🇺🇸 Формация от вертолети UH-1N Iroquois прелетя над база Минoт в щата Северна Дакота, през август, подчертавайки продължаващото значение на летателните апарати от ерата на войната във Виетнам в една от най-чувствителните ядрени мисии на САЩ.
Според ВВС на САЩ, основните мисии на UH-1N включват въздушен транспорт на аварийни охранителни сили, наблюдение на конвои с ядрено оръжие извън базата и медицински евакуации. Вертолетите са постоянен елемент на Минoт от 20 март 1980 г. и остават ключови за дейностите на базата.
UH-1N Huey изпълнява тези роли в продължение на над четири десетилетия. Дългогодишното присъствие в базата отразява продължаващата зависимост от вертолета за опазване на ядрения арсенал на САЩ, особено в осигуряване безопасността на конвоите с ядрено оръжие.
Офицери от ВВС потвърдиха, че самолетите ще продължат да летят до 2029 г., когато се очаква да бъдат изведени напълно от експлоатация. Планираният им заместител е MH-139A Grey Wolf, който ще започне да пристига в база Минoт през 2027 г. Програмата Grey Wolf е проектирана да подсигури по-голям обсег, скорост и оцеляемост в сравнение с UH-1N, предоставяйки модерни възможности за критична мисия.
Преходът ще отбележи края на почти половин век служба на UH-1N в Минoт. Въведен в началото на 1970-те години, двудвигателният вертолет е широко използван в цялата авиация на САЩ за транспорт, охрана и мисии за евакуация. Ролята му в базата Минот е особено критична, поради отговорността на базата за ядрени операции.
Очаква се пристигането на новите MH-139A през 2027 г. да позволи плавен преход без прекъсвания в сигурността на ядрените операции.
Grey Wolf, разработен на базата на AW139 и адаптиран за американска военна употреба, ще осигури по-голям обсег и полезен товар, подобрена комуникация и защитни функции. ВВС на САЩ заявиха, че тези подобрения са нужни за посрещане на развиващите се изисквания за сигурност и безопасен транспорт на ядрено оръжие в бъдеще.
