Единственият предно базиран самолетоносач на САЩ тръгва към Близкия изток

🇺🇸⚓🛩 USS George Washington се насочва към Близкия изток, за да смени USS Abraham Lincoln, който стои в Северно Арабско море от края на януари и вече е в морето 265 дни. За подготвяната ротация съобщи The Wall Street Journal, позовавайки се на официални лица от Пентагона, докато кабинетът на началника на военноморските операции отказа да обсъжда плановете за който и да е самолетоносач, като посочи оперативната сигурност. Самото движение на групата обаче се вижда: тази седмица тя мина Малакския проток от Южнокитайско море към Индийския океан, придружена от крайцера USS Robert Smalls и разрушителите USS Shoup и USS Benfold.

Числата зад смяната са рекордни. USS Abraham Lincoln отплава от Сан Диего на 21 ноември 2025 г. с повече от 5000 моряци и морски пехотинци на борда, спря за един ден в Гуам на 11 и 12 декември и оттам не влезе в пристанище цели 208 денонощия. Предишният връх за американски самолетоносач държеше USS Dwight D. Eisenhower с 206 последователни дни в морето през 2020 г. и USS Theodore Roosevelt със 160 дни през 2002 г. Рекордът е обявен от офицер на борда, но официално не е потвърждаван от ВМС. Поредицата се прекъсна едва на 7 юли, когато корабът се отби в Оман за презареждане; моряците, които изобщо слязоха, останаха затворени в охраняем участък на пристанището. Разгръщането трябваше да приключи през май и оттогава е удължавано без обявена дата за завръщане.

Групата беше пренасочена към Близкия изток през януари, преди американската война срещу Иран. От 28 февруари авиокрилото ѝ CVW-9 с изтребители F-35C нанася удари по ирански цели в рамките на операция „Epic Fury“, а от 13 април USS Abraham Lincoln стана ключова опора на режима около иранските пристанища: на 8 юни изтребител F/A-18 Super Hornet от палубата му извади от строя празния танкер „Маривекс“, плавал под флага на Палау. Общо 40 дни от разгръщането преминаха в непрекъснати бойни операции. Към днешна дата в северната част на Арабско море има втора авионосна ударна група начело със самолетоносача USS George H.W. Bush, а блокадата се държи с над 20 бойни кораба.

Точно това натоварване стигна до Конгреса. На 12 август сенаторът Ричард Блументал, член на комисията по въоръжените сили, изпрати до министъра на отбраната Пийт Хегсет, както и до временно изпълняващия длъжността министър на ВМС Хунг Као писмо със „сериозни притеснения“ за проточилото се разгръщане, изброявайки недостиг на основни припаси, замърсена вода, повредена канализация, влошено психическо здраве, рискове по палубата и прекъсната поща. Колегата му Рубен Галего поиска двупартийна делегация на Конгреса да посети кораба. 6 дни по-рано около 200 роднини на екипажа се срещнаха в Сан Диего с Као, с командващия военноморската авиация вицеадмирал Дъглас Верисимо с командващия надводните сили вицеадмирал Джоузеф Кейхил. Една съпруга разказа там, че на същия ден е получила съобщение от мъжа си, в което той пише, че се надява да не се събуди на следващата сутрин.

ВМС отричат част от описаното. Въз основа на данните, с които разполага командването, че не е установила ръст на докладваните суицидни мисли или опити за самоубийство в екипажа; признава прекъсванията на пощата, които обяснява с бойните действия, и съобщава, че праща допълнителни специалисти по психично здраве на борда. Потвърден е един случай: през юли моряк падна зад борда, беше изваден от водата със спасителна жилетка и без наранявания, а флотът го определи като епизод, свързан с психичното здраве. Разказите за няколко други опита идват от семейства и от действащи моряци, предадени от Stars & Stripes и Military Times, и не са потвърдени официално. В четвъртък Хегсет настоя, че сведенията за тежките условия на кораба са „напълно изопачени“, а всеки кораб, екипаж и капитан получава всичко, което може да му бъде осигурено; през април той и началникът на военноморските операции адмирал Дарил Кодъл нарекоха публикациите за недостиг на храна „фалшиви новини“.

На срещата в Сан Диего Као каза на семействата, че USS Abraham Lincoln ще бъде подменен от ударната група на USS Theodore Roosevelt, без да посочи кога. Седмица по-късно официалните лица описаха пред The Wall Street Journal друг кораб. USS Theodore Roosevelt се намира в Сан Диего след ученията RIMPAC 2026 и наскоро проведе плаване за близките на екипажа, тоест до Арабско море му остават и подготовка, и цял океан. USS George Washington вече мина в Индийския океан.

Цената на смяната се плаща в друг театър. USS George Washington е единствен американски самолетоносач с постоянна база извън континенталните щати; той стои в Йокосука от края на 2024 г., когато наследи USS Ronald Reagan, и излезе оттам на 10 май за първото си патрулиране през тази година. В края на юли групата действаше в Южнокитайско море, докато напрежението между Китай и Филипините се изостряше, а на 30 юли хвърли котва край Дананг за петдневен престой. Тръгването ѝ на запад оставя зоната на Седми флот без носач в момент, в който 11 американски кораба от този клас са разпределени така: 3 разгърнати, 3 в своите бази или в подготовка, 4 в ремонт и 1 в учебна роля. USS Harry S. Truman влезе през юни в процес по средносрочно презареждане на реактора, което ще го задържи до 2029 г. или по-късно; USS John C. Stennis се намира в същата процедура от 2021 г. и се очаква да бъде предаден през октомври; USS Ronald Reagan излиза от дока в Пюджет Саунд в края на август, но се връща към операции чак в началото на 2027 г.

Официалната версия, според която ротацията е решена преди оплакванията, отговаря на наблюдаваното до този момент. USS George Washington излезе от Йокосука през май за 6-месечно патрулиране и движението му на запад не се нуждае от ново решение, а Вашингтон така или иначе трябва да смени екипаж, подобрил всеки възможен предишен рекорд. Смяната на името обаче се случи за седмица: на 6 август семействата чуха USS Theodore Roosevelt, на 13 август официалните лица посочиха друг кораб. Вероятно натискът от Конгреса и от роднините промени не решението да има ротация, а кой я извършва и колко бързо. Ако е така, Пентагонът прехвърля износването от един екипаж върху друг и от един океан върху друг, без да сваля това, което го поражда – две авионосни ударни групи, задържани около крайбрежието на Иран, докато не дадат резултат преговорите за Ормузкия проток.

Авария остави разрушителя USS Higgins без тяга в Тихия океан.

🇺🇸⚓️ „Инженерна авария“ е възникнала на борда на USS Higgins – разрушител с управляеми ракети от клас Arleigh Burke с управляемо ракетно оръжие, който в момента е разположен в Индо-Тихоокеанския регион, потвърдиха пред CNN представители на ВМС на САЩ.

Инцидентът е бил незабавно овладян от екипажа, като няма данни за пострадали, гласи официалното изявление на флота.

Въпреки че ВМС не използваха изрично термина „пожар“, в четвъртък CBS News цитира неназовани служители на флота, които са описали ситуацията като пожар, ограничен до един компонент от оборудването, който не е довел до разпространение на пламъци.

Въпреки това инцидентът е прекъснал захранването и задвижването на плавателния съд за няколко часа, твърди CNN в своя репортаж, според който прекъсването е превърнало 300 моряци на борда в „лесни мишени“, защото за известно време те не са били в състояние да контролират движенията на разрушителя.

„Първоначалните доклади сочат за електрическа неизправност, която може да е предизвикала искрене или дим, спрели веднага след изключване на захранването“, заяви комодор Матю Комър, говорител на 7-ми флот на САЩ, в изявление пред CNN в петък.  Електричеството и задвижването на разрушителя вече са възстановени, допълни той.

Това е четвъртият пожар в рамките на четири седмици, който нарушава дейността на флота. На 19 април трима моряци бяха ранени при избухване на пожар на USS Zumwalt, докато корабът беше на кея в корабостроителница в Паскагула, Мисисипи. На 14 април на самолетоносача USS Dwight D. Eisenhower възникна малък пожар, докато беше извън строя за поддръжка.

През март пожар в пералното помещение на USS Gerald R. Ford принуди ядрения самолетоносач да акостира на пристанище в остров Крит, след като огънят прогони близо 600 моряци от леглата им.

ВМС не уточниха точното местоположение на USS Higgins в момента на възникване на аварията, а заявиха само, че корабът е бил в морето в зоната на отговорност на Индо-Тихоокеанското командване (INDOPACOM).

Подробности за това как е започнал пожарът и степента на щетите в момента не са налични, като служител на Министерството на отбраната отбеляза пред CBS, че причината е в процес на разследване.

Запитванията за коментар към Информационната служба на ВМС (CHINFO) и 7-ми флот останаха без отговор до момента на публикуване.

Наречен на името на полковник Уилям Хигинс – ветеран от морската пехота от войната във Виетнам, попаднал в плен през февруари 1988 г. и впоследствие измъчван и убит от екстремисти, свързани с Хизбула – USS Higgins е пуснат на вода през 1999 г. Корабът е част от серията с над 70 разрушителя от клас Arleigh Burke в надводния флот на САЩ.

Известен като „гръбнака“ на флота, бойните способности на разрушителя са съсредоточени около системата Aegis. Според General Dynamics това е най-дългата и успешна програма за надводни бойни кораби в историята на американските ВМС.

USS Higgins е базиран в Йокосука, Япония, като част от 7-ми флот на ВМС – най-големият преден флот на САЩ, опериращ с 50 до 70 кораба и подводници, 150 самолета и повече от 27 000 моряци и морски пехотинци във всеки един момент.