ВВС на САЩ тестваха интегрирането на противокорабна ракета Harpoon на F-16

F-16 Fighting Falcon, назначен към 53-та група за тестване и оценка на ВМС на САЩ, рулира с ракетна система Harpoon, оборудвана във военновъздушната база Нелис, Невада.
📸 Снимка: U.S. Air Force / Airman 1st Class Timothy Perish

🇺🇸 53-та група за тестване и оценка на ВМС на САЩ завърши оперативен тест за рулиране с противокорабна ракета AGM-84N Harpoon Block II+, заредена на многоцелеви изтребител F-16 на ВВС на САЩ в демонстрация на способности за бързо интегриране на оръжия.

Търсейки алтернатива на традиционните срокове за интегриране на оръжия, които често могат да отнемат много години, тази демонстрация презентира способността за ускоряване на процеса с необходимите минимални модификации, което позволява по-голяма адаптивност във военното планиране.

Главният мениджър на проекта за бърза интеграция коментира теста: „Нашата основна цел беше да демонстрираме, че бързата интеграция на оръжия в платформите на ВВС на САЩ може да се постигне ефективно чрез модифициране на междинен софтуер, без да се налагат обширни ъпгрейди на самия самолет.“

Както се вижда от публикуваните изображения, тестът включваше XATM-84N Harpoon Block II+. Първото съкращение от обозначението разкрива, че ракетата е тренировъчен снаряд за затворено носене с инертна бойна глава, но функционираща електроника. Вариантът N на Harpoon беше разработен през 2010 г. и предлага подобрено свързване на данни и възможности за насочване. За първи път беше разгърнат оперативно през 2017 г. на F/A-18 Super Hornet на ВМС на САЩ.

Въпреки че Harpoon е забелязван монтиран на F-16 и преди, особено в чуждестранна служба, ВВС на САЩ досега не са използвали ракетата на своите изтребители. Вместо това, противокорабните способности трябваше да бъдат осигурени от ВМС на САЩ, в допълнение към някои, предлагани от бомбардировачите B-52 Stratofortress и B-1B Lancer.

Въпреки това, предишният опит и знания за монтирането на Harpoon към F-16 със сигурност са помогнали за бързия процес на интеграция за въпросната демонстрация. Военновъздушните сили се надяват, че поуките, до които са стигнали по време на този процес, ще бъдат приложени и към интегрирането на бъдещи оръжейни системи, позволявайки по-бързо внедряване на технологии в оперативните звена.

Забележителен пример за забавяне в интегрирането на оръжия е AIM-9X Sidewinder, който влезе в експлоатация на F-15C Eagle и F/A-18 Hornet през 2003 г. Водещият американски изтребител за превъзходство във въздуха F-22 Raptor, беше разгърнат оперативно с AIM-9X чак през 2016 г.

За да позволи ускорена интеграция, екипът разработи „шлюз“, превеждащ комуникацията между ракетата и самолета, вместо директно да модифицира софтуера на която и да е платформа. Тъй като подобни софтуерни модификации биха изисквали собствени процеси за сертифициране, това само по себе си вероятно отрича необходимостта от много стотици, ако не и хиляди часове време за разработка.

Ракетата Харпун

Изстреляна за първи път през 1977 г., противокорабната ракета Harpoon вероятно е един от най-известните видове ракети в историята. Те са били виждани или споменавани в множество филми, телевизионни предавания, игри и книги. Над 30 нации са осигурили поне един вариант на Harpoon за въоръжени сили.

Разработено от McDonnell Douglas, оръжието става продукт на Boeing след сливането през 1997 г. на двата космически гиганта. Оттогава той продължава да получава ъпгрейди, което превръща сегашното поколение на Harpoon в много различен звяр от оригинала.

Харпуните могат да бъдат изстрелвани от самолети, надводни кораби, подводници и сухопътни превозни средства. Въпреки че е използван в битка няколко пъти в целия си експлоатационен живот, един от най-известните ангажименти, включващи Harpoon, несъмнено е потъването на иранската фрегата Sahand по време на операция Praying Mantis.

Усъвършенствана крилата ракета за наземно нападение с въздушно изстрелване беше разработена и разгърната от Harpoon през 90-те години на миналия век като AGM-84E Standoff Land Attack Missile или SLAM, за да бъде поставена на F/A-18C Hornets и A-6E Intruders на ВМС на САЩ. Единици от предпроизводството бяха успешно използвани за удари по иракски цели по време на войната в Персийския залив през 1991 г. Пълномащабното производство започна малко след това.

От 2000 г. SLAM беше заменен от AGM-84H/K SLAM-ER (Standoff Land Attack Missile-Expanded Response), което увеличи обхвата на ракетата и предостави по-сложен пакет за насочване. SLAM-ER в момента е разположен от ВМС на САЩ на изтребители F/A-18E/F Super Hornet и на морски патрулни самолети P-8A Poseidon. В чужбина, подобно на Harpoon, оръжието е използвано на F-15 и F-16.

SLAM-ER беше използван в бойни действия в Ирак и Афганистан и си спечели репутацията на изключително прецизно оръжие с публично обявена вероятна кръгова грешка от едва 3 метра.

Докато Harpoon и неговите производни остават в производство и развитието на способностите продължава, решенията за доставка се насочват към нови проекти с повече потенциал за бъдещи възможности, както и вградени стелт функции. Един такъв дизайн е противокорабната ракета с голям обсег AGM-158C (LRASM), която е поръчана както от ВВС на САЩ, така и от ВМС на САЩ.

Норвежката Kongsberg разработи Naval Strike Missile, която беше избрана като постоянна или временна замяна на Harpoon на надводни кораби от няколко страни, включително Съединените щати. Вариант за изстрелване от въздуха, проектиран като общо противоповърхностно оръжие, наречен Joint Strike Missile, също е закупен от ВВС на САЩ, тъй като, за разлика от AGM-158, той може да се носи вътрешно от F-35A Lightning II.