Исторически полет: Първи финландски пилот се качи в кабината на F-35

🇫🇮✈️🇺🇸 Преходът на Финландия към F-35A Lightning II достигна ключов етап тази седмица, след като един от нейните пилоти изпълни своя първи полет с изтребителя от пето поколение, съобщава Defence Blog.

Полетът се състоя на 15 април от базата на Националната въздушна гвардия „Ебинг“ във Форт Смит, Арканзас, където финландският персонал провежда практическата фаза от първоначалното си обучение на F-35. Полетът започна в 14:17 часа местно време и бе изпълнен със самолет JF-502, съобщиха от финландските ВВС.

Това събитие бележи първия случай, в който финландски пилот управлява един от родните изтребители F-35A на страната, придвижвайки програмата за подмяна на изтребителите в следващия ѝ етап. Досега обучението се фокусираше върху теоретични занимания и работа на симулатор в САЩ.

Тази по-ранна фаза започна през февруари, когато първата група финландски пилоти започна да изучава теория и симулаторно обучение в авиобаза „Еглин“ във Флорида, преди да се премести в Арканзас за реални операции. Пилотът, който преди това е летял на F/A-18 Hornet и е служил като инструктор на същия модел, описа самолета като изключително отзивчив още с излитането. Той сподели, че мощността му е била осезаема при ускорението на пълен форсаж, и отбеляза, че управлението е останало гладко и интуитивно по време на целия полет.

За Финландия етапът е част от усилията на страната за въвеждане в експлоатация на изтребители от следващо поколение, според графика. Около 150 души финландски персонал трябва да преминат първоначално обучение на F-35 в САЩ, включително близо 20 пилоти. Очаква се обучение да продължи на групи до началото на 2028 г.

Осем финландски самолета F-35A — със серийни номера от JF-501 до JF-508 — вече са доставени в „Ебинг“ за нуждите на обучението. Тези машини ще останат в САЩ до началото на 2028 г. Преди всеки самолет да влезне в експлоатация, личен състав от ВВС на Финландия и Командването по логистика към финландските отбранителни сили извършват инспекции за летателна годност и приемане. След приключване на проверките всеки самолет получава индивидуален сертификат, позволяващ използването му за полетна подготовка.

Следващата партида самолети ще бъде изпратена директно във Финландия. Машините, започващи със сериен номер JF-509, се очаква да пристигнат през есента на тази година. Първите самолети, базирани в страната, ще бъдат пребазирани по-късно тази година в Рованиеми, домът на Лапландското въздушно крило. Очаква се това да бъде първата финландска част, която ще експлоатира изцяло F-35.

Постигането на първоначална оперативна способност е планирано за началото на 2028 г., когато Лапландското въздушно крило трябва да завърши прехода си от F/A-18 Hornet. По-късно същата година се очаква и Карелското въздушно крило да започне да получава своите първи самолети.