General Atomics ще разработва хибриден електрически ударен дрон

🇺🇸 Министерство на отбраната на САЩ е възложило на General Atomics Aeronautical Systems договор на стойност 99,2 милиона долара за разработването на безпилотна летателна система от следващо поколение с хибридно-електрическо задвижване и канални вентилатори, според публикувано наскоро съобщение на Пентагона.

Договорът, издаден като възложение от единствен източник, е част от усилията на ВВС на САЩ за създаване на усъвършенствани възможности за разузнаване, наблюдение, рекогносцировка и удари (ISR/strike), предназначени за оспорвани оперативни среди. Проектът е наречен GHOST – акроним, свързан с основния дизайн на системата.

Премията покрива работата по проектиране и разработване на нов хибридни-електрически дрон и включва интегрирането на задвижване с канални вентилатори за подобряване на ефективността, редуциране на акустични и топлинни сигнатури и поддръжка на разширени операции в забранено въздушно пространство. Работата ще се извършва в Поуей, Калифорния, където е централата на General Atomics, и се очаква да бъде завършена до август 2028 г.

Министерството на отбраната съобщава, че към момента на възлагане на договора са били заделени 26,8 милиона долара за изследователска, развойна, тестова и оценъчна дейност за фискалната 2024 г. Възложител е Изследователската лаборатория на ВВС, базирана във военновъздушна база Райт-Патерсън в щата Охайо.

Въпреки че Пентагонът е публикувал оскъдни технически детайли, е широко прието схващането, че от известно време General Atomics проучва хибридно-електрически задвижващи системи. По-ранни сведения предполагаха, че компанията е тествала различни конфигурации на задвижване с канални вентилатори и е проучвала платформи за разузнаване с удължено време на престой във въздуха до 60 часа. Засега обаче няма потвърдени публични данни за финалната конфигурация на самолета по този договор.

Въз основа на посочения обхват и ключови характеристики, новият дрон вероятно ще служи като потенциален наследник на широко използвания MQ-9 Reaper, също разработен от General Atomics, ключова американска платформа за разузнаване, наблюдение и удари в продължение на повече от десетилетие. Той обаче се сблъсква с нарастващи предизвикателства в силно оспорвани въздушни пространства, в резултат на непрекъснато развиващите се заплахи от средства за противовъздушна отбрана и електронна война.