F-35C кацна за първи път на самолетоносач от класа Ford

🇺🇸 Два изтребителя F-35C Lightning II кацнаха на палубата на бъдещия ядрен самолетоносач USS John F. Kennedy (CVN 79) в западната част на Атлантическия океан – първото такова на палубния вариант на стелт изтребителя F-35 на самолетоносач от клас Gerald R. Ford, най-новото поколение във ВМС на САЩ. Кадрите бяха публикувани на следващия ден в официалната медийна платформа на Пентагона (DVIDS). Самолетите бяха управлявани от изпитателни пилоти от ескадрилата VX-23, известна като Salty Dogs, базирана на летище Патаксънт Ривър в Мериленд, където се провеждат тестове на новите самолети на военноморската авиация.

Кацането е част от тестовете за съвместимост, с които флотът проверява как работи корабното оборудване за излитане и кацане с всеки отделен тип самолет. На борда ги провежда екип на обединената изпитателна група на F-35 от същата база, а изтребителят е снабден със специална измервателна апаратура, записваща данните от всеки тестов полет. На един от публикуваните кадри вторият самолет носи учебни управляеми бомби JDAM на външно окачване.

F-35C е вариантът на изтребителя от пето поколение на Lockheed Martin, създаден за самолетоносачи: с по-голямо крило, подсилен колесник и по-здрава кука за спирачното въже в сравнение с F-35A на ВВС. Класът Ford замени парните катапулти и хидравличните спирачни машини на стария клас Nimitz с електромагнитен катапулт EMALS и новата спирачна система AAG, която поема кацащи самолети. Проблеми с разработката и надеждността на двете системи бяха сред причините за забавянията при целия клас.

USS John F. Kennedy още не е въведен в строя, затова в официалните материали носи префикса PCU, който е абревиатура за pre-commissioning unit и се дава на корабите преди въвеждането в строй. ВМС го приеха предварително на 29 септември, след приемателните изпитания в морето през август. Това е последната стъпка преди официалната доставка: екипажът вече тества системите по време на плаване, докато заводът Newport News Shipbuilding на HII довършва последните проверки. Самата доставка е насрочена за пролетта на 2027 г. Бюджетните документи за фискалната 2026 година я предвиждат за март.

Срокът се измества от години. Според бюджета за фискалната 2013 г. корабът трябваше да бъде доставен през септември 2022 г. – т.е. закъснението вече е 54 месеца. През 2020 г. ВМС се отказаха от доставка на две фази и решиха Kennedy да получи оборудването за F-35C още при строежа; новият срок беше юни 2024 г. и по-късно беше отложен за юли 2025 г. Като причини за забавянето бюджетните документи посочваха довършването на спирачната система и на асансьорите за боеприпаси. През септември четири от общо 11 асансьора все още се изпитваха. Общата цена на кораба по същите бюджетни документи е около 13,2 млрд. долара, посочва Изследователската служба на Конгреса (CRS).

Решението за доставка в една фаза беше взето под натиск от Конгреса. Законът за отбранителния бюджет за фискалната 2020 г. изисква Kennedy да може да приема и разгръща F-35C, преди да завърши първия си ремонт след доставката. Освен катапулта и спирачките за самолета са необходими по-здрави отражатели на газовата струя – подвижните щитове зад катапулта, които пазят хората и техниката по полетната палуба от изгорелите газове на двигателя. Нужни са още обезопасени помещения за системи за изпълнение на мисията и секретните данни на изтребителя, компютърни мрежи, свързващи системата му за обслужване и логистика с корабната инфраструктура, и работилници за поддръжка на покритието, намаляващо неговата радарна видимост.

Едно кацане обаче не превръща кораба в действаща база за F-35C. TWZ пише, че то не значи приключени изпитания, сертифициране или оперативна квалификация и че за да се превърне това постижение в бойна способност, предстои и изстрелване на F-35C с EMALS. Официалните материали на флота от 13 октомври показват само кацането.

Водещият кораб на класа, USS Gerald R. Ford, все още не може да приема F-35C. Той беше проектиран и построен, преди изискванията за интеграция на самолета да бъдат окончателно изяснени, и флотът отложи преустройствата за по-късен ремонт, вместо да забави доставката. Когато Ford премина своите изпитания за съвместимост през януари 2020 г., екипажът изстреля и прие 211 самолета от 5 типа за 16 дни в морето; F-35C не беше сред тях. На 16 май корабът се върна в Норфолк след 326 дни поход, най-продължителния за американски самолетоносач от Виетнамската война насам.

От 7 юли Ford се намира в корабостроителния завод в Норфолк за първи планов ремонт, който обикновено продължава 6-8 месеца. Още преди завръщането на Ford в Норфолк Forbes обяви, че подобрения за F-35C ще бъдат направени по време на престоя след края на похода. В подготовката ВМС на САЩ включиха преди всичко обновяване на отражателите на газовата струя, но не са съобщили дали по време на престоя са били предвидени и самите преустройства.

4 кораба от по-стария клас Nimitz вече са преминали тези преустройства: USS Carl Vinson, USS Theodore Roosevelt, USS Abraham Lincoln и USS George Washington. Първото кацане на F-35C изобщо също е на кораб от този клас: на 3 ноември 2014 г. изпитателен пилот от същата ескадрила VX-23 приземи самолет на USS Nimitz (CVN-68) край Сан Диего. Първото оперативно разгръщане се проведе през август 2021 г. на борда на USS Carl Vinson, а през първите дни на операция „Epic Fury“ срещу Иран в края на февруари F-35C на морската пехота излитаха от USS Abraham Lincoln в северната част на Арабско море.

Закъснението на Kennedy вече размести графика на целия флот. USS Nimitz, най-старият самолетоносач на САЩ в строя, трябваше да бъде изведен от състава през май 2026 г. През март флотът удължи службата му поне до март догодина, за да не падне броят самолетоносачи под 11 – минимум, определен от федералния закон. По бюджетния график доставката на Kennedy е предвидена за същия месец, до който беше удължена службата на Nimitz, затова смяната на най-стария с най-новия кораб не оставя времеви резерв.

Китай достигна същия етап по по-пряк път. „Fujian“, третият китайски самолетоносач и първият, разполагащ с електромагнитен катапулт, влезе в строя на 5 ноември 2025 г. в Саня на о-в Хайнан. Още на 22 септември 2025 г. ВМС на Народна освободителна армия обявиха, че стелт изтребителят J-35, палубният J-15T, както и самолетът за ранно предупреждение KJ-600 са изпълнили първите си излитания с катапулт и кацания със спирачно въже на кораба, а държавната телевизия CCTV показа и трите вида. Китай избра електромагнитен катапулт още за първия си самолетоносач с катапулт, без да преминава през десетилетията на използване на парни катапулти, предхождали американския EMALS. Преднината засяга само новото поколение кораби: F-35C участва в походи на борда на кораби от класа Nimitz от 2021 г. насам.

С кацането на 13 октомври класът Ford за първи път прие F-35C, но между кацането и достигането на бойна способност остават още 3 важни стъпки. Първата е изстрелване на F-35C с EMALS от палубата на Kennedy, втората е потвърждение от флота дали ремонтът на Ford в Норфолк включва преустройствата за самолета, а третата е спазването на срока за доставка, преди Nimitz да излезе от строя през март 2027 г. Дотогава най-новият палубен изтребител на флота ще продължи да се разгръща само на палубите на корабите от поколението, което класът Ford трябваше да смени.

Три самолетоносача са заедно в Близкия изток за първи път от навечерието на инвазията в Ирак през 2003 г.

🇺🇸⚓️ Пристигането на ядрения самолетоносач USS George H.W. Bush (CVN-77) в зоната на отговорност на Централното командване (CENTCOM) на 24 април оформи концентрация на военноморска мощ, каквато регионът не е виждал от подготовката за инвазията в Ирак през 2003 г.

Заедно с вече разположените самолетоносачи USS Gerald R. Ford (CVN-78) и USS Abraham Lincoln (CVN-72), трите авионосни ударни групи имат над 15 000 моряци и морски пехотинци, над 200 самолета и комбинирани способности за далекобойни стелт операции, електронна война и ПВО/ПРО от слой Aegis. Това натрупване не отговаря на стандартна ротация на сили, а представлява ясен сигнал за капацитет за ескалация близо 20 дни след влизане в сила на прекратяването на огъня и 8 седмици след началото на съвместната кампания на САЩ и Израел за въздушни удари по ядрените, ракетни и командни способности на режима в Техеран, започнала на 28 февруари с ликвидирането на върховния лидер Али Хаменей и над 900 удара по приоритетни цели.

Стратегическата логика на тройната концентрация надхвърля огневата мощ. Един самолетоносач осигурява присъствие, два дават свободата за непрекъснати полетни цикли, но три гарантират едновременно покритие на три отделни направления – северния Персийски залив за натиск върху бреговата ракетна инфраструктура на Революционната гвардия, Оманския залив за контрол върху морската блокада, наложена на 13 април, и северозападната част на Арабско море за прехващане на ирански доставки от Китай. Именно последната ос придоби оперативна тежест на 19 април, когато MV Touska – санкциониран ирански контейнеровоз – беше задържан в международни води на връщане от китайско пристанище.

Към тази морска геометрия се добавя USS Tripoli (LHA-7), пристигнал на 28 март от Йокосука с амфибийната група USS San Diego и USS New Orleans с качена 31-ва морска експедиционна част, наброяваща около 2200 морски пехотинци. America-class по конструктивен профил е по-близо до лек самолетоносач, отколкото до класически десантен кораб, а неговите 18 изтребителя от пето поколение F-35B Lightning II с вертикално излитане му позволяват да оперира далеч от плътността на крайбрежната противокорабна отбрана на Ислямската република, удължавайки досега на стелт авиацията до набелязаните цели в южен Иран.

Военно-техническият баланс на тройката носители заедно с амфибийната група, в по-пълен орден на бойни задачи, включва:

– 72 F/A-18E Super Hornet (едноместни)
– 24 F/A-18F Super Hornet (двуместни)
– 12 F-35C Lightning II (стелт, палубна версия)
– 18 F-35B Lightning II (СВВП, на USS Tripoli)
– 36 EA-18G Growler (електронна война, базирани на F/A-18F)
– 48 MH-60R/S Seahawk (многоцелеви хеликоптери)
– 6–12 MV-22B Osprey или C-2 Greyhound (логистично осигуряване)
– 9 разрушителя клас Arleigh Burke (Aegis BMD/защита от крилати ракети и рояци дронове)
– 3 кораба за крайбрежна отбрана от клас Independence в противоминна конфигурация
– USS Tripoli (LHA-7) с амфибийна готовност и самостоятелно авиокрило
– USS San Diego (LPD-22) и USS New Orleans (LPD-18) – десантен док
– над 10 000 моряци, морски пехотинци и авиатори, ангажирани в блокадата

Кампанията е натрупала над 13 000 удара и над 155 поразени или унищожени плавателни съда от иранския лфот, а блокадата е пренасочила 34 кораба обратно към пристанища в Иран. Белият дом маркира преминаването към "икономическа фаза" – формулировка, описваща замяната на честотата на удари с продължителен натиск върху износа на ирански петрол.

Двуседмичното примирие, договорено на 8 април с посредничество от Пакистан, е нарушавано от двете страни, но запазва преговорната рамка отворена. На 7 април Москва и Пекин блокираха проект на резолюция в Съвета за сигурност на ООН за ескорт на търговски кораби, формално защитавайки тезата за "комплексен прочит на конфликта", а на практика отказвайки легитимация на американската блокада. В същото време служители на Пентагона потвърдиха, че руски сателитни канали дават на иранското командване оперативни данни за позициите на американския флот – асиметрична подкрепа без ясен отпечатък, която трансформира блокадата във взаимно разузнавателно надлъгване.

Възпиращият потенциал на трите самолетоносача не е насочен срещу иранските военноморски активи, а срещу сценария за разширяване на регионалния конфликт от страна на йеменските хути в Червено море, ливанската Хизбула и мрежата от шиитски милиции в Ирак. Геополитическият залог се свежда до само един въпрос: ще успее ли Вашингтон да използва ефективно това безпрецедентно натрупване, за да принуди Иран към реални преговори или ще се изтощи в продължителна въздушна и морска война.

Join the U.S. Navy – Save the Big Booty Venezuelans!

🇺🇸🇻🇪 Службата за разпространение на визуална информация на Пентагона (DVIDS) публикува, а малко след това премахна снимка на моряк от ВМС на САЩ, работещ по самолет за електронна война EA-18G Growler от ескадрила VAQ-142 „Сивите вълци" на ядрения самолетоносач USS Gerald R. Ford (CVN-78).

На снимката се вижда нашивка върху униформата на моряка с шегаджийския надпис: „Join the U.S. Navy – Save the Big Booty Venezuelans!" („Запиши се във флота – спаси венецуелките с големите дупета!").

Нашивката е от категорията т.нар. morale patches – неформални емблеми, които военнослужещи носят като символ на вътрешен хумор и израз на специфичн субкултура, характерна за дадена ескадрила, включваща вътрешната идентичност и традиции в нея – неформалните ритуали, хумор, символика, прякори и нашивки, които екипажите създават помежду си. Всяка ескадрила развива своя специфична субкултура, която малко или много укрепва сплотеността и бойния дух, но понякога влиза в противоречие с официалните стандарти на поведение. Именно такъв е случаят с тази и други нашивки, които не са преминавали през одобрение от командването и периодично стават предмет на спорове след своето попадане в публичното пространство. През 2024 г. ВМС се оказаха в сходна ситуация, след като пилот от хеликоптерна ескадрила HSM-74 беше видян с нашивка, която изобразява хутите в Йемен като пясъчни хора от „Междузвездни войни", припомня онлайн изданието Task & Purpose.

VAQ-142 е ескадрила за електронна атака, в чийто състав влиза EA-18G Growler – платформа, предназначена за подавяне на вражески радарни платформи и мрежи за комуникация. Ескадрилата е разгърната на борда на флагмана и най-способен боен кораб в света, участвал в операция Absolute Resolve – военната акция от 2–3 януари 2026 г. за залавянето на венецуелския президент Николас Мадуро. В нея бяха задействани над 150 летателни апарата и оператори от Delta Force, а Мадуро беше задържан и прехвърлен заедно с жена си на борда на универсалния десантен кораб USS Iwo Jima, а след това към Гуантанамо и Ню Йорк.

Снимката е разпространена първоначално от акаунта Bellum Acta News и бързо стана вайръл, преди DVIDS да я премахне без официално обяснение. Пентагонът не е коментирал причината публично.

Пожар и рекордно изтощение: Драмата на самолетоносача USS Gerald R. Ford в Близкия изток

🇺🇸⚓️ Над 30 часа са били необходими на моряците, за да потушат пожара на борда на самолетоносача USS Gerald R. Ford (CVN-78) миналата седмица, съобщиха военнослужещи и официални лица, докато измъченият флагман продължава изтощителната си мисия в рамките на военната операция срещу Иран.

Пожарът е започнал в главното перално помещение на кораба миналия четвъртък. До момента на неговото потушаване над 600 моряци и членове на екипажа са загубили леглата си и оттогава спят по подове и маси, съобщават официални източници.

Централното командване на САЩ заяви, че двама от моряците са получили помощ във връзка с травми, които „не застрашават пряко живота“. Хора от борда на кораба споделиха, че десетки военнослужещи са пострадали от вдишване на дим.

И в категорията на „незастрашаващите живота“, но все пак неприятни последици – много моряци не са имали възможност да перат дрехите си след пожара.

Корабът, заедно със своите 4500 моряци и пилоти на изтребители, беше в Средиземно море на 24 октомври, когато министърът на отбраната Пийт Хегсет нареди той да се отправи към Карибския басейн, за да подсили кампанията за оказване на натиск към венецуелския диктатор Николас Мадуро, довела до отстраняването му.

От Карибите самолетоносачът се насочи към Близкия изток за войната на САЩ и Израел срещу Иран, която навлиза в третата си седмица.

Разговорите с моряци на борда на самолетоносачи са трудни и при най-добрите обстоятелства. По време на война корабите и военните бази, участващи в операциите, минават в режим на информационно затъмнение, което ограничава възможността на войниците да комуникират с външния свят. Длъжностните лица и моряци, интервюирани за тази статия, говориха при условие на анонимност, тъй като нямат разрешение за публични изявления.

В момента „Форд“ навлиза в десетия си месец на бойно дежурство. Той ще счупи рекорда за най-дълга мисия на самолетоносач след Виетнамската война, ако все още е в морето в средата на април. Понастоящем рекорд от 294 дни се държи от USS Abraham Lincoln през 2020 г.

Членовете на екипажа са били известени, че мисията вероятно ще бъде удължена до май, което би означавало цяла година в морето – два пъти над продължителността на стандартна мисия на самолетоносач.

ВМС на САЩ поддържаха самолетоносачите на дежурство по 9 месеца, понякога и малко повече, по време на войните в Ирак и Афганистан. Но обикновено мисиите не надвишават шест месеца. Според експерти от флота по-дълъг период е изключително труден както за кораба, така и за екипажа.

„Корабите също се уморяват и се амортизират в хода на дългите мисии“, заяви контраадмирал Джон Ф. Кърби, пенсиониран офицер от военноморските сили, който беше секретар на Пентагона и говорител по въпросите на националната сигурност в администрацията на Байдън. „Не можеш да експлоатираш един кораб толкова дълго и интензивно и да очакваш той и екипажът му да работят с максимален капацитет.“

В момента „Форд“ провежда полети денонощно, съобщиха представители на ВМС.

Според две официални лица пожарът е започнал във вентилационен отвор на сушилня в пералните помещения на кораба и се е разпространил бързо, което е принудило моряците да се борят с пламъците в продължение на над 30 часа.

Централното командване заяви в своето изявление, че пожарът не е причинил „щети на енергийната установка на кораба и самолетоносачът остава напълно дееспособен“.

Пожарът е поредния от серия проблеми с поддръжката на „Форд“ – най-новият самолетоносач на ВМС. Той вече имаше проблеми с водопроводната инсталация на 650-те тоалетни на борда. NPR съобщи, че подценена като мащаб и лошо проектирана, тоалетната система често е потърпевша от повреди.

Основният период за поддръжка и преоборудване, през който „Форд“ трябваше да премине в началото на тази година в корабостроителницата Нюпорт Нюз във Вирджиния, е отложен. Представител на армията отбеляза, че Пентагонът е наясно с това, че самолетоносачът достига границите на възможностите си за издръжливост. Той добави, че USS George H.W. Bush се подготвя за разполагане в Близкия изток и вероятно ще го замени.

Пожар на борда на USS Gerald R. Ford в Червено море

🇺🇸🔥 Пожар, който не е резултат от бойни действия, е избухнал в пералните помещения на американския самолетоносач USS Gerald R. Ford (CVN 78), но е бил бързо овладян, а плавателният съд остава напълно боеспособен, за да оказва подкрепа на операциите срещу иранския режим.

Инцидентът се е случил докато той е провеждал операции в подкрепа на операция Epic Fury от акваторията на Червено море. Макар първоначалната причина за огъня да не е разкрита, тя не е свързана с продължителната въздушна кампания, която американският плаващ гигант в момента поддържа.

Самолетоносачите са едни от най-опасните места на Земята. Те съчетават в себе си няколко елемента с висок риск, сред които реактивно гориво, големи количества бомби и ракети, хиляди членове на екипажа и най-вече полетна палуба с десетки самолети, които излитат или кацат. Поради това подобен род инциденти се случват периодично.

През май 2008 г. например на борда на USS George Washington избухна пожар по време на неговия преход от Чили към пристанището в Сан Диего. На моряците им отне 12 часа да потушат пламъците, които предизвикаха повреди по електрически кабели и компоненти в 80 от общо 3800 отделения на няколко палуби и раниха общо 37 моряци.

По-сериозни инциденти са регистрирани през 60-те години на миналия век. Пожар избухва на борда на USS Forrestal в Тонкинския залив през 1967 г. и USS Enterprise близо до Хавай през 1969 г. И двата са предизвикани от случайна детонация на ракети на полетната палуба и водят до тежки жертви и огромни щети.

Що се отнася до най-новият самолетоносач от състава на ВМС на САЩ, инцидентът се случи в момент, когато разгръщането му беше многократно удължавано и пренасочвано към Червено море за натрупването на сили в Близкия изток и последвалата въздушна кампания срещу режима на аятоласите.

Както наскоро съобщи WSJ, удълженото разгръщане е оказало сериозно влияние върху морала на моряците на борда: някои от интервюираните военнослужещи споделиха, че са пропуснали важни събития като погребения или дълги периоди от израстването на малките си деца, а някои дори обмислят да напуснат флота след края на мисията.

Сякаш продължителната раздяла с близките не е достатъчна, но моралът е засегнат и от постоянни технически проблеми, включително повтарящи се повреди във вакуумната канализационна система на кораба, причинили чести прекъсвания на работата на тоалетните в цели секции на плавателния съд. Поддържащите екипи са били въвлечени в стотици повиквания за ремонт за кратко време, което понякога е изисквало дълги работни часове за откриване на течове и запушвания.

В момента неговата ударна група е база за 8-мо палубно авиокрило (CVW-8), което включва:

• многоцелеви изтребители F/A-18E Super Hornet от ескадрили (VFA) 31, 37 и 87
• многоцелеви изтребители F/A-18F Super Hornet от VFA-213
• самолети за електронна война EA-18G Growler от ескадрила (VAQ) 142
• самолети за въздушно командване и контрол E-2D Hawkeye от ескадрила (VAW) 124
• самолети за логистична поддръжка C-2A Greyhound от ескадрила (VRC) 40
• хеликоптери MH-60S и MH-60R Seahawk от ескадрили (HSC) 9 и (HSM) 70