🇺🇸🇵🇷 Американските военни модернизират изоставена от доста време бивша морска база от периода на Студената война в Карибите, установи разследване на Ройтерс. Това подсказва подготовка за продължителни операции, които биха могли да подкрепят евентуални мисии във Венецуела.
Строителните дейности на бившата военноморска база „Рузвелт Роудс“ в Пуерто Рико, затворена от Военноморските сили преди повече от 20 години – започнаха на 17 септември, когато екипи започнаха да разчистват и ремонтират пътеки за рулиране към пистата, показват снимки на Ройтерс.
До изтеглянето на флота през 2004 г. „Рузвелт Роудс“ беше една от най-големите американски военноморски бази в света. Тя заема стратегическо положение и предлага огромно пространство за събиране на техника.
Освен подобренията на кацането и излитането в базата, САЩ изграждат съоръжения и на граждански летища в Пуерто Рико и Сейнт Кроа в близките Вирджински острови. Двете американски територии са на около 800 км от Венецуела.
Ройтерс разговаря с трима американски военни и трима морски експерти, които заявиха, че новото строителство в Пуерто Рико и Вирджинските острови сочи към подготовка, която би позволила на американските сили да провеждат операции във Венецуела. Президентът на страната Николас Мадуро обвини многократно САЩ, че искат да го свалят от власт.
„Всичко това, мисля, е предназначено да уплаши до смърт режима на Мадуро и генералите около него, с надеждата да създаде пукнатини“, обясни Кристофър Ернандес-Рой, старши сътрудник в американския мозъчен тръст „Център за стратегически и международни изследвания“ (CSIS).
За да проследи американската военна активност в региона през последните два месеца, Ройтерс снима американски бази, прегледа сателитни снимки, данни за корабни и полетни траектории и публикации в социалните мрежи. Агенцията проследи и движенията на американски военни кораби чрез репортажи на място и снимки и видеа от публично достъпни източници.
Военното натрупване е най-голямото в региона, което не е свързано с помощ при природни бедствия, от 1994 г. Тогава САЩ изпрати два самолетоносача и повече от 20 000 войници в Хаити за операция „Поддържане на демокрацията“.
От началото на септември САЩ нанесоха поне 14 удара по предполагаеми кораби за наркотрафик в Карибите и Тихия океан, които убиха 61 души. Тези удари покачиха напрежението с Венецуела и Колумбия и насочиха вниманието към част от света, която през последните години получаваше ограничени ресурси от американските военни.
Попитан за коментар относно военната експанзия в региона, Белият дом каза, че по време на предизборната кампания президентът Тръмп е дал обещание да се справи с картелите в региона.
„Той предприе безпрецедентни действия, за да спре бедствието на наркотероризма, което доведе до безсмислената смърт на невинни американци“, каза в изявление пред Ройтерс говорителката на Белия дом Ана Кели.
Военното натрупване в Карибите започна през август с пристигането на военни кораби, ядрена подводница, изтребители и разузнавателни самолети.
Групата на самолетоносача USS Gerald R. Ford (CVN 78) с около 10 000 военни, десетки самолети и оръжейни системи идва от Адриатическо море. Един от разрушителите с управляеми ракети премина Гибралтар на 29 октомври, сочат сателитни снимки и данни за морския трафик.
Модернизация на карибските бази
Най-драстичните подобрения на инфраструктурата се извършват в бившата база Roosevelt Roads, където екипи ремонтират пътеки за рулиране и добавят подобрения, които според експерти ще позволят използването им от товарни самолети и изтребители.
Марк Кансиан, пенсиониран полковник от Морската пехота на САЩ и старши съветник в CSIS, каза, че промените отговарят подготовка за увеличаване на кацанията и излитанията на военни самолети.
Освен ремонта на пътеки за рулиране, Ройтерс наблюдава инсталирането на мобилно оборудване за въздушен трафик и друго охранително оборудване. Сателитни снимки от 29 октомври показват 20 нови палатки югоизточно от пистата, близо до изоставен хангар за самолети.
Ернандес-Рой от CSIS каза, че е възможно американските военни просто да поправят дупки по пътищата. Но добави:
„Ако фокусът сега е върху Западното полукълбо, е напълно логично да искате да върнете онова, което някога беше огромна военноморска станция, и да се уверите, че ще може да побере пълния спектър от самолети, които използват американските военни.“
Ройтерс установи и значителни промени на летище „Рафаел Ернандес“ – второто най-натоварено гражданско летище в Пуерто Рико. До средата на октомври военните бяха преместили оборудване за комуникации и мобилна кула за въздушен контрол – обикновено използвана за координиране на голям брой самолети в зони на военни действия или след бедствия.
Мобилните кули за въздушен контрол се използват за управление на по-голям брой самолети, влизащи и излизащи от региона, според военни експерти.
Сателитни снимки показват строеж на обект за съхранение на боеприпаси на летището – макар експертите, с които Ройтерс разговаря, да казаха, че не е ясно какви оръжия биха могли да се съхраняват там.
„Това е много важно. Те могат да се използват в близко бъдеще за операция срещу Венецуела“, заяви Кансиан, но призна, че това също така може да е сигнал за по-дългосрочни планове срещу картелите.
На близкия остров Сейнт Кроа сателитни снимки от септември и октомври показват строителна активност на гражданско летище „Хенри Е. Ролсен“. На тях се вижда активен строеж в близост до перона, където самолетите се паркират и обслужват. Тези подобрения ще позволят на повече самолети да паркират и зареждат гориво, разкриха американски служители пред Ройтерс.
Видео, заснето от местен жител по поръчка на Ройтерс, показва нова радарна система на летището.
Албърт Брайън-младши, губернатор на Вирджинските острови, заяви, че макар да има известна координация с американските военни относно разполагането на войски на територията, офисът му не е запознат с оперативните детайли и бъдещите планове.
„Той вярва, че регионалното присъствие на американските военни укрепва сигурността и възпира трафика на наркотици и оръжия през територията“, се посочва в изявлението.
Ернандес-Рой от CSIS каза, че промените може да са замислени да подкрепят големия брой военни самолети, пристигащи в региона. Подобренията също така биха могли също да запълнят пропуски в радарното наблюдение, ако трафикантите преминат от кораби към самолети.
„Единственият пропуск в радарното покритие, който е постоянен проблем за прехващането на наркосамолети, е над Хаити – там е като голяма черна дупка“, добави Ернандес-Рой.
Според Държавния департамент Хаити се използва като транзитна точка за пренасяне на кокаин и марихуана от Южна Америка към САЩ.
Доставка на американска военноморска мощ
От август насам Пентагонът разположи поне 13 бойни кораба, 5 поддържащи плавателни съда и 1 ядрена подводница в региона от различни военноморски бази и глобални мисии – включително самолетоносача „Джералд Форд“, най-големия кораб от този клас.
Освен това бившият търговски кораб, MV Ocean Trader, е забелязан да акостира в Пуерто Рико и Сейнт Кроа, както и край бреговете на Венецуела. Макар публичната информация за него да е оскъдна, експерти смятат, че той е свързан със специалните сили на САЩ.
Брент Садлър, експерт по морска сигурност от Heritage Foundation, посочи, че корабът може да разполага хеликоптери за специалните сили и да се използва за десант.
Ройтерс откри кораба на сателитни снимки на 85 км от Сейнт Китс в края на септември, но така и не успя да установи кога точно е пристигнал в региона. Последно е забелязан да акостира в Понсе, Пуерто Рико, в края на октомври.
Три разрушителя с управляеми ракети – USS Jason Dunham, USS Gravely и USS Stockdale – също са разположени в Карибите.
Ройтерс забеляза и пристигането на поддържащи съдове, включително два танкера за зареждане – USNS Kanawha и USNS Joshua Humphreys, болничен кораб USNS Comfort и кораб за тестване на навигационни системи на подводници USNS Waters.
Въздушна мощ край венецуелските брегове
Увеличава се и броят на военните самолети. Заедно със самолетоносача USS Gerald R. Ford (CVN 78), способен да носи над 75 военни самолета, Пентагонът изпрати 10 стелт изтребителя F-35 и разузнавателни самолети, според предишни репортажи на Ройтерс.
В края на октомври ВВС на САЩ изпратиха стратегически бомбардировачи B-1 Lancer от базата Дайс в Абилийн, Тексас, и базата Гранд Форкс в Северна Дакота, до крайбрежието на Венецуела, сочат данни за полетни траектории.
На 15 октомври три бомбардировача B-52 излетяха от базата Барксдейл в Шривпорт, Луизиана, и обиколиха край бреговете на Венецуела, преди да се върнат, според данни от FlightRadar24.
Военните доставят и друга военна техника. Ройтерс проследи десетки полети в региона с товарни самолети C-17 Globemaster III. Експертите, интервюирани от Ройтерс, споделиха, че самолетите вероятно снабдяват кораби или доставят оръжейни системи или дронове в базата в Пуерто Рико.
Поне дузина разузнавателни самолета от военноморската въздушна станция в Джаксънвил, Флорида, прелетяха над Бахамите и по-южно над Карибите през октомври, според FlightRadar24. Експерти казват, че тези полети с P-8A Poseidon сочат, че американските военни събират голямо количество разузнавателни данни в региона.
Макар крайната цел на масираното натрупване да не е ясна, елементите за операции във Венецуела са налице – нещо, което президентът Доналд Тръмп намекна миналия четвъртък.
„Следваща ще е сушата“, каза той.
Няма коментари:
Публикуване на коментар