🇺🇸🇬🇧 ВВС на САЩ искат да обградят една от най-ангажираните си със секретни мисии бази в Англия с мрежа от микрофони, създадена да чува приближаващите вражески дронове, още преди да бъдат засечени от камера или радар. Новопубликувана тръжна обява сочи, че 352-ро крило за специални операции търси да получи пасивна акустична система за откриване на дронове, която да разгърне в авиобаза Милдънхол – сензори, които прослушват за характерния звуков отпечатък на малките дронове, без да излъчват радарен сигнал, който би издал тяхното местоположение на противника, претърсващ ефира именно за такива емисии.
Като предпочитано решение обявата назовава Discovair G2+ на норвежката Squarehead Technology – масив от 128 микрофона с вградена оптична камера – но допуска и конкурентни оферти за еквивалентен продукт. Крилото иска четири мрежово свързани сензорни модула, способни да откриват и класифицират дронове от Група 1 и Група 2: двете най-малки категории в 5-степенната класификация на Пентагона за безпилотни системи, която обхваща всичко от джобните търговски квадрокоптери до апарати с тегло до 25 кг. Всички сензори трябва да засичат дрон от Група 1 – клас на потребителските машини от типа на DJI Mavic – от поне 500 метра разстояние при оптимални условия и да покрива зрително поле от 100 градуса по хоризонтала и по вертикала, достатъчно широко, че шепа свързани модули да затворят периметъра на цяла една база без очевидни пролуки. Теглото е ограничено до 10 кг на модул, така че един военнослужещ да е способен да я разгърне сам, в стационарен или в експедиционен вариант, а техническите изисквания предвиждат тя да продължи да работи и при заглушен, отслабен или изцяло недостъпен GPS сигнал.
Милдънхол в графство Съфолк е щабът на 352-ро крило – единственото съединение за специални операции на ВВС на САЩ, базирано в Европа. Оттам конвертоплани CV-22 Osprey и специални транспортни самолети MC-130J Commando II поддържат секретни мисии в Европа, Африка и части от Близкия изток.
Точно над Милдънхол и съседните бази Лейкънхийт и Фелтуел от 20 ноември 2024 г. няколко поредни нощи кръжаха неизвестни дронове. Официални лица от Пентагона тогава потвърдиха, че в забраненото въздушно пространство са навлизали групи, всяка от които е наброявала до 20 единици едновременно. Отклонявани бяха пристигащи самолети, а Лондон разположи към 60 военнослужещи в защита на трите бази. По-късно дроновете се появиха и над Феърфорд, база на Кралските ВВС в Глостършър, на над 200 км от Милдънхол, където по същото време на ротационен принцип бяха разположени четири стратегически бомбардировача B-52 от Командването за глобални удари към ВВС на САЩ (AFGSC).
Година по-късно се оказа, че публичният разказ е спестил редица любопитни детайли относно случилото се през онези нощи. През ноември 2025 г. Daily Mail публикува полицейски дневници, предоставени по Закона за свобода на информацията на Обединеното кралство: на 22 ноември 2024 г. хеликоптер на Националната полицейска въздушна служба (NPAS) над Лейкънхийт е бил принуден да направи аварийно спускане, когато два бързо движещи се обекта започнали да го преследват и изравнявали скоростта си с неговата при около 140 възела (259 км/ч). В същите дневници свидетели описват рояци от 10-15 дрона в рамките на тридневен прозорец, за които в записите се допуска, че са навлизали във въздушното пространство на самите бази – детайли, които станаха публично достояние чак година след събитията. Навремето случаят с хеликоптера беше публично сведен до среща с изтребител.
Радарът – гръбнак на класическата антидрон отбрана – работи, излъчвайки сигнал и улавяйки отражението му. Методът засича надеждно по-големите летателни апарати, но среща затруднения с по-малките и бавни дронове, сглобени от материали със слабо радарно отражение; освен това самите излъчвания подсказват на всеки, който следи ефира, къде точно се намира защитаваният обект и с какво разполага той. Пасивният акустичен масив заобикаля и двата проблема: той само слуша шума на мотори и витла, без да издава нищо, а класификацията на целта, по данни на производителя, върши машинно обучение, което сравнява уловения звук с познатите профили на малките дронове. Изискването системата да функционира и без GPS покритие пък очертава средата, която реален противник би наложил, преди да се опита да извърши ново нахлуване – наситено заглушаване, в което активните сензори са едновременно наполовина ослепени и издайнически.
Акустичният подход идва с натрупана реална бойна употреба. Украйна покри територията си с около 6000 микрофона, свързани в единна мрежа, които засичат иранските дронове „Шахед“, които прелитат на ниска височина и поразяват цивилни и индустриални обекти дълбоко в украинския тил – система, презентирана от командващия ВВС на САЩ в Европа генерал Джеймс Хекър през февруари 2024 г. като евтино решение, което е от интерес за цялото НАТО. Полша включи Discovair G2+ в тестовете по отбранителната си програма „Източен щит“ през април 2026 г. Европейското командване на Пентагона (EUROCOM) също не започва от нулата: федералните регистри за обществени поръчки показват, че още на 5 септември 2025 г. ВВС на САЩ за Европа и Африка са пуснали обява за по-ранната версия Discovair G2 през същата договаряща структура.
Оферти се приемат до 4 август 2026 г. в 48-ата ескадрила за договаряне, която обслужва обществените поръчки на американските военни бази в Съфолк. Обявата обаче отбелязва открито, че финансиране още не е осигурено и договор няма да бъде възложен, преди парите да бъдат реално отпуснати – стандартна уговорка, която оставя проекта в ръцете на бюджетния процес. 20 месеца след мистериозната поява на рояците през ноември 2024 г. публично така и не беше посочен конкретен оператор, а първата конкретна крачка на Милдънхол срещу следващото нахлуване е базата да се научи да слухти за такива.
