Радиоактивен разпад на дъното: Подводницата „Комсомолец“ продължава да изпуска изотопи в Норвежко море.

🇷🇺 Съветска ядрена подводница, потънала в Норвежко море преди повече от три десетилетия, продължава да изпуска радиоактивни материали, съобщи научното издание ScienceAlert.

Изследователи, изучаващи останките на К-278 „Комсомолец“ от Проект-685 „Плавник“, са открили продължаващи течове на радиация от плавателния съд, който почива на дълбочина от над 1680 метра, откакто потъна през 1989 г. заради пожар на борда.

Въпреки че двете ядрени торпеда към днешна дата остават херметически затворени, отделението на ядрения реактор се руши постепенно, което води до периодични изпускания на радиоактивни вещества в околните води.

Течовете не са непрекъснати, а се появяват като спорадични изхвърляния от конкретни секции на корпуса, сред които вентилационна тръба и зоната на самия реактор. По време на инспекции под водата изследователите са наблюдавали видими шлейфове от замърсена вода, излизащи от останките.

Анализ на проби, взети от водата в района, разкрива повишена концентрация на радиоактивни изотопи като стронций, цезий, уран и плутоний. Нивата на някои изотопи в близост до плавателния съд надвишават допустимата концентрация стотици хиляди пъти. Тези нива обаче спадат рязко на кратко разстояние, тъй като радиоактивните елементи се разреждат в морската вода.

Тези констатации се основават на дългогодишен мониторинг от държавните органи за радиационна безопасност на Норвегия и на наблюдение от морски изследователи. Данните показват, че съотношенията на уран и плутоний сочат към продължаваща корозия на ядреното гориво в реактора.

Въпреки локалните пикове на радиация, изследователите не са установили значително натрупване на радиоактивни материали в по-широката морска среда. Пробите, извлечени от морски организми, които живеят върху и около останките, като гъби, корали и анемонии, показват леко повишени нива на цезий и никакви видими признаци на увреждане.

Подводницата потъна през април 1989 г. след пожар на борда, който доведе до смъртта на почти целия ѝ екипаж. Оттогава насам тя е една от най-дълбоките и технически предизвикателни за изследвания радиоактивни останки в световния океан.

ScienceAlert подчертава, че макар настоящото въздействие върху околната среда да изглежда ограничено, състоянието на подводницата се очаква да се влоши с времето. Продължаващата структурна деградация може да увеличи риска от значителни радиоактивни изпускания в бъдеще.

Мястото е подложено на мониторинг още от 90-те години на миналия век, включващ подробни проучвания, проведени през 2019 г. с дистанционно управляван апарат Ægir 6000, който събра водни проби и извърши оценка на структурните повреди по корпуса.

Учени считат останките на К-278 за изключително ценен пример за разбиране на дългосрочните рискове, които произтичат от потопени ядрени реактори, особено в дълбоководни и арктически условия, където операциите по изваждане и обезопасяване остават изключително предизвикателни.