Снимка подсказва, че учение на специалните сили на ВВС на САЩ е било фокусирано върху аванпост на Пекин в Южнокитайско море.

🇺🇸⚔️🇨🇳 Публикувани на 9 септември 2024 г. кадри предполагат, че наскоро проведено учение с боен безпилотен летателен апарат MQ-9 Reaper на американските военновъздушни сили е било поне частично фокусирано върху един от изкуствените острови, които Пекин издигна за свой аванпост във водите на Южнокитайско море през последните години.

Десетки ескадрили от безпилотни самолети MQ-9 Reaper се стекоха миналата седмица в Hurlburt Field, инсталация на ВВС на САЩ в щата Флорида за ежегодно състезание, тестващо уменията на пилоти и оператори, които участваха в кратки тактически сценарии, за да подложат на изпитание своите бойни решения и способности, се посочва в изявление на 1-во крило на специални операции от сряда.

Отделът разкри, че пилоти и оператори са били изправени пред „предизвикателства, вариращи от общи тактически маневри до специални умения, изискващи прецизни и усъвършенствани техники, отразяващи развиващия се характер на съвременната война“.

Военновъздушните сили на САЩ публикуваха няколко снимки от състезанието, известно като Reaper Smoke 2024. Една от тях показва пилот на дрон и оператор на сензор, назначени към 25-та ескадрила за поддръжка на операции, работещи пред множество екрани.

Един от екраните включва карта на рифа Мисчиф и околностите в оспорваните острови Спратли в Южнокитайско море, намиращ се само на километри от Втората плитчина Томас, друга точка, предмет на териториални претенции. Няколко други екрана показват нещо, което изглежда като сателитно изображение на рифа.

Китай изгради рифа Мисчиф през годините, като по същество го превърна в изкуствен остров, който функционира като своеобразен аванпост на китайската армия в региона. САЩ и техните съюзници от години критикуват дейностите на Пекин, тъй като атолът попада в изключителната икономическа зона на Филипините.

Военната инфраструктура, издигната от Китай на рифа Мисчиф, включва писта за излитане и кацане на изтребители, ракетни системи и средства за водене на радиоелектронна война, наред с други обекти и техника. Пекин положи сходни по мащабите си усилия, за да въоръжи близките атоли в района, който е на стотици мили от китайското крайбрежие.

Южнокитайско море отдавна е източник на напрежение между САЩ, Китай и други държави от региона. Пекин претендира за суверенитет върху огромни части от този стратегически воден път, а Вашингтон и партньорите му редовно подлагат на критики Пекин за все по-агресивното му поведение.

Картата в снимките на военновъздушните сили предполага, че рифът вероятно е бил симулирана цел в учението с MQ-9 Reaper миналата седмица, въпреки че това не беше изрично посочено от военновъздушните сили. Евентуален бъдещ сблъсък между САЩ и Китай в Тихоокеанския регион може да накара американските сили да преследват мястото с MQ-9 или други, които са разгърнали в региона.

1-во крило за специални операции не е споменавало рифа Мисчиф в официалното си съобщение, а командването на специалните операции на ВВС (AFSOC) не отговори веднага на искане за коментар.

„Командването на специалните операции на ВВС е фокусирано върху специализирана въздушна мощ“, заяви полковник Марк Джоунс, командир на отдела за развитие на концепции и способности на AFSOC, в съобщението от сряда.

„MQ-9 в рамките на AFSOC е фокусиран върху обучението на основите – обучение на летците да бъдат квалифицирани и да се адаптират за бъдещото използване на MQ-9 по начини, по които не сме го използвали досега“, каза той.

Китай и Виетнам продължават изграждането на военни бази на изкуствени острови в Южнокитайско море.

Позиции на Народната освободителна армия на Китай на изкуствени острови в Южнокитайско море.
🔍 Източник: US Senator Dan Sullivan

🇻🇳⚔️🇨🇳 Виетнам драстично ускори усилията си за разширяване и рекултивация на земя в оспорваното Южнокитайско море от началото на годината, като по този начин хвърли ръкавицата на нарастващата самоувереност от страна на Китай. За това свидетелстват сателитни снимки и интервюта с виетнамски официални лица, както и изказвания на дипломати и анализатори по сигурността.

Разширявайки присъствието си на архипелага Спратли - отдалечена група от скали, островчера и рифове в Южнокитайско море, страната е на път да създаде повече от 1000 акра нова земя там до края на годината.

Пейзажът на архипелага никога не е бил толкова трансформиран, откакто преди десетилетие Китай започна своя кампания за изграждане на изкуствени острови, превръщайки наполовина потопени скални рифове в острови, приютяващи сложни военни бази. Само за последните три години Виетнам увеличи десетократно сухоземната си територия в архипелага.

По традиция лидерите на комунистическото правителство на Виетнам премълчават усилията си по рекултивация на земя в Южнокитайско море, като често отказват да обяснят или да признаят подобен вид дейност дори в поверителни разговори, твърдят редица дипломати и анализатори по сигурността.

Но в редки интервюта в столицата Ханой петима бивши и настоящи виетнамски служители признаха, че правителството на страната е „консолидирало“ аванпостове с цел самоотбрана като част от по-широка стратегия за противодействие на заплахите за сигурността чрез изпреварващи превантивни действия.

„Ще прибягваме до всички възможни средства, за да сме сигурни, че можем да защитим и защитим законните си интереси в Източно море“, каза Льо Дин Тин, генерален директор по планиране на политиката в Министерството на външните работи на Виетнам, използвайки виетнамското наименование на Южнокитайско море. Дейностите на Виетнам в рамките на архипелага са „напълно в неговите законни права“, добави той.

Тин подчерта, че Виетнам търси мирно разрешаване на морските си спорове, но в същото време добави, че правителството е разтревожено от неотдавнашната ескалация на напрежението между Китай и Филипините, която доведе до сблъсъци между бреговата охрана и военноморски активи на двете страни във водите на Втората плитчина Томас.

Пекин отдавна се стреми да доминира в Южнокитайско море – стратегически разположен и богат на ресурси воден коридор, който е обект на териториални спорове между цели шест страни - Китай, Тайван, Филипините, Малайзия, Бруней, Индонезия и Виетнам.

Стоки и активи на стойност 3,4 трилиона долара са преминали през Южнокитайско море за 2016 г, което възлиза на малко над 21% от световния стоков обем, транспортиран по море. Освен това в района са открити значителни залежи на нефт и природен газ, а Западния Пасифик съставлява 14% от световния обем на търговски риболов през 2010 г.

Под ръководството на лидера Си Дзинпин Пекин все по-осезаемо антагонизира и конфронтира останалите претенденти в региона. През последните две години се наблюдават все по-чести случаи на тормоз срещу плавателни съдове от Филипините от активи на китайската брегова охрана и морска милиция, което значително повишава риска от въвличането на региона във въоръжен конфликт с участието на Съединените щати, които имат влязъл в сила пакт за взаимна отбрана, сключен с Манила.

В периода от 2013 г. до 2015 г. Китай извърши светкавично изграждане на острови в Спратли, като по този начин си върна около 3000 акра земя, на която впоследствие изгради военни бази, помещаващи противокорабни и противовъздушни ракетни системи, радиолокационни системи и военновъздушни активи, включително изтребители.

В отговор на тези действия Виетнам започна процес по разширяване на заеманите от него малки аванпостове, основно чрез драгиране и засипване на земна маса, укрепване на бариери и издигане на изцяло нови структури.

Най-драматичната трансформация през последните месеци се случи в Barque Canada Reef, тесен атол с дължина от 28 километра, разположен в южния край на Спратли, чиято площ беше удвоена до 492 акра от ноември насам. Рифът, който някога е бил домакин на шест наподобяващи бункер структури, сега е най-големият аванпост на Виетнам в архипелага - чиито мащаби са достатъчни, за да побере 3000-метрова писта за големи военно-транспортни самолети, според анализ на сателитни изображения от Asia Maritime Transparency Initiative - инициатива на базирания във Вашингтон мозъчен тръст Center for Strategic & International Studies.

Рифът Суби, един от изкуствените острови, изградени от Китай в архипелага Спратли, за който наскоро беше потвърдено, че е домакин на огромна военна база, включваща самолетна писта, радиолокационни и разузнавателни съоръжения, складове за съхранение на оръжия и гориво и други мащабни структури.
📸 Снимки: Jervis Manahan/ABS-CBN News