Пилот на F-22 командва дрона YFQ-44A Fury в полет за първи път

🇺🇸✈️ Пилот на изтребител F-22 Raptor изпрати от кабината си нов план на мисията на придружаващия безпилотен самолет YFQ-44A Fury, който беше изпълнен в реално време от автономен софтуер. Така за първи път пилотиран изтребител на ВВС на САЩ даде задачи в полет на един от двата типа, които службата вече купува серийно по програмата за придружаващи бойни дронове (Collaborative Combat Aircraft, CCA). ВВС на САЩ и производителят Anduril Industries обявиха изпитанието на 16 октомври. По данни на компанията то е проведено през седмицата на 5 октомври от авиобаза „Едуардс“ в щата Калифорния, а неин говорител потвърди пред The War Zone, че това е първо такова изпитание за F-22 и предсерийния YFQ-44A.

Изтребителят и дронът излетяха поотделно от „Едуардс“ и се събраха във въздуха. „По време на полета пилотът на F-22 изпрати на YFQ-44A актуализиран план на мисията по тактически канал за данни и го поведе през оперативно значими маневри от кабината на пилотирания куотърбек“, гласи изявление на Anduril. Думата идва от американския футбол, където куотърбекът разпределя играта, и описва точно разделението на труда. „Пилотът на F-22 изпълняваше ролята на въздушен куотърбек и даде тактически указания от високо ниво на един YFQ-44A“, пише в съобщението до пресата на ВВС. „Автономният софтуер на борда тълкуваше и изпълняваше тези указания в реално време, извършвайки динамични маневри и симулирани бойни задачи.“ Пилотът следователно не го води с ръчка от разстояние: той казва какво трябва да се направи, а софтуерът сам решава как. Полетът продължи няколко часа, заяви вицепрезидентът на Anduril по автономната авиация Марк Шушнар.

Полетът затваря последното звено във веригата, изграждана от Fury от самото начало на годината. През септември Anduril разкри, че апаратът е летял във формация с изтребители F-35 по време на учение през юли с Експерименталното оперативно звено (EOU) на ВВС на САЩ, базирано в авиобаза „Нелис“, Невада, но изрично уточни, че пилотите на F-35 не са му подавали команди във въздуха. Пак през юли YFQ-44A изстреля първата бойна ракета в историята на CCA, ракета въздух-въздух със среден обсег AIM-120 AMRAAM, по симулирана цел над пустинята Мохаве. Fury вече беше показал, че може да лети редом с пилотирани самолети и да носи и изстрелва оръжие. Сега пилот във въздуха му задава и какво да прави.

F-22 не за първи път командва дрон. През октомври 2025 г. над полигона в Невада General Atomics проведе със свои средства, заедно с Lockheed Martin и L3Harris, демонстрация, в която пилот на F-22 насочваше реактивния дрон MQ-20 Avenger през хипотетична бойна мисия; компанията я обяви на 17 ноември 2025 г. MQ-20 обаче е заместител, на който General Atomics изпитва софтуера за CCA, а не самолетът, който ВВС ще въведат в строя. Новото е, че сега F-22 води самия тип от поръчката и изпитанието е на ВВС на САЩ, а не частна инициатива. В него взеха участие 412-о изпитателно крило от „Едуардс“, 422-ра ескадрила за изпитания и оценка, 309-а група за софтуерно инженерство, EOU, програмна служба на F-22 и отделът по софтуер, автономия и съвместни действия на CCA.

F-22 ще води първи придружаващи дронове след въвеждането в строя. През юни ВВС възложиха на General Atomics и Anduril договори за разработка и серийно производство на FQ-42A и FQ-44A, обозначенията без буквата Y, която в американската система отбелязва прототип; през септември типовете получиха имената Vengeance и Fury. Целта е поне 500 дрона от първия етап на програмата до 2032 г. и около 1000 на няколко етапа. Таванът на цената е 20 млн. долара на брой без сензорите и въоръжението, пише Air & Space Forces Magazine. Първите трябва да бъдат въведени в строя около края на десетилетието, а вторият етап може да донесе и изцяло различни типове.

Как точно е бил оборудван F-22, засега няма информация. В бюджетни документи службата е предвиждала за целта „таблети, кабели и свързаните с тях материали“, а досегашната работа по интерфейсите в кабината се концентрира върху сензорни устройства, подобни на таблет. Lockheed Martin, производителят на F-22 и F-35, разработва системите за управление и за двата изтребителя. Въпросът за натоварването продължава да е отворен, защото в едноместния F-22 пилотът сам води въздушен бой и следи тактическата обстановка, а сега трябва да ръководи и безпилотния си партньор. В последното изпитание той имаше един Fury, а ВВС предвиждат всеки да води няколко едновременно, като формация.

Ръководството на ВВС представи резултата като доказателство за темпа. Министърът Трой Мейнк заяви, че постижението демонстрира какво е възможно, когато службата и индустрията са обединени от общата цел „да доставяме способности на бойците с безпрецедентна скорост“. Началникът на щаба ген. Кенет Уилсбак беше по-кратък: „Този полет показва силата на съвместните действия между пилотирани и безпилотни самолети и предимството, което те дават на нашите бойци. Трябва да изпитваме често, да се учим бързо и да даваме на командирите това, от което имат нужда, когато имат нужда.“ Шушнар нарече програмата CCA на ВВС „най-бързо развиващата се и най-зрялата“ в света и прогнозира, че първа ще въведе в строя такъв вид формации.

Резултатът засяга и флота, и морската пехота, защото техните програми за придружаващи дронове вървят в тясна координация с тази на ВВС. Морската пехота иска да получи първите MQ-58, вариант на Kratos XQ-58 Valkyrie с колесник за излитане от писта, през 2029 г. и да ги съчетае със своите F-35. На 31 август 2026 г. Командването на военноморските авиационни системи (NAVAIR) пусна искане за информация за прототип по първия етап от програмата на флота, с изисквания, което го приближава го до тежък ударен безпилотен самолет.

Следващата проверка е през декември, на учението Emerald Flag, където Fury и Vengeance за първи път ще действат в голяма група пилотирани самолети. „Още не сме провеждали истинско мащабно учение с тях. Първото ще е Emerald Flag“, каза през септември подполковник Линдън Бартлет, директор на операциите на EOU. Последният полет доказа, че един F-22 може да дава задачи на един Fury по предварително подготвен сценарий. Не успя да докаже, че пилот в едноместен изтребител ще води цяла група в оспорвано въздушно пространство, без да се претовари, нито че Raptor ще командва по същия начин Vengeance, за което планът засега не е ясен. При сегашния темп ВВС вероятно ще удържат графика за първите оперативни CCA около края на десетилетието. Прогнозата би получила потвърждение, ако догодина един F-22 поведе паралелно няколко Fury и Vengeance и ако службата избере основен доставчик на автономния софтуер за изпълнение на мисията за първия етап до лятото на 2027 г.