🇺🇸 Американски изтребител F-22 Raptor е постигнал най-далечния познат изстрел с ракета AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile (AMRAAM), съобщава американският гигант Raytheon. Точната дистанция до целта не се уточнява, но постижението илюстрира постоянното развитие на възможностите на ракетата и нарастващия фокус на Пентагона върху ракети с удължен обхват, за да изпревари развитието в Китай и Русия.
Raytheon, филиал на RTX, обяви вчера, че рекордният пуск е извършен по време на серия тестове в района на авиобаза Еглин във Флорида миналата есен. Според него изпитанията „демонстрират удълженото време на полет на AMRAAM и доказват, че боеприпасът може да вдигне значително смъртоносността на изтребителите от пето поколение“.
Тестът вероятно е проведен над акваторията на Мексиканския залив, където Gulf Range Complex предлага близо 340 000 кв. км. тренировъчно пространство, което позволява мащабни въздушни маневри и полети със свръхзвукова скорост.
Използваната версия на AMRAAM е F3R, разработена специално за ВВС на САЩ. F3R е акроним за „освежаване на форма, сглобяване и функции“ и цели да изцеди максимума от ракетата. Това е важно, тъй като наследникът AIM-260 се доближава до оперативно разполагане, но AMRAAM ще остане в широка служба десетилетия наред.
Програмата F3R е създадена за наличните AIM-120C-8 и AIM-120D-3, които са върха на гамата. Моделът D предлага предимства като двупосочна връзка с възможности за външно насочване.
Този тест също така подчертава усилията за модернизация на F-22. ВВС работят върху добавяне на нови възможности към малкия, но изключително способен флот от Raptor. Сред ъпгрейдите са нова инфрачервена отбранителна система (IRDS), допълнителни сензори и стелт резервоари за удължаване на обхвата, за да се запази F-22 актуален до средата на века.
The War Zone се свърза с ВВС на САЩ и Raytheon за повече сведения, но дори с ограничените данни, това контрастира с тест от 2021 г., когато F-15C Eagle унищожи дрон от базата Тайндъл във Флорида, което беше определено като „най-далечния познат изстрел с ракета въздух-въздух“.
В Тайндъл е използвана AIM-120D – последния модел, който притежава значително по-разширен обхват. Официалните данни са секретни, но се предполага, че може да порази цели на 120-160 км разстояние. На практика обхватът зависи от енергията, височината на изстрелващата платформа, както и от целта.
При F-22 атаките с ракети въздух-въздух на големи разстояния се възползват от мощния радар AN/APG-77 (AESA), който подобрява значително откриването и проследяването на цели. ВВС на САЩ използват все повече мрежи и външни сензори за насочване, включително от трети страни, което е предимство. Концепцията за „kill chain“ е ключова за постигане на въздушно господство на големи разстояния и изисква ракети с дълъг обхват.
Остава неясно как тези тестове се сравняват с историческите постижения на ВМС на САЩ. Има данни за два изключително далечни изстрела с AIM-54 Phoenix от 70-те: един на над 200 км от F-14A Tomcat и друг на 212 км по време на учение в Иран през 1979 г.
Сред чуждестранните ракети има няколко, които надминават тези разстояния. Голямата част от усилията на Пентагона за удължаване на обхвата идва от развитието в Китай и Русия.
ВВС на САЩ са споделяли публично, че китайската PL-15 е ключовия фактор за разработката на по-далечни оръжия. Според аналитичния център Royal United Services Institute, PL-15 надминава AIM-120D по своя обхват. Тя вече е в масова употреба, а Китай работи по PL-17 – много далечна ракета, насочена към цели с висока стойност като танкери за зареждане с гориво във въздуха и самолети за ранно предупреждение. Освен това има PL-16, която позволява на J-20 да носи шест ракети във вътрешен отсек, вместо четири PL-15.
Реалният обхват при китайските и руските ракети остават неясни, но Москва твърди, че нейната Р-37M в експортна версия може да поразява „някои видове“ цели на разстояния до 200 км. Това вероятно важи за по-големи, по-слабо маневрени самолети и е число от търговските брошури с всички предпазни клаузи. Въпреки това Р-37М е постигнала забележителни успехи в Украйна и тревожи НАТО.
Според оценки на Пентагона заплахата ще расте. Доклади показват, че до 2050 г. ще има ракети, които поразяват самолети на до 1600 км – огромен скок във възможностите за ограничаване на достъпа.
В САЩ работят по няколко програми за далекобойни ракети. Най-известната е съвместната AIM-260 на ВВС и ВМС, с много по-голям обхват от AMRAAM, но със сходни размери. Напоследък ВМС въведоха въздушна версия на Standard Missile-6 (SM-6) като AIM-174B, чийто обхват остава класифициран, но вероятно е двойно или тройно по-голям от този на AIM-120D при големи цели.
Raytheon се гордее, че AMRAAM е успешно интегрирана на 14 платформи в 43 държави, като е записала над 6000 успешни изстрела. Въпреки че дизайнът е стар – първата ѝ победа е през вече далечната 1992 г. – тестовете с F-22 показват, че все още има какво да предл≈≈ожи, включително разширяване на обхвата.
