Краят на една епоха: Европейската космическа агенция премахна комплекса за руските ракети „Союз“.

🇪🇺🇷🇺🇬🇫 Европейската космическа агенция (ESA) премахна ключови елементи от стартовата площадка за руските ракети „Союз-СТ“ на космодрума Куру във Френска Гвиана, с което на практика сложи край на оперативната роля на обекта в съвместните мисии с Руската федерация.

Според репортаж на Deutsche Welle от 25 април, разрушаването е включвало контролирана детонация на 52-метровата мобилна обслужваща кула, която беше част от инфраструктурата за изстрелване на „Союз“.

Бившият ръководител на пресслужбата на „Роскосмос“ Дмитрий Струговец, който публикува кадри от взрива, заяви, че преди него са били отстранени критични структурни компоненти. „Преди това бяха отрязани т.нар. ‘лале’ – четирите фермови опори, които държаха ракетата преди старта – и кабелните мачти“, написа той.

Останалата инфраструктура на обекта, включваща монтажно-изпитателният комплекс, жп линии, съоръжения за съхранение на течен кислород и системи за зареждане, ще бъде прехвърлена на френския стартъп MaiaSpace, свързан с Arianespace. Компанията планира да използва повторно до 80% от наличната инфраструктура за своя собствена програма за ракети-носители.

MaiaSpace разработва двустепенна ракета, наречена Maia, с версии за еднократна и частично многократна употреба. Очаква се тя да има дължина около 50 метра и диаметър 3,5 метра. Първата ѝ степен ще се задвижва от три метанови двигателя Prometheus, всеки от които генерира около 100 тона тяга, докато втората степен ще използва един двигател, оптимизиран за вакуум.

Според обявените по-рано спецификации, версията за еднократна употреба ще може да доставя полезен товар до 1,5 тона в слънчево-синхронна орбита, докато вариантът за многократна употреба ще пренася до 500 килограма. Системата може да включва и горна степен Colibri.

MaiaSpace вече е осигурила първоначални търговски споразумения, включително договор от 2025 г. с френската компания Exotrail и сделка от януари 2026 г. с Eutelsat за изстрелване на сателити OneWeb. Първото изстрелване на ракетата Maia в момента е планиран за 2027 г.

Демонтирането на стартовата площадка на „Союз“ следва колапса на 15-годишната програма за сътрудничество между ESA и „Роскосмос“, известна като „Союз в Куру“, в рамките на която бяха реализирани 26 успешни изстрелвания, преди да бъде прекратена в отговор на пълномащабното руска инвазия в Украйна през февруари 2022 г. След въвеждането на санкциите от страна на САЩ и ЕС върху руския космически сектор, „Роскосмос“ изтегли своя персонал и спря операциите на обекта.

Куру, разположен в близост до екватора, отдавна се счита за изключително изгоден за търговски изстрелвания поради допълнителната скорост, която ракетите получават от въртенето на Земята. Преминаването на обекта към програма под европейско ръководство отразява усилията на ESA и нейните партньори да заменят руските стартови мощности и да разширят независимия достъп до космоса.

По-рано структурен разпад на космодрума Байконур повреди единствената действаща стартова площадка, използвана за руските пилотирани мисии, потенциално прекратявайки полетите до МКС за период до две години. Инцидентът, причинен от взрив на двигател на ракета „Союз“, направи съоръжението непотребно и отбеляза първото прекъсване на този сегмент от руските способности от 1961 г. насам.

Украински Ан-124 транспортира шпионския спътник CSO-3 до космодрума във Френска Гвиана.

Разтоварване на френския военен разузнавателен спътник CSO-3 от украински товарен самолет Антонов Ан-124 „Руслан“ на летище във Френска Гвиана.
📸 Снимка: La Tribune

🇫🇷🛰️🇬🇫 Украински товарен самолет Ан-124 изигра ключова роля в прехвърлянето на френски разузнавателен спътник CSO-3 до стартовата площадка на космодрума във Френска Гвиана, която беше изстрелян успешно в орбита на борда на ракета Ariane 6.

CSO-3 е третият и последен сателит от серията CSO (Composante Spatiale Optique), разработена по френската програма MUSIS (Мултинационална космическа система за наблюдение, разузнаване и рекогносцировка) за отбранителни и разузнавателни цели.

Defence Express посочва, че системата е насочена към подобряване на разузнавателни способности, като новият сателит позволява по-чести наблюдения на една и съща зона, увеличавайки покритието от веднъж на два пъти на ден.

Франция инвестира над 900 милиона евро в програмата на CSO, с финансов принос от Германия и Белгия. Очаква се системата за оптично разузнаване с висока резолюция да предоставя критични разузнавателни данни за въоръжени сили, както и за въоръжените сили на европейските ѝ партньори.

Тежкият военно-транспортен самолет беше избран за транспортиране на спътника, поради неговата способността му да обработва извънгабаритни товари. Самолетът транспортира сателита от Европа до Френска Гвиана, решаваща стъпка за осигуряване на навременното и сигурно изстрелване на системата.

Преди това Ан-124 беше използван за отбранителна логистика с висок приоритет, като изтегляне на френския военен персонал от Чад. Ролята му в тази мисия подчертава стратегическото значение на самолета в международните отбранителни и аерокосмически операции.

За разлика от своите предшественици CSO-1 и CSO-2, които бяха изпратени в околоземна орбита на борда на руските ракети-носител „Союз“, тази последна итерация на сателита беше изстреляна на ракетата-носител Ariane 6. Франция преустанови използването на руски услуги за изстрелване след пълномащабното нахлуване в Украйна през февруари 2022 г. и затвърди още веднъж европейския ангажимент за независим достъп до космоса.

Пускането на спътника е значителна стъпка за европейската космическа автономия, особено на фона на променящите се геополитически отношения и развиващите се отбранителни стратегии. Гвиански космически център остава критична точка за изстрелванията на европейски сателити, като Ariane 6 се позиционира като ключова алтернатива на използваните преди това системи.

Франция вече е предоставяла разузнавателни данни на Киев и е наличен потенциал разузнавателните способности на CSO-3 да подкрепят отбранителните операции на Украйна. С временното спиране на някои споразумения за споделяне на разузнавателна информация от Съединените щати, европейските съюзници, включително Франция, продължават да проучват пътища за военно и стратегическо сътрудничество.

Усъвършенстваната технология за изображения на CSO-3 предлага оптично и инфрачервено разузнаване с висока разделителна способност, способно да заснема 3D изображения с резолюция от приблизително 35 cm. Разположен на надморска височина от 800 км, сателитът подобрява способността на Франция да извършва подробно наблюдение и събиране на разузнавателна информация, потенциално облагодетелствайки страните партньори, участващи в отбранителни операции.

Програмата CSO, започнала през 2010 г., се управлява от френската космическа агенция CNES от името на Генералната дирекция по въоръженията (DGA). Airbus беше сключен договор за разработването на сателитната система, като Thales Alenia Space допринесе за ключови оптични компоненти.

Първоначално планирана като система с два спътника, програмата беше разширена до три спътника след участието на Германия през 2015 г. Инициативата има за цел да замени остарелите разузнавателни спътници Helios 2, осигурявайки подобрени възможности за европейски отбранителни и разузнавателни мисии.

След множество забавяния поради технически корекции, CSO-3 беше успешно изстрелян на 6 март 2025 г. в 17:24 ч. местно време. Очаква се сателитът да работи в орбита най-малко десетилетие, укрепвайки стратегическия космически капацитет на Европа и подкрепяйки отбранителните операции на съюзниците.