Байдън предприе първото си пътуване в новия хеликоптер Marine One на Sikorsky.

Новият хеликоптер Marine One очаква президента Джо Байдън на международното летище O'Hare в Чикаго, 19 август 2024 г. (Stephanie Scarbrough/AP)

🇺🇸 Корпусът на морската пехота на САЩ получи последната партида от своите 23 нови президентски транспортни хеликоптера VH-92A Patriot миналата седмица, въздушна рамка, известна като Marine One, когато превозва главнокомандващия на Америка.

Sikorsky, дъщерно дружество на Lockheed Martin, достави последния хеликоптер VH-92A Patriot на церемония в съоръжението на компанията в Оуего, Ню Йорк, на 14 август, съобщиха в понеделник от Lockheed и Naval Air Systems Command или NAVAIR.

„Тази доставка представлява важен крайъгълен камък и нова глава в богатата, 67-годишна история на морската пехота, осигуряваща транспорт с хеликоптер на президента на Съединените щати“, каза генерал-лейтенант Брадфорд Геринг, заместник-комендант по авиацията на Корпуса на морската пехота, в изявление. „VH-92A Patriot носи увеличени възможности за тази безпроблемна мисия, подкрепяща главнокомандващия по целия свят.“

VH-92A носи същата емблематична тъмнозелена и бяла ливрея като предишните хеликоптери Marine One и ще носи същия псевдоним „White Top“ като по-старите.

Президентът Джо Байдън предприе първия си полет на борда на най-новия Marine One в понеделник след години на забавяне на програмата за замяна на остарелите летателни апарати, превозващи президента и вицепрезидента.

Байдън се качи на хеликоптера, след като пристигна на Air Force One в Чикаго, където говори в понеделник вечерта на Националния конгрес на Демократическата партия. Първото президентско пътуване го отведе от международното летище О'Хеър до паркинга на Soldier Field в Чикаго, често използван като зона за кацане за президентски пътувания.

Този полет бележи решаващ крайъгълен камък в продължилия две десетилетия процес на замяна на хеликоптерите от ерата на Виетнам, използвани за превозване на американските президенти от 1970 г. насам.

Първоначалните усилия за закупуване на нови хеликоптери бяха предприети от администрацията на Буш в опит да се подобрят комуникациите и възможностите за мисии след 11 септември 2001 г., но бяха отменени от президента Барак Обама след необуздани преразходи.

NAVAIR каза, че новите хеликоптери ще осигурят по-добра производителност и ще могат да носят по-голям полезен товар от VH-3D и VH-60N, като същевременно имат подобрени системи за координация на екипажа и комуникация.

Два от 23-те хеликоптера VH-92A ще бъдат използвани за тестове, каза NAVAIR, а останалите ще бъдат използвани за операции. Това ще осигури достатъчно хеликоптери за транспортиране на президента, ще премине необходимата поддръжка и ще позволи на пилотите и екипажа да тренират.

Новата програма беше стартирана от администрацията на Обама, а хеликоптерът, наречен „Patriot“, направи своя публичен дебют по време на администрацията на Тръмп. Но проблемите със защитената комуникационна система на борда - необходима, за да може президентът да провежда секретни разговори и да взема военни решения при спешни случаи - както и проблем с изгарянето на южната поляна на Белия дом доведоха до години на забавяне на програмата.

Корпусът на морската пехота съобщи миналата година, че комуникационните проблеми са разрешени, но не беше ясно дали модификациите на изпускателната система са премахнали заплахата за тревата на Белия дом.

Морските пехотинци използват хеликоптерите VH-92 в продължение на няколко години в редовна експлоатация, включително тестови полети около Вашингтон, окръг Колумбия и за превоз на персонала на Белия дом и персонала по сигурността.

Новите хеликоптери са базирани на наличния в търговската мрежа Sikorsky S-92 и са по-големи и имат по-голям обсег от по-старите модели VH-3D и VH-60N.