🇺🇸✈️ 625-та стратегическа оперативна ескадрила, базирана във военновъздушна база Оффатт, щата Небраска, играе ключова роля в поддържането на капацитета за ядрено възпиране на Съединените щати, гарантирайки, че президентът може да командва и контролира надеждно междуконтиненталните балистични ракети (ICBM), ключов елемент в националната отбрана.
„По-специално, 625-та ескадрила разработва и валидира инструкциите за насочване на тези ракети, гарантирайки тяхната точност и ефективност, ако някога бъде извикана“, разказва майор Джейсън Гътнер, помощник-директор по операциите. „Освен това, осигурява висококвалифициран персонал и специализирано оборудване за системата за управление на изстрелването във въздуха (ALCS).“
ALCS, управлявана на борда на самолет Boeing E-6B Mercury на ВМС на САЩ, осигурява алтернативно средство за изстрелване на ICBM в случай, че наземните командни центрове са компрометирани. Гутнер обясни, че системата гарантира оцеляването на ядреното командване и контрол дори при възникването на неочаквани заплахи.
Два пъти годишно ескадрилата провежда тестове на ALCS чрез симулирани електронни пускове на Minuteman, последния от които беше обозначен като Giant Pace 25-1 и се проведе на 9 април 2025 г. във въздушната база Оффатт. Симулираните тестове са много сложни и отнемат до пет години за планиране, което изисква координация между множество военни части.
576-та ескадрила за летателни изпитания и 377-ма група за тестове и оценка, базирани в базата на космическите сили Ванденберг, Калифорния, ръководят тези усилия по планиране. Подкрепата се осигурява от Глобалното ударно командване и Центъра за ядрени оръжия на ВВС на САЩ и личен състав от 90-то ракетно крило, базирано във въздушна база Уорън.
„SELM е възможност да подложим на изпитание нашето обучение и да завъртим ключовете за истински пуск. Въпреки че пусковете са симулирани, всеки процес и процедура до този момент се изпълняват и тестват“, обясни капитан Тони МакКоуън, ALCS оператор към 625-та ескадрила.
Изпитанията започват в едно от шестте съоръжения за изстрелване и двата центъра за контрол на изстрелване, оценявайки надеждността на кабелите, комуникациите и механичните инструменти в процеса на заповед за изстрелване на ракети. За да поддържат готовността си, летците преминават ежемесечно обучение и стриктна поддръжка на системата.
„Ние гарантираме, че операторите са опитни и подготвени за незабавни действия с провеждането на ежемесечно обучение за оръжейната система. Освен това, за да гарантираме оперативната цялост на системата, извършваме рутинни изпитания на комуникационните връзки както с ракетите, така и с наземните екипажи“, изтъкна майор Ана Лебенс, командир на полета за обучение и оценка.
Устройството валидира възможностите на системата чрез годишно изстрелване на ракети от базата на космическите сили Ванденберг. „Мъжете и жените от 625-а стратегическа оперативна ескадрила демонстрират несравнима техническа експертиза и страст към нашите критични мисии“, подчерта командирът на ескадрила подполковник Чад Редуайн.
Капитан Райън Сондърс, инженер по тестове и анализи, ръководи частта от теста във въздуха, като ръководи командването и радиопроверката, координацията на екипажа и изпълнението на командата за изстрелване. „Балансирането на сценария и генерирането на команди, докато водите боен екип от девет души при изпълнението на теста, винаги е предизвикателство“, призна Сондърс.
Други ключови роли на ALCS включват мениджър на писта, контролиращ траекторията на полета, събирач на данни и оператор на наземни комуникации. „Важно е да се гарантира, че самолетът и тестовата среда са настроени правилно, така че операторите на ALCS да могат ефективно да изпращат команди за отключване и изстрелване в определените моменти“, добави той.
Капитан Кори Силвестър, ALCS оператор, подчерта сложността и важността на теста. „Да гледаш как нашите наземни екипажи за изстрелване изпълняват тази единствена по рода си операция е сюрреалистично изживяване“, каза той. „Шансът да го видя от платформата за изстрелване във въздуха ми позволява да оценя допълнително страхотните възможности на тази оръжейна система.“
Сондърс също така отбеляза важното сътрудничество с ВМС на САЩ, които предоставят самолети E-6B за мисията. „Необходимо е много планиране и координация на мисията, за да се гарантира, че самолетът е определен за теста и може да излети с подходящото оборудване“, каза той.
Ясната комуникация между военновъздушните и военноморските сили е от решаващо значение за крайния успех на изпитанието и за демонстриране на надеждността на способността на страната да изстрелва ядрени междуконтинентални балистични ракети. „Чрез непоколебимия си ангажимент те играят жизненоважна роля в поддържането на националната сигурност и стратегическото възпиране“, обобщи Редуайн.
