове „Шахед“ – неофициално потвърждение, че щурмоваците са постигнали победи и във въздушен бой.

A-10 Warthog: от морски удари в Ормузкия проток до огнева поддръжка в Анбар

🇺🇸 Щурмовият самолет A-10 Thunderbolt II, по-известен като Warthog, се утвърждава като един от най-интензивно използваните бойни активи в операция Epic Fury – едновременно за нанасяне на удари по военноморски цели на иранския режим в Ормузкия проток и срещу подкрепяните от него милиции на територията на съседен Ирак.

По-рано днес в мрежата се появи видео, определяно от наблюдатели като едно от най-ясните заснемания на бойна стрелба с автоматичното оръдие GAU-8 Avenger на A-10, запечатано по време на атака срещу позиции на шиитски милиции в състава на Силите за народна мобилизация (PMF) в иракската провинция Анбар.

Кадрите бяха предшествани от мащабна кампания на въздушни удари малко след полунощ на 24 март, които отнеха живота на най-малко 15 бойци на PMF, сред които оперативния командир за провинция Анбар Саад ал-Байджи, както и на още 7 висши кадри на групировката при повторен удар по същата база на следващия ден, според официални сведения от Министерство на отбраната на Ирак, цитирани от Al Jazeera. PMF обвини американските сили за ударите, които по думите му са поразили щаба по време на нощно дежурство.

Иракският премиер Мохамед Шиа ал-Судани разпореди временният ръководител на посолството на САЩ в Багдад да бъде привикан за връчване на протест и обяви намерение за внасянето на официална жалба пред Съвета за сигурност на ООН, съобщи Asharq Al-Awsat.

Успоредно с операциите над сушата, A-10 изпълнява и задачи над акваториите край иранското крайбрежие. На 19 март генерал Дан Кейн, председател на Обединения комитет на началник-щабовете, заяви на брифинг в Пентагона, че щурмовиците действат по южния фланг, нанасяйки удари по бързоходните ударни катери на иранския флот в Ормузкия проток.

Според данни на CENTCOM от 23 март, американските сили са поразили повече от 140 плавателни съда на иранския флот от началото на кампанията на 28 февруари – мащаб, описан от командващия адмирал Брад Купър като „най-голямото унищожение на флот за период от три седмици от Втората световна война насам“.

Разгърнатите A-10C, дислоцирани на йорданската авиобаза Муафак ал-Салти, са оборудвани с управляеми ракети AGM-65 Maverick, ракети APKWS II и насочващи контейнери LITENING, според The Aviationist. Снимки, публикувани онлайн, показват, че някои от самолетите носят неформални прякори, вдъхновени от различни видеогри, например King Dedede (от поредицата Kirby) и Toad (от Super Mario) – практика, която продължава дългогодишна традиция за даване на имена на активи в зоната на отговорност на CENTCOM.

Операция Epic Fury стартира на 28 февруари 2026 г. в рамките на съвместна въздушна кампания на Израел и САЩ, насочена срещу режима в Иран. От тогава американските сили са нанесли над 9 000 удара по ирански военни цели, а паралелно с това са нанесени най-малко 32 удара срещу сили на PMF в иракските провинции Анбар, Бабил, Диала, Киркук, Ниневия, Салахуддин и Васит в Ирак.

Изтребител Jaguar на индийските ВВС се разби в Раджастан, пилотът е загинал

🇮🇳 Щурмови самолет Jaguar на военновъздушните сили на Индия се разби в сряда следобед в окръг Чуру, щата Раджастан, при което загина пилотът и предизвика паника сред местното население.

Инцидентът е станал около 12:40 часа местно време близо до село Бхануда. Очевидци съобщават, че са чули силна експлозия и са видели гъст облак дим да се издига в небето, което е накарало да си мислят, че става дума за ракетен удар.

„Чухме силен взрив и си помислихме, че селото е подложено на атака“, сподели един селянин пред местни репортери. „По-късно видяхме, че е самолетна катастрофа.“

Друг очевидец заяви, че самолетът е изглеждал сякаш губи контрол, преди да се разбие в земята. „Самолетът се разпадна на малки парчета и веднага се запали“, каза той.

Служители на военновъздушните сили все още не са направили подробно изявление за причината за катастрофата, но потвърдиха, че пилотът не е оцелял. Спасителни екипи и личен състав бързо са били изпратени да обезопасят мястото на катастрофата и да започнат операции по изваждане на останките.

SEPECAT Jaguar е британско-френски свръхзвуков реактивен щурмови самолет, проектиран през 60-те години на миналия век и въведен в експлоатация през 70-те години. Индия остава единственият активен оператор на Jaguar, с приблизително 110 самолета, разпределени в 6 ескадрили. Индийските военновъздушни сили от десетилетия разчитат на него за мисии за дълбоко поразяване и наземни атаки, но флотът застарява и се предвижда поетапното му извеждане от експлоатация, започвайки през 2027-28 г.

Авиационни експерти отдавна изразяват безпокойство относно способността на Индия да поддържа своя флот от Jaguar, предвид предизвикателствата при поддръжката и модернизацията на по-старите самолети. Въпреки периодичните усилия за модернизация, включително надграждане на авиониката и двигателите, остават въпроси относно безопасността на самолета.

Катастрофата става в момент, когато индийската армия напредва с плановете си за модернизация, като се стреми да замени наследените платформи с изтребители от ново поколение. Въпреки това процесът на въвеждане на заместващи самолети е изправен пред забавяния, което кара страната да удължи експлоатационния живот на своите Jaguars и други по-стари самолети.

ВВС на Южна Корея приземиха почти всички свои самолети заради инцидент с КА-1

🇰🇷 Военновъздушните сили на Южна Корея приземиха почти всички свои самолети след инцидент с щурмови самолет KA-1, изхвърли две оръжейни капсули и празни резервоари за гориво миналата седмица. Това съобщи агенция Yonhap, позовавайки се на служител от военновъздушните сили на страната.

На 18 април самолетът участва в нощни учения над Пьончан, разположен на около 125 км източно от Сеул. Самолетът е изпуснал контейнери с картечници и празни резервоари за гориво в планински район. Няма данни за жертви или материални щети.

След това ВВС на Южна Корея вземат решение да наложат ограничения на полетите на всичките си самолети, с изключение на тези, които извършват разузнавателни операции или са вдигнати във въздуха по тревога в извънредни ситуации. Мярката остава в сила до вторник сутринта, съобщава източникът на агенцията.

Този ход може да повлияе на съвместните учения Freedom Flag с ВВС на САЩ, които започнаха на 17 април и по план трябва да продължат до 2 май. В тях участват около 1100 войници и 90 самолета от двете страни, включително изтребители F-35A, F-15K и KF-16 на ВВС на Южна Корея, наред с американски F-16 и F-35B и MQ-1 и безпилотни самолети MQ-9.

Отбелязва се, че военните на Сеул все още не са извадили резервоарите за гориво и някои от 500-те бойни снаряда, изхвърлени от атакуващия самолет. През март два изтребителя KF-16 изхвърлиха осем бомби MK-82 при учения с бойни стрелби на тренировъчната площадка Почхон. В инцидента бяха ранени 52 души, сред които 38 цивилни. По време на междинни разследвания министерството на отбраната и военновъздушните сили стигнаха до заключение, че пилотска грешка стои в основата на инцидента.

ВВС на САЩ са пенсионирали общо 39 самолета A-10 Warthog през 2024 г. – над два пъти повече от предходната година

🇺🇸 Военновъздушните сили на САЩ са изпратили поне 39 щурмови самолета A-10 Thunderbolt II на гробището за самолети в авиобаза Дейвис-Монтан в Аризона през изминалата година, отбелязвайки почти двойно увеличение в сравнение с предходната 2023 г.

Службата придвижва напред плановете си за окончателно извеждане от експлоатация на А-10 преди края на десетилетието, ако не и много преди това, въпреки че уважаваният щурмови самолет от 70-те години на миналия век продължава да взима участие в реални бойни действия.

Данните за извеждането от експлоатация на A-10 са налични в официалните месечни отчети за месеците януари-септември за инвентара на 309-та група за поддръжка и регенерация на аерокосмическа техника (AMARG). Групата управлява гробището за самолети и получи 17 броя А-10 през 2023 г.

Налични бяха общо 50 броя A-10A и 107 броя A-10C на склад, много от които са в нелетно състояние към септември 2024 г. На този етап не е ясно колко още A-10 са били пенсионирани в последните три месеца от годината.

В началото на фискалната 2024 година на 1 октомври в експлоатация бяха 218 броя A-10, според отделни данни, публикувани през март в годишното разгръщане на заявките за бюджет за отбрана на САЩ. 39-те самолета, които отидоха в гробището за самолети през миналата година, възлизат на близо 20% от общия брой.

В момента ВВС планират не по-късно от 2030 г. да пенсионират и последния от щурмовите самолети, за които се смята, че имат все по-ограничена жизнеспособност и практическа полза, особено в каквито и да е било бъдещи операции от висок клас, като например конфликт срещу Китай в Тихоокеанския регион.

ВВС на САЩ започнаха сериозен процес на пенсиониране на A-10 едва през 2023 г. Години наред членовете на Конгреса блокираха решението за пенсиониране на самолета, отчасти поради въпроси относно способността на други самолети, особено стелт изтребителите от пето поколение F-35, да запълнят всяка възможна празнина в капацитета за близка въздушна поддръжка.

Някои от дебатите бяха съсредоточени около предстоящата загуба на прочутото седемцевно 30-милиметрово оръдие GAU-8/A Avenger Gatling на A-10. Вътрешно монтираното 25-милиметрово оръдие на F-35A на ВВС също е имало сериозни проблеми през годините и не е ясно дали в крайна сметка те са разрешени или не.

В същото време си струва да отбележим, че през последните две десетилетия операциите на този клас самолети се насочиха все повече към използването на боеприпаси с прецизно насочване, а не към бомбардировки.

Доклад от Службата на директора за тестване и оценка (DOT&E) на Пентагона относно спорен полет между A-10 и F-35, извършен между 2018 и 2019 г., се появи едва миналата година в силно редактиран вид, след като на практика беше покрит.

Независимият проект за правителствен надзор (POGO) получи този документ, който е с дата февруари 2022 г., само чрез искане по силата на Закона за свобода на информацията (FOIA) и последващ съдебен спор. Можете да прочетете повече за доклада, който повдига повече въпроси, отколкото дава отговори в много области, тук: https://www.twz.com/a-10-vs-f-35-close-air-support-flyoff....

Независимо от това, в последните години цялостните възгледи на Конгреса за A-10 направиха очевиден завой. Най-новият годишен законопроект за отбранителната политика за фискалната 2025 г., подписан през декември от президента Джо Байдън, включва разпоредба, изрично намаляваща минималния брой самолети А-10, които ВВС са длъжни да поддържат в експлоатация, от 135 на 96.

ВВС на САЩ вече изготвиха обширни планове за структуриране на активните си компоненти след окончателното извеждане от експлоатация на A-10, както и резерва на военновъздушните сили и Националната въздушна гвардия.

Само през ноември службата обяви, че 25-та изтребителна ескадрила в авиобаза Осан в Южна Корея ще започне да освобождава своите 24 единици А-10 следващия месец. Какво ще се случи с тази ескадрила след това и какви допълнителни самолети могат да заемат мястото им в Осан, на този етап остава неясно.

Миналата година беше взето официално решение, 175-то крило на Националната въздушна гвардия на Мериленд да се сбогува със своите А-10, в замяна на което ще трябва да участва в кибероперации, които не включват летене.

По-рано този месец обаче беше взето отделно административно решение за прехвърляне на 121-ва изтребителна ескадрила на Националната въздушна гвардия на окръг Колумбия, оборудвана с F-16, към Националната въздушна гвардия на Мериленд.

Миналата година ВВС на САЩ обявиха също, че активното 23-то крило в базата на военновъздушните сили Муди в Джорджия и 124-то изтребително крило на Националната въздушна гвардия на Айдахо в базата на националната гвардия Гоуен Фийлд ще разменят своите A-10 съответно за F-35 и F-16.

Лицето на базата на военновъздушните сили Дейвис-Монтан, която отдавна е център на A-10, също ще претърпи промени в резултат на предстоящото пенсиониране на самолета. Предвижда се тя да стане дом на разширено 492-ро крило за специални операции, летящо с леки щурмови самолети OA-1K Sky Warden и танкер/транспортери за специални операции MC-130J Commando II.

Миналата година беше и последната за демонстрационния екип на A-10C, с което беше сложен край на ролята му в усилията на ВВС за набиране на персонал и връзки с обществеността.

Останалите A-10 на ВВС продължават да получават някои от най-значимите си подобрения в последните няколко години, включително способността да използват GBU-39/B бомби с малък диаметър (SDB). Много от самолетите, които все още са в експлоатация, също са получили нови крила, добавяйки хиляди летателни часове към експлоатационния им живот.

Въпреки продължаващите усилия за пенсиониране, A-10 все още изпълняват важни бойни мисии. А-10 бяха сред самолетите, изпратени в Близкия изток през октомври на фона на опасения от по-нататъшна ескалация на пряк конфликт между Израел и Иран и други кризи в региона. Оттогава те се използват активно за нанасяне на удари в Сирия на фона на цялостната липса на сигурност в страната след свалянето от власт на дългогодишния диктатор Башар ал-Асад.

Имаше предположения, че след пенсионирането си от ВВС на САЩ тези самолети могат да продължат вярната си служба във военновъздушните сили на други страни, партньори или съюзници на САЩ, сред които Йордания и Украйна. Но поне в Съединените щати, кариерата на А-10 Warthog навлиза все по-дълбоко в своя здрач, особено с увеличаването на единиците, насочващи се към гробището за самолети по-късно тази година.