🇦🇺✈️🇺🇸 Пратка с дефектни компоненти за стелт изтребители F-35, изпратена от Австралия към САЩ за ремонт, е попаднала в Хонконг, а част от съдържанието ѝ остава неоткрито. Липсващите компоненти включват остъкление на пилотска кабина с покритие за намаляване на радарната забележимост. За случаят първо съобщи POLITICO, а австралийският вицепремиер и министър на отбраната Ричард Марлс го потвърди на 22 септември пред журналисти в авиобаза Единбург край Аделаида, но заяви, че според сведенията му не става дума за чувствителна техника или части.
Товарът е бил отклонен по-рано през годината, по време на полет от Австралия към САЩ. Според сведения, публикувани от POLITICO на 18 септември, служители на Държавния департамент и Пентагона са започнали да информират служители на водещите комисии по национална сигурност в Конгреса още през юни. Така между първите брифинги и публичното разкриване на случая са изминали около три месеца. Изданието се позовава на двама източници за наличието на остъкление за кабината сред компонентите.
Според публикацията превозът е бил поверен на посредник, използван от Lockheed Martin, а не извършен от самия производител. Името на фирмата не е обявено. Не е изяснено защо товарът е попаднал в Хонконг и кой държи липсващите компоненти.
Марлс заяви, че австралийските власти проверяват случилото се от тяхна страна, но изрази увереност в начина, по който страната участва в програмата и работи с главния изпълнител Lockheed Martin. По думите му водеща роля за изясняването на случая имат САЩ и компанията, която управлява глобалната верига за доставки. Попитан кога Вашингтон е уведомил Канбера, министърът не посочи дата. За самото естество на липсващите компоненти той насочи журналистите към американските власти и Lockheed.
Австралийското министерство на отбраната не даде други подробности за инцидента. То заяви, че приема защитата на класифицираните и подлежащите на експортен контрол технологии, изключително сериозно.
Съвместната програмна служба за F-35 (JPO) към Пентагона заяви, че е информирано за проблем с пратка неизправни компоненти. Службата работи с американските власти и компании по програмата за връщането им, разследването на случая и въвеждането на мерки срещу повторение. От Lockheed Martin заявиха, че ще окажат съдействие на правителството на САЩ и са спазили приложимите закони, правила и изисквания за експортен контрол. Компанията определя компонентите като негодни за употреба в текущото им състояние и оценява като нисък риска от извличане на технологична или разузнавателна информация от тях.
Това са две различни оценки. Първата описва техническото състояние на частите, а втората – какво може да научи от тях евентуален чужд притежател. Едното не следва автоматично от другото. Дори неизправно остъкление би могло да даде сведения за използваните материали и подредбата на слоевете. Стойността на такава проба обаче зависи от конкретното ѝ състояние, както и от запазените елементи на покритието – подробности, които не са публично установени за тази пратка.
Откритата патентна литература описва прозрачни електропроводими покрития за самолетни кабини, които са изградени от няколко слоя. Различни конструкции използват метали като сребро, злато или платина, както и оксидни слоеве, сред които индиево-калаен оксид и цинков оксид с добавен алуминий. Подобни структури могат да осигурят защита от натрупване на статично електричество и да спрат проводимостта на радарни сигнали през остъклението, като същевременно пропускат видимата светлина. Това обаче не доказва нито точния състав на покритието на F-35, нито че действието му се свежда само до поглъщане на радиовълните.
Физическата проба би могла да допълни публикуваните принципи с конкретни данни. Но покритието на кабината е само един от елементите, които влияят върху радарната видимост на самолета. Значение имат и геометрията на корпуса, устройството на въздухозаборниците и обработката на ръбовете. Управлението на собствените радиоизлъчвания е допълнителен, отделен фактор за вероятността самолетът да бъде открит.
Дж. Дж. Гертлър, бивш служител на Комисията по въоръжените сили към Камарата на представителите на САЩ, коментира пред POLITICO, че притежаването на истински компонент може да позволи на противника да потвърди или уточни вече придобита информация. Това е силен аргумент за потенциалната стойност на физическия образец, но не все още няма доказателства, че Китай е получил конкретните части.
Джон Конуей от консултантската компания Felix Defence предлага друг важен нюанс. Пред ABC той посочи, че F-35 съдържа хиляди компоненти и много от тях са стандартни детайли, които не съдържат чувствителна технология. Това представлява общо наблюдение, което не определя стойността на конкретното липсващо остъкление.
В продължение на повече от десетилетие Китай е обвиняван в кражба на проектни данни за изтребителя, но той отхвърля категорично обвиненията. През 2014 г. САЩ повдигат обвинения на Су Бин за участие в схема за проникване в мрежите на отбранителни изпълнители и кражба на военна техническа информация. Той се признава за виновен през 2016 г. и същата година е осъден. Въпросният случай обаче не установява с каква документация за липсващия компонент Китай би могъл да разполага днес.
Логистичната мрежа, през която е пътувала пратката, не обслужва само Австралия. Страната разполага със 72 изтребителя F-35A, а доставката на последните девет беше завършена през декември 2024 г. в авиобаза Уилямтаун в Нов Южен Уелс. Там се намира и регионалният склад за резервни части за Индо-Пасифика – третият подобен център в глобалната мрежа след тези в Нидерландия и САЩ.
Складът е създаден, за да подпомага обслужването на F-35 в Австралия, Сингапур, Япония и Южна Корея и на самолети, които действат от американски и британски самолетоносачи, и на F-35B на морската пехота на САЩ, разположени в региона.
През ноември 2024 г. договорът за склада е преминал от BAE Systems Australia към Lockheed Martin, според говорител на BAE, цитиран от AFP. Той твърди, че компанията няма договор и не участва в глобалния превоз на компоненти за изтребителите. Това разграничение е важно: управлението на склада и извършването на международния транспорт не са непременно една и съща дейност. Не е официално потвърдено дали тази конкретна пратка е тръгнала от Уилямтаун.
Програмата вече има документирани проблеми с отчетността на резервните части. В доклад от май 2023 г. Правителствената служба за отчетност на САЩ (GAO) установи, че от май 2018 г. насам един от главните изпълнители е регистрирал загуби, които обхващат над 1 млн. части на стойност над 85 млн. долара. Това включва изгубени, повредени и унищожени компоненти. JPO е прегледала под 2% от всичките загуби. Към октомври 2022 г. над 900 хил. части на стойност над 66 млн. долара не са били докладвани на службата за преглед.
Непълните записи ограничават възможността да се установи действителният мащаб на загубите. Докладът обаче не доказва, че всички тези части са изчезнали, нито обяснява как пратка за САЩ попада в Хонконг. Той дава основание да се постави въпросът доколко надеждно програмата проследява компонентите и установява отговорността за тях.
Хонконгските власти отказаха коментар по конкретния случай. Правителствен говорител заяви, че градът прилага законово установен режим за контрол над стратегическите стоки и го изпълнява последователно и строго в защита на националната сигурност. В цитираните публикации не е посочена официалната позиция по инцидента на Министерството на външните работи на Китай.
Случаят се превърна в публично достояние на фона на продължаващото разширяване на програмата. На 17 септември, ден преди публикацията на POLITICO, Държавният департамент одобри възможна продажба на 48 изтребителя F-35A за Саудитска Арабия на стойност от 24,3 млн. долара, а Агенцията за сътрудничество в областта на отбраната и сигурността изпрати уведомление до Конгреса. Това е процедурно одобрение, а не подписан договор; предстои преглед от законодателите, в който сделката може да срещне възражения.
Програмата вече има 20 клиенти по света. Общият запас резервни части е собственост на американското правителство и се управлява от главните изпълнители, като компонентите се съхраняват в десетки обекти в САЩ и чужбина. Международният характер на тази система прави проследимостта на пратките съществена част от защитата на технологията.
Развитието на случая може да се проследи по три направления: дали компонентите ще бъдат върнати и JPO ще обяви резултата; дали ще се установи ролята на посредника и ще последва производство за евентуално нарушение на експортния контрол; и дали брифингите в Конгреса ще доведат до изслушвания или до нови изисквания за отчетност.
Нито връщането на товара, нито липсата на публични санкции сами по себе си ще докажат, че е извлечена технологична информация. За оценката на риска са решаващи състоянието на компонентите и това кой е имал достъп до тях. Докато тези обстоятелства остават неизяснени, ниският риск е заявената оценка на Lockheed Martin, а евентуалният достъп на Китай – реална възможност.
Няма коментари:
Публикуване на коментар