🇺🇸🔍🇮🇷 Сили за бойно издирване и спасяване (CSAR) бяха задействани над територията на Иран, след като изтребител-бомбардировач F-15E Strike Eagle беше свален по време на бойна мисия в рамките на операция Epic Fury по-рано днес.
Хеликоптери HH-60W Jolly Green II и самолети HC-130J Combat King II провеждат полети на изключително малка височина над централните райони на Иран, използвайки топлинни примамки (flares) за защита от преносими зенитно-ракетни комплекси, които евентуално биха могли да се намират в района, докато водят операция по издирване на екипажа на сваления самолет.
Корпусът на гвардейците на ислямската революция (IRGC) обяви, че е свалил американски изтребител над остров Кешм в южен Иран с помощта на „нова система за противовъздушна отбрана". Техеран твърдеше, че става дума за F-35 Lightning II, но анализ на снимките от мястото на катастрофата показва отломки от F-15E Strike Eagle. Върху останките от опашната секция ясно се разпознава емблемата на ВВС на САЩ в Европа и червената маркировка на 494-а изтребителна ескадрила, базирана в RAF Lakenheath, Великобритания, и разгърната в Йордания като 494-а експедиционна изтребителна ескадрила, съобщи The Aviationist.
Според Caspian Post двамата пилоти са катапултирали успешно и са приземени на иранска територия. Около час по-късно спасителен екип е достигнал до тях, при което са били евакуирани успешно и са прехвърлени в американска военна база в Саудитска Арабия с леки наранявания.
Към момента на публикуване Централното командване на САЩ (CENTCOM) не е коментирало информацията и разпространените снимки на отломки. През март CENTCOM отхвърли подобни твърдения за свален F-15E и заяви, че „всички американски изтребители са отчетени". The War Zone отбелязва, че предвид количеството генерирани с AI изображения, тиражирани от ирански източници от началото на войната, подобно твърдение изисква независима проверка, макар текущите снимки да не изглеждат манипулирани.
Ако загубата бъде потвърдена, това ще бъде четвъртият F-15E, изгубен от американските ВВС от началото на операцията. Три F-15E от същия тип бяха свалени на 2 март при инцидент с „приятелски огън" над Кувейт, когато кувейтски F/A-18 Hornet погрешно откри огън по тях. Всичките шест членове на екипажите оцеляха.
Разгръщането на CSAR активи дълбоко на територията на Иран е показателно за нарастващия обхват и риск на въздушните операции. HH-60W Jolly Green II, най-новият бойно-спасителен хеликоптер на ВВС на САЩ, е проектиран за операции в силно оспорвана среда и разполага с бронирана кабина, системи за известяване за приближаващи ракети и лазерно насочване, както и интегрирани примамки и дипола. HC-130J Combat King II осигурява въздушно зареждане на вертолетите по време на мисия и координация на спасителните операции.
