Разширено въздушно наблюдение над Полша на фона на руски удари в Украйна

E-7A Wedgetail на Кралските военновъздушни сили на Австралия лети над Южна Калифорния. Екипажи от ВВС на САЩ, Австралия и Великобритания работиха заедно, за да сертифицират бързо австралийския E-7A с американския KC-46A. Тристранният тест също позволи на Великобритания и САЩ да придобият ранен опит преди очакваното въвеждане на варианти на самолета E-7.
📸 Снимка: U.S. Air Force / Richard Gonzales

🇦🇺✈️🇵🇱 В нощта на неделя над Полша беше извършено разширено въздушно наблюдение от съюзниците в отговор на подновените руски удари срещу Украйна. Според агенция Nightly и данни от радари за мониторинг на полети, E-7A Wedgetail на Кралските военновъздушни сили на Австралия (RAAF) е бил забелязан над Полша, заедно с кратка поява на F-35A, макар че няма официално потвърждение от Канбера.

Полетът е в съответствие с операцията на НАТО Eastern Sentry, целяща укрепване на източния фланг, което предполага по-дълбока интеграция на Австралия в европейската мрежа за ранно въздушно предупреждение.

Ключов елемент е самолетът E-7A Wedgetail на RAAF, базиран на Boeing 737, който е оборудван с MESA L-банд радар на Northrop Grumman, осигуряващ 360° обхват и разстояние на засичане над 400 км. С 10 оперативни конзоли, много връзки за данни Link-16 и стабилна система за самозащита, той интегрира въздушни и морски данни, управлява прехващания и служи като въздушен команден пост за изтребителите и противовъздушната отбрана на коалицията.

Неговата издръжливост, възможност за зареждане във въздуха и надеждна системна интеграция го правят изключително подходящ за продължителни операции, характерни за наблюдението по източния фланг на НАТО. Тези способности са документирани от RAAF и Boeing и са доказани през хиляди часове оперативна работа.

Австралийските Wedgetail имат опит от кампанията срещу Ислямска държава в Близкия изток, а напоследък и от разполагания в Европа в подкрепа на мониторинга на въздушното пространство, свързан с войната в Украйна. В края на юли един E-7A пристигна в авиобаза Ласк в Полша, за да подпомогне мисиите на НАТО на източния фланг, което беше отразено от европейските издания.

Сведенията за вчерашния полет на Wedgetail над Полша отговарят на повишеното ниво на готовност на НАТО в рамките на Eastern Sentry, като сред активите, участващи в мисиите, са и съюзнически F-35A. Забележително е, че турският E-7T Peace Eagle също беше във въздуха над Прибалтика в края на септември, разположен временно в Литва в рамките на мерки за укрепване на съюзници, което показва, че въздушният слой за ранно предупреждение на НАТО вече включва приноси от оператори както от Индо-Тихоокеанския регион, така и от Европа.

Фиксираният AESA масив на Wedgetail позволява бързо насочване на лъча без движещи се части, улеснявайки паралелното търсене в широк район, контрол на изтребители и морско наблюдение при минимален екипаж в сравнение с остарелите E-3 Sentry. Ролята му на портал за данни спомага за обединяване на F-35, Eurofighter, Rafale и наземни средства в обща тактическа картина, което намалява времето от засичане до прехващане и подобрява координацията с националните системи за противовъздушна отбрана.

На практика за Полша и съседните страни присъствието на E-7A позволява по-ранно откриване на нисколетящи дронове и крилати ракети в сравнение с повечето наземни радари, насочване на изтребители за бързо реагиране и активиране на зенитно-ракетни батареи, което оптимизира ограничените запаси от прехващачи и увеличава вероятността за унищожаване при сложни атаки.

Стратегически, появата на австралийски E-7A в Източна Европа сигнализира за три сближаващи се динамики. Геополитически, тя подчертава ангажимента на Австралия към евроатлантическата сигурност в момент, когато руската активност във въздуха изпитва праговете на НАТО; Канбера обяви по-дълбоко партньорство с Алианса на срещата на върха през юни, а приносът с AEW&C е ефективен начин с нисък риск за ескалация да се покаже този ангажимент.

Геостратегически, това укрепва устойчив модел на НАТО: споделена ситуационна осведоменост, оперативно съвместими вериги от сензори до изпълнители и разпределени командни възли, които могат да бъдат усилени от Балтийско до Черно море.

Военно, това разширява капацитета за далечно радарно откриване и управление отвъд самолетите на НАТО и европейските флоти, увеличавайки наличността на полети и позволявайки на Eastern Sentry да поддържа постоянни операции, докато освобождава европейски активи за други задачи. Фактът, че турският Peace Eagle също изпълни мисии над Балтийско море в края на септември, подчертава как множество съюзници извън САЩ подкрепят слоя „очи в небето“, който възпира прониквания и скъсява времето за реакция.

Присъствието на австралийски Wedgetail над Полша в нощ с интензивни руски удари и в рамките на новата структура на Eastern Sentry на НАТО, е повече от единичен радарен сигнал; то е видим белег за по-широкия преход на Алианса към споделено и постоянно въздушно наблюдение на източния фланг.

Макар че данните от радари и репортажи в медиите показват участие на RAAF, а официални лица са сигнализирали за по-тясно сътрудничество с НАТО, официално потвърждение за конкретния полет все още липсва. Сигналът към Москва обаче вече е ясен: очите на съюзниците са широко отворени, въздушната картина е споделена, а всяко опит за използване на пропуски във въздушното наблюдение на НАТО ще срещне по-гъста и по-многонационална реакция.

Украйна получи първите австралийски танкове Abrams

Австралия обеща да предостави на Украйна 49 танка Abrams на стойност 245 милиона долара.
📸 Снимка: Department of Defence/AAP PHOTOS

🇦🇺🤝🇺🇦 Австралийският премиер Антъни Албанезе потвърди доставката на първата партида танкове M1A1 Abrams за въоръжените сили на Украйна, отбелязвайки важен етап в своята подкрепа за Киев, докато страната продължава да се съпротивлява на руската инвазия.

Съгласно изявление, публикувано в петък, Украйна вече е приела по-голямата част от 49-те танка Abrams, обещани от Австралия, като останалите машини ще пристигнат през следващите месеци. Доставката е част от по-широк пакет помощ на стойност 1,5 милиарда долара, който Австралия е предоставила на Украйна от началото на войната.

„Танковете M1A1 Abrams ще имат значителен принос за продължаващата борба на Украйна срещу незаконната и неморална руска инвазия“, посочи вицепремиерът Ричард Марлс. „Австралия остава непоколебима в подкрепата си за Украйна и за постигане на справедлив и траен мир.“

Очаква се танковете, които са модифицирани за украинските изисквания, да подобрят мобилността и огневата мощ на бронираните бригади на Киев, допълвайки оборудването, предоставено от други международни партньори.

Министърът на отбранителната индустрия Пат Конрой изтъкна значението на трансфера с думите: „Австралия стои рамо до рамо с Украйна. Тези модифицирани танкове M1A1 Abrams ще осигурят повече огнева мощ и по-голяма мобилност на украинските въоръжени сили. Те отговарят на пряко искане от украинското правителство и са част от непоколебимия ангажимент на Австралия в защита на глобалния ред, основан на правила.“

В допълнение към бронираните машини, Канбера се готви да разположи самолет E-7A Wedgetail на Кралските австралийски военновъздушни сили в Европа през август, за да подпомогне защитата на ключови международни коридори, използвани за насочване на помощ към Украйна.

Освен тов австралийските отбранителни сили продължават да обучават украински войски в рамките на операция „Куду“ като част от международните усилия за укрепване на бойните способности на Украйна.

Марлс похвали персонала на австралийската армия, участвал в улесняването на доставката. „Имах удоволствието да се срещна с персонала на австралийската армия, който помогна за улесняването на доставката на тези танкове от Австралия до Украйна“, сподели той.

Правителството на Австралия подчерта, че въпросният принос засилва ангажимента му за защита на демократичните ценности и осигуряване на стабилност в Европа на фона на кървава война, навлязла в четвъртата си година.

Boeing извърши първия успешен полет на британския самолет E-7 Wedgetail AEWC.

📸 Снимка: Royal Air Force

🇬🇧 На 20 септември 2024 г. Boeing постигна важен крайъгълен камък с Кралските военновъздушни сили (RAF), извършвайки първия полет на британския самолет за ранно предупреждение и контрол Wedgetail E-7. Този встъпителен полет, стартиран от летище Бирмингам и извършен от тестов екипаж на Boeing, включваше серия от основни функционални проверки, инициирайки фазата на тестване и оценка на програмата.

Самолетът, един от трите Boeing 737 NG, модифицирани в Обединеното кралство, остава небоядисан и представлява кулминацията на усилията на над 100 специалисти от STS Aviation Services в Бирмингам. Този първи полет е от решаващо значение, както беше обяснено от Стю Воборил, вицепрезидент на Boeing и програмен мениджър за E-7: „Този ​​функционален полет за проверка, проведен безопасно и методично, бележи значителен напредък за Boeing и RAF, демонстрирайки строгостта на нашите тестове и оценки.“

Капитанът на групата Ричард Оселтън, директор на програмата Wedgetail на RAF, подчертава значението на този крайъгълен камък: „Това е критичен момент, който отразява изключителния ангажимент на нашия програмен екип. Заедно с нашите партньори, DE&S, Boeing и STS Aviation, ние ще продължим с тази инерция и с нетърпение очаквайте следващите фази на тестване и оценка.“

E-7 Wedgetail е проектиран за усъвършенствани мисии за откриване и наблюдение, способен да проследява едновременно множество въздушни и морски заплахи благодарение на своя радар MESA, който осигурява 360-градусово покритие. Този самолет е от съществено значение за ситуационната осведоменост и подобрява значително възможностите за вземане на решения при командване и контрол.

Според Мария Лейн, президент на Boeing UK, Ireland и Nordics, създаването на линията за модификация на E-7 в Обединеното кралство е източник на гордост: „Ние се ангажираме да предоставим тази жизненоважна способност в подкрепа на националната сигурност на Обединеното кралство и да допринесем за регионалната стабилност.“

Бъдещата ескадрила E-7 на RAF ще бъде базирана в Lossiemouth на RAF в Шотландия, където необходимата инфраструктура е към завършване. Освен това RAF е част от тристранно споразумение с ВВС на Австралия и САЩ, насочено към подобряване на оперативната съвместимост и съвместно развитие на способности.

Програмата придобива значение и на международната сцена. В допълнение към RAF, Кралските австралийски военновъздушни сили, военновъздушните сили на Република Корея и турските военновъздушни сили вече използват тази усъвършенствана система. През 2023 г. НАТО също избра Wedgetail за своята мисия за ранно предупреждение и контрол във въздуха (AEW&C), като допълнително затвърди ролята на този самолет като ключов елемент на колективната отбрана.

След поредица от полетни тестове, планирани за тази есен, самолетът ще бъде изпратен да получи официалното си оцветяване на RAF, отбелязвайки още една стъпка към пълното му интегриране в британските въоръжени сили.

Неговият MESA радар, разработен от Northrop Grumman, е значително подобрение спрямо въртящия се радар на E-3 Sentry. Той използва технология за електронно сканиране, което му позволява да проследява цели едновременно на 360 градуса без движещи се части, подобрявайки надеждността и намалявайки поддръжката. Той също така предлага превъзходен обхват на откриване и подобрена способност за проследяване на високоскоростни цели, осигурявайки по-изчерпателна и точна осведоменост за ситуацията.

За разлика от по-старите радарни системи, операторите могат да пренасочват захранването от „неизползвани“ сензори (като тези, ориентирани към приятелски линии), за да подобрят захранването с енергия към други сензори. Това увеличава техния обхват и възможности за идентификация.

Самолетът включва модернизирани комуникационни системи, които подобряват оперативната съвместимост с други военни сили, включително сухопътни, военноморски и въздушни части. Те позволяват сигурни, устойчиви на смущения връзки за данни, гарантирайки, че критичната информация се предава надеждно дори в оспорвани среди. За разлика от това, предходните комуникационни системи на E-3 Sentry са по-малко устойчиви срещу съвременните електронни и кибер заплахи.

Базиран на платформата Boeing 737-700, E-7 предлага по-добра горивна ефективност и по-голям обхват в сравнение с E-3 Sentry, който е базиран на платформата Boeing 707. Това му позволява да покрива по-големи площи без необходимостта от често зареждане с гориво, което увеличава издръжливостта на мисията и оперативната гъвкавост.

С общо десет конзоли, E-7 позволява на екипажа да обработва и анализира данни в реално време, оптимизирайки управлението на бойното пространство. Тези конзоли са свързани в единна високоскоростна вътрешна мрежа, улесняваща обработката на сложна информация и координацията на операциите. За разлика от това, E-3 Sentry има по-стари, по-малко интегрирани системи с по-ниски възможности за обработка в реално време.

E-7 се възползва от интегрирана логистична поддръжка и усъвършенствана инфраструктура за поддръжка, включително софтуерни и хардуерни актуализации, улеснени от наземните системи за поддръжка. Това оптимизира оперативната готовност на самолета. По-старият E-3 Sentry изисква повече поддръжка и неговите системи не се актуализират лесно.