САЩ възстанови огромна база за бомбардировачи B-29 от Втората световна война в Тихия океан.

Работата по реновиране на Норт Фийлд, както се вижда на сателитни изображения, направени в периода на декември 2023 – януари 2025 г.
🛰️ Снимка: Planet Labs

🇺🇸⚔️🇨🇳 Сателитни снимки показват огромното количество работа, свършена през изминалата година за възстановяване на над 1,8 милиона квадратни метра писти и друга инфраструктура от епохата на Втората световна война в историческия Норт Фийлд на американския остров Тиниан в Западния Пасифик.

Първоначално летището е изградено като стартова площадка за бомбардировачи B-29, изпълняващи мисии над Имперска Япония, включително онези, пуснали атомните бомби над градовете Хирошима и Нагасаки. Съоръжението беше подложено на модернизация, за да играе ролята на критичен възел във проектирането на военна мощ от страна на САЩ, с оригиналното му оформление, което би изправило дори съвременен противник пред предизвикателства, всяко едно от които може да бъде особено ценно в евентуална битка от висок клас в региона срещу Китай.

Поредица от сателитни снимки, заснети в периода от декември 2023 г. до януари 2025 г. илюстрира огромните мащаби на реконструкцията на изоставеното летище. Снимките, както можете да видите по-долу, показват постепенното разчистване на обраслите писти, пътеки за рулиране и прилежаща инфраструктура.

Работата по реновиране на международно летище Тиниан, както се вижда на сателитни изображения, направени в периода на януари 2022 – януари 2025 г.
🛰️ Снимка: Planet Labs

Нови сателитни изображения от Planet Labs разкриват продължаващата работа за разширяването на международното летище Тиниан, още по-южно от Норт Фийлд, което също ще подкрепя военните операции на САЩ в региона. Както е видно от снимките по-долу, голяма нова перона и прилежаща пътека за рулиране се изграждат на север от сегашната писта на летището. Допълнителни обекти, включващи нови съоръжения за съхранение на гориво в главното пристанище в южния край на острова, също е включена в проекта за отклонение на полето, както можете да прочетете повече тук.

Норт Фийлд на остров Тиниан, както се вижда на сателитно изображение, направено през декември 2023 г.
🛰️ Снимка: Planet Labs

Норт Фийлд на остров Тиниан, както се вижда на сателитно изображение, направено на 29 януари 2025 г.
🛰️ Снимка: Planet Labs

Американският флот и военновъздушните сили на САЩ работят заедно по военното строителство в Тиниан. Това е един от 14-те острова в състава на Американската общност на Северните Мариански острови. Намира се в западната част на Тихия океан на около 190 километра североизточно от Гуам, който е друга територия на САЩ, но не е част от тях.

В разгара на операциите през 1945 г. Норт Фийлд разполага с общо четири писти с дължина 2590 метра и свързаните с тях пътеки за рулиране, пространство за рампа за повече от 500 B-29 и други съоръжения за поддръжка на приблизително 40 000 служители, разположени в базата, според Службата за национални паркове на САЩ. Строителните батальони на ВМС на САЩ, по-известни като Seabees, ръководиха работата по разширяването на това, което беше много по-малко японско летище след превземането на острова през 1944 г.

„Тъй като формата на острова прилича поразително на Манхатън, Seabees го оформиха по модел и с имена на места, взаимствани от градските улици там“. Когато Втората световна война приключи, Норт Фийлд беше най-голямото летище в света. Но масовото редуциране във въоръжените сили, последвало края на войната, накара тогавашните военновъздушни сили на американската армия да изоставят изцяло съоръжението през 1947 г. и то почти не работи през следващите пет десетилетия.

Американските военнослужещи свършиха значително по-скромна работа по възраждане на части от летището Норт Фийлд в първите две десетилетия на новия век, за да разширят практичността му за тренировъчни цели. Степента на това е използването на една от нейните зони за писта като полу-подобрена ивица за кацане и зона за строги оперативни тренировки с предно разгръщане.

Норт Фийлд на остров Тиниан в Марианските острови – отправна точка за пускането на атомните бомби над Хирошима и Нагасаки, Япония.
🛰️ Снимка: Bill Webster / 6th Bomb Group Association

„Нашите летци в Тиниан успешно разширяват възможностите ни за гъвкаво бойно използване, за да подобрят възпирането, да увеличат гъвкавостта и, ако е нужно, да генерират бързо бойна мощ“, каза в изявление по това време началникът на щаба на военновъздушните сили генерал Дейвид У. Алвин. „Те са водещите за напредъка на нашата схема за маневриране в Индо-Тихоокеанския регион.“

Agile Combat Employment (ACE) се отнася до набор от концепции за операции, усъвършенствани от военновъздушните сили от няколко години насам, които са силно фокусирани върху краткосрочно предизвестие и нередовно разполагане, често в нетрадиционни и строги локали. Разширяването на наличните оперативни места, включително идентична работа за обновяване на Нортуест Филйд на Гуам, както и нови възможности за камуфлаж, прикриване и измама, също са важни елементи на ACE. Основната идея е да се намали уязвимостта чрез обръщане на насочването на врага и други цикли на планиране.

Притесненията за наличието на големи установени съоръжения, особено във всеки бъдещ конфликт от висок клас в Тихия океан, където съоръжения като Андерсен в Гуам биха били основни цели, са ключови двигатели зад ACE. Други клонове на американската армия, като Корпусът на морската пехота на САЩ, разработват свои собствени експедиционни и разпределени концепции за операции по същите общи причини.

Вдигане на Малчугана, урановата бомба, разработена от Армията на САЩ в рамките на Проекта „Манхатън“, хвърлена от стратегически бомбардировач B-29 Superfortress над Хирошима, Япония, на 6 август 1945 г.
🛰️ Снимка: 6th Bomb Group Association

В този контекст се появи и разгорещен дебат за това дали армията трябва да направи повече, за да укрепи физически своите бази срещу противникови атаки. ВВС до голяма степен се отказаха от пасивното втвърдяване в полза на активната противовъздушна и противоракетна отбрана и ACE. Огромна нова архитектура за противовъздушна отбрана се изгражда в Гуам съгласно въпросната по-широка стратегия. Това се случва въпреки глобалните тенденции, които вървят в обратна посока по отношение на втвърдяването, особено в Китай, както можете да прочетете повече тук.

Възстановяването на Норт Фийлд осигурява не само допълнителна оперативна локация, но и такава, която по своята същност е по-трудна за унищожаване от противник. Врагът би трябвало да отдели значителни ресурси, за да осигури разрушаването, да не говорим за унищожаването на въпросното съоръжение и пистите му. Авибазата Андерсен на Гуам, абсолютно стратегически критично място за въздушните операции на САЩ в Западния Пасифик, разположено на юг от Тиниан, е подобно разтегнато съоръжение.

Все пак през декември мозъчният тръст Stimson Center публикува доклад, в който се подчертава опасността от китайски ракетни удари, насочени единствено към създаването на кратери по пистите за излитане и кацане, които да попречат на въздушните операции в ключовите тихоокеански бази на САЩ.

Самолетите, действащи от Норт Фийлд, биха могли редовно да се движат между различни места за паркиране на подобната на мрежа перона на базата, което би направило много по-трудно за врага да постигне максимално унищожение чрез насочване само към една секция. В доклад, публикуван през януари, мозъчният тръст на Hudson Institute се посочва, че само 10 ракети с бойни глави, способни да разпръснат касетъчни боеприпаси в зони с диаметър 140 метра, биха могли да бъдат достатъчни, за да неутрализират всички открити самолети на земята и съоръженията за съхранение на гориво в американски бази като въздушната база на морската пехота Ивакуни в Япония, военноморската база за поддръжка Диего Гарсия в Индийския океан или военновъздушната база Лангли във Вирджиния.

Всичко това също така подчертава нарастващия интерес към нови независими от пистата самолети, с екипаж и без екипаж, в американската армия. Проектите за късо и вертикално излитане и кацане биха могли да използват и възстановения Норт Фийлд. Подчертавайки това, предно разположените в Япония изтребители с възможност за кратко излитане и вертикално кацане F-35B Joint Strike Fighter проведоха рутинно тренировъчно разполагане на международното летище Тиниан през януари.

Армията на САЩ също така използва мобилни системи за спиране, за да осигури критични граници на безопасност за тактически самолети, работещи от по-къси писти, включително на отдалечени и неприветливи места като Норт Фийлд. Отбранителният контрактор General Atomics стигна още по-далеч, като предложи адаптирането на Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) и Advanced Arresting Gear (AAG) – катапулти, първоначално разработени от него за самолетоносачите от клас Ford на ВМС на САЩ – за да поддържат полети на сушата.

Норт Фийлд е само едно от редица летища в Западния Пасифик, които биват подготвяни да приемат бойни самолети в сценарий на евентуална война с Китай, като изглежда е най-голямото такова и то с голяма разлика пред останалите. Въпреки че не са закалени от вражески атаки по никакъв начин, наличието на толкова много летища като потенциални оперативни зони дълбоко усложнява процеса на насочване при врага и натоварва ценните ресурси, особено оръжията за противопоставяне, които биха били използвани за нанасяне на удари срещу американските въздушни сили там, където са най-уязвими, а именно на земята.