Арктическият възход на Русия

Ядрената подводница "Северодвинск" на руския Северен флот по време на учение край базата "Западная Лица" за тестване на нов кораб за спасяване на подводници през 2014 г.
📸 Снимка: ТАСС

🇷🇺🇺🇸 Слънцето все още не беше изгряло над Исландия, когато председателят на Обединения комитет на началник-щабовете генерал Си Кю Браун се качи на борда на самолет за лов на подводници на ВМС за симулация на това как Съединените щати и техните съюзници се справят с нарастващата заплаха, която Русия представлява в Арктика.

Браун прекара два дни в Исландия, срещайки се с началниците на отбраната на Арктика, докато групата обсъждаше сигурността, както физическа, така и икономическа, на северната полярна област. Една арктическа нация не присъства: Русия, която не е получавала покана за конференция на началниците на отбраната на Арктика от нахлуването си в Украйна през февруари 2022 г.

Притесненията относно руската дейност в Арктика не са нови – Вашингтон има тези опасения, откакто Съветският съюз използва подводници-патрули, за да наложи властта си във водите на Северния Атлантик. Разликата сега е, че арктическите нации се сблъскват с все по-непредсказуем режим в Кремъл, откакто Владимир Путин започна пълномащабната си инвазия в Украйна, каза исландски служител пред американското издание The Washington Post при скорошно пътуване до региона.

„Не става въпрос само за възможностите на технологията, но и за намерението и затова е толкова важно да се наблюдава трафикът [на подводниците]“, заяви служителят пред USNI News по време на посещение в Исландия в средата на октомври. „Това е Русия, която е готова да поеме много повече риск, която всъщност всеки ден умишлено бомбардира цивилни в Украйна. Това е същото правителство, което прави това, както и да управлява подводниците и самолетите. Така че трябва да бъдем бдителни.”

Засилената военна активност на Москва в Арктика, включително опитите ѝ да промени владенията в Далечния север, добавя към предизвикателствата в региона.

Арктика е основна грижа за командващия флот адмирал Дарил Каудъл, отчасти поради липсата на способности за търсене и спасяване на американските военни, разширеното присъствие на търговски и военни кораби, опериращи в Арктика, когато ледът се топи, и твърдението на Китай, че е Арктическа нация.

Генерал Чарлз Куинтън Браун младши, председател на Обединения комитет на началник-щабовете, се качва на борда на P-8 Poseidon край бреговете на Исландия, 10 октомври 2024 г.
📸 Снимка: U.S. Department of Defense

Русия е арктическа държава, която е толкова обширна, че северната ѝ граница съставлява около 40 процента от цялото арктическо крайбрежие. Русия иска да направи арктическите води свои, посочи Кодъл, подобно на това, което Китай направи в Южнокитайско море.

„Освен това „Далечният север“ остава първата отбранителна линия в способността ни за пълна спектърна отбрана на морската територия, която започва отвъд Арктическия кръг“, пише Каудъл в имейл до USNI News.

Исландия е основната връзка между арктическите държави на Северна Америка и тези в Европа, изтъкна исландският министър на външните работи Тоурдис Колбрун Рейкфьорд Гилфадоуттир. Освен това страната цени дългогодишните си отношения със Съединените щати, тъй като се явява тяхна ключова база за проследяване на руски подводници както от сушата, така и от водата.

Въпреки че Исландия няма армия, тя има възможности за осигуряване на наблюдение на въздуха, като същевременно разчита на американския флот за подводно наблюдение. Освен това Щатите разполагат с група военнослужещи, разположени във военновъздушната база Кефлавик, които изпълняват ежедневни полети с морски патрулно-разузнавателен самолет Boeing P-8A Poseidon във въздушното пространство над Северния Атлантик.

Проследяването на подводници в т.нар. „бездна Гренландия-Исландия-Великобритания“ – район, в който господстват суровите условия на Северния Атлантик – достигна своя апогей в периода на Студената война между Съветския съюз и Съединените щати и се засили отново през 2014 г. след незаконната анексия на Крим от Русия, заяви исландският министър на външните работи. Съвсем разбираемо, това продължава и в момента, докато тече и войната в Украйна.

„Виждаме и знаем, че те са доста силни в това отношение. И това трябва да ни тревожи“, каза тя.

Арктическите намерения на Русия

Атомният ледоразбивач "Ямал" от клас "Арктика" по време на отстраняването на руската пилотирана плаваща станция "Северен полюс-36", август 2009 г.
📸 Снимка: Russian Navy

Русия смята Арктика за свой морски приоритет номер едно, надминавайки Атлантическия океан, заяви бившият командващ 2-ри флот на САЩ вицеадмирал Дан Дуайър по време на конференция на Военноморската лига миналата година.

Москва „дава приоритет на Арктика като свое най-важно морско направление, като обещава да защитава тези води „с всички средства“. Това включва повишено внимание върху крайбрежието на Арктика, както и въвеждането на нови ракетни способности“, обясни той.

Това включва експлоатация на шест военни бази с двойна употреба, дузина летища и флот от най-малко 40 ледоразбивача.

Акцентът върху Арктика е не само военен, но все повече икономически, посочиха експерти пред USNI News.

Москва гледа на Арктика като на стратегически източник на енергия и природни ресурси, поради което Кремъл иска да продължи научните си изследвания в района, подчерта Павел Девяткин, старши сътрудник в Арктическия институт.

Освен това Русия иска да контролира морските маршрути на Северния морски път и да защитава както своите икономически интереси, така и интересите си в областта на регионалната сигурност чрез военно присъствие.

Военното присъствие на Русия в Арктика достигна своя връх по време на съветската ера. Новите увеличения на разходите за отбрана разшириха операциите в региона, но въпреки това все още се намира далеч под пика от Студената война, посочи Девяткин.

Позицията на Русия за Арктика по отношение на нейната отбранителна стратегия до 2023 г. е по-скоро вътрешнополитическа, отколкото оценяваща международното сътрудничество, изтъква той в статия за Арктическия институт, написана в съавторство с Никита Липунов.

Миналата година Русия преразгледа своята стратегия „Арктика 2035“, като взе страница от наръчника на Китай за Южнокитайско море. В новата ревизия на стратегията, Кремъл подчерта собствения си национален интерес в региона и вместо да работи с Арктическия съвет, ще работи индивидуално с всяка от страните.

Това се случва, когато другите арктически нации се отдръпнаха да работят с Москва в знак на протест срещу нейното нахлуване в Украйна. Докато Русия все още е член на съвети, които се фокусират върху икономическите проблеми в Арктика, тя не беше поканена на последните две срещи на началниците на отбраната на Арктика.

Вместо това Русия търси партньори извън Арктика, като Китай, посочи Девяткин.

„Арктика е чувствителен регион за Русия, тъй като е от решаващо значение за икономическите перспективи на Русия. Загубата на западни пазари и партньори създаде значителни проблеми за енергийните проекти в Арктика, но Русия ще продължава да прави големи инвестиции в региона (водени от някои от най-големите компании в страната) и е уверена в жизнеспособността на тези проекти в дългосрочен план “, подчерта той.

Войната в Украйна може да накара Русия да наблегне повече на Северния си флот, според статия в научното списание Polar Science. Черноморският флот, който претърпя огромни загуби срещу украинските сили, по същество е заседнал в Черно море, докато Балтийският флот на Русия сега е заобиколен изцяло страни-членки на НАТО.

„Базиран на Колския полуостров в европейската част на Арктика, Северният флот на Руската федерация е единственият неин флот, базиран в Европа с пряк достъп до Атлантическия океан, а от там и до световните океани“, се посочва в статията, в която се отбелязва, че Северният флот държи почти всички атомни подводници на Русия.

Арктическите страни искат да поддържат ниско напрежение в региона, каза Гилфадотир, но те също трябва да бъдат подготвени за повече шансове за грешни изчисления или недоразумения, които могат да доведат до военни действия.

Притесненията на арктическите страни

Карта на Арктическия регион със северния морски път в контекста на сравнение със североизточния и северозападния коридор.
🔍 Източник: NOAA

Безпокойството на САЩ и Обединеното кралство относно дейността на руските подводници в Арктика и Северния Атлантик непрекъснато нараства. През последната година официални лица от Великобритания споделиха, че вече стават редовни свидетели на руски подводници, опериращи около Обединеното кралство и в Ирландско море и то в по-голям брой.

Гилфадоуттир също намекна за повишена активност в наблюдението на руските подводници.

„Бих казала, че има основателна причина за засиленото наблюдение на подводниците около острова и в региона“, изтъкна тя.

Миналата година руската подводница „Казан“ (K-561) от клас Ясен-М, въоръжена с управляеми ракети за наземно нападение с голям обсег, отплава за учения в Карибите.

Възможностите на модерните руски ядрени щурмови подводници и способността им за нанасяне на удари по цели в Европа от Далечния север са били основната причина за възстановяването на 2-ри флот на Военноморските сили на САЩ.

Освен това Москва е разработила нов вид подводница на „Страшния съд“, която може да изстреля торпедо с размер на училищен автобус с ядрена бойна глава, предназначено да атакува големи пристанищни градове в Атлантическия океан.

Първият проект 09852 Белгород беше приет на въоръжение през 2022 г. като беше зачислен към Северния флот на Русия.

Претенциите на Китай

Интересна карта, илюстрираща арктическото продължение на глобалната стратегия за развитие на Китай „Един пояс, един път“.
🔍 Източник: The Straits Times

В резултат от това, че арктическите нации изолираха Русия в отговор на инвазията в Украйна, Кремъл търси партньорства с други страни, като Китай, каза Девяткин. Той посочи примери за съвместни учения на руски и китайски военни кораби близо до Аляска през 2022 и 2023 г. като ключови признаци на стратегическото сътрудничество между двете страни.

През лятото руски и китайски бомбардировачи проведоха съвместно патрулиране край бреговете на Аляска, а наскоро кораби на китайската брегова охрана бяха забелязани в Арктика с руската брегова охрана, каза той.

„От гледна точка на руските политици това учение може да се разглежда като ход в интерес на изграждането на връзки с Китай и изпращането на сигнал до западните арктически държави, че Русия „не е сама в Арктика“, каза Девяткин. „Въпреки това е малко вероятно Русия да позволи постоянно китайско военно присъствие в Арктика да съперничи на нейния собствен отбранителен комплекс в региона.“

Китай се стреми да бъде близка до Арктика страна, въпреки че не притежава физическа граница в региона. Пекин разшири изследванията си, като бреговата му охрана действаше в Берингово море в началото на октомври.

Нарастващото сътрудничество между Китай и Русия е проблем за Исландия. Въпреки че страната има дипломатически връзки с Китай, тя все още е загрижена за действията на Пекин, тъй като те са свързани с глобалния основан на правила ред, заяви Гилфадотир. Въпреки че Исландия е далеч от Южнокитайско море, агресията на Пекин в Западния Пасифик дава на Исландия основания за тревожност.

„Ако големите държави могат да правят неща, които не са в съответствие с международните закони и системи в други морета, това естествено трябва да ни тревожи като остров, заобиколен от море“, каза Гилфадотир.

По-малко лед, повече вода

Майка полярна мечка и малко дете, забелязани в Северния ледовит океан от екипажа на американския ледоразбивач на бреговата охрана USCGC Healy, 21 септември 2023 г.
📸 Снимка: U.S. Coast Guard

Освен заплахата, която Русия и потенциално Китай могат да представляват за Арктика, една от най-належащите тревоги са възможностите за търсене и спасяване, тъй като все повече трафик се насочва на север.

„Морският трафик през Беринговия проток и Северния морски път се увеличава в следствие на отдръпването на морския лед и променящите се икономически фактори на Русия след инвазията в Украйна, а това представлява риск за околната среда в отдалечен и негостоприемен регион“, гласи публикувано наскоро изявление за оперативната позиция на американската брегова охрана за 2024 г.

Топенето на ледените шапки означава повече вода, посочи вицеадмирал Нейтън Мур, командващ атлантическата зона на бреговата охрана, по време на дискусия във Военноморския институт на САЩ миналата седмица.

„Повече вода е това, което правим“, каза Мур.

Бреговата охрана, въпреки че не е част от Департамента на отбраната, управлява американските полярни ледоразбивачи.

За бреговата охрана по-малко лед в Арктика означава повече потенциален трафик. Това носи със себе си възможни проблеми, особено защото инфраструктурата за търсене и спасяване не е подготвена за преминаване на повече кораби през водите на региона.

Проблемът с търсенето и спасяването в Арктика е, че там няма много неща, които биха могли да стигнат бързо до кораб, в случай че възникне проблем. Ледът прави нещата трудни, също както и липсата на партньорски структури. Бреговата охрана работи със страни като Исландия, за да подсили наличните си способности.

Бреговата охрана на САЩ има изискване за осем ледоразбивача, за да оперира, но се бори да рекапитализира своя флот, тъй като програмата „Polar Security Cutter“ за нов клас катери за полярния регион е затънал в забавяния и преразходи.

Въпреки че Исландия няма армия, тя разполага с брегова охрана, която допринася за операциите по търсене и спасяване, каза Гилфадотир. Предпазните мерки са важни за всеки, който пътува в Арктика, заяви исландският служител, добавяйки, че в зависимост от времето дадена спасителна операция може да отнеме дни.

Канада също играе ключова роля в операциите, както и Финландия, която притежава голям флот от ледоразбивачи спрямо размера на страната, заяви адмирал Мур.

Липсата на възможности за търсене и спасяване от страна на САЩ означава, че американският флот като цяло не може участва в учения над полярната ледена шапка, заяви Кодъл. Възможностите за търсене и спасяване са проблем за всички арктически нации, особено след като шансът за увеличен търговски трафик нараства с намаляването на количеството лед.

„Нещо лошо ще се случи в Арктика“, каза Мур.