Какво е АСЕАН – съюзът, посочен в изслушването на Пийт Хегсет?

Представители на държавите-членки на Асоциацията на страните от Югоизточна Азия и Съединените щати по време на първата по рода си специална среща на върха АСЕАН-САЩ, проведена във Вашингтон, окръг Колумбия, 12-13 май 2022 г.
📸 Снимка: U.S. Embassy China

🇺🇸 Пийт Хегсет, избраникът на Доналд Тръмп за министър на отбраната, беше подложен на изпитание по отношение на нивото си на квалификация в различни области на днешното изслушване в Сената за утвърждаването му на поста.

Сенатор Тами Дъкуърт, демократ от Илинойс, го помоли да назове една държава от Асоциацията на страните от Югоизточна Азия (АСЕАН), която е ключова за американските интереси в региона, а след това го попита колко са нейните страни-членки.

Хегсет призна, че не знае, но започна да изброява американските съюзници в региона като Южна Корея, Япония и Австралия, при което беше прекъснат от Дъкуърт, която заяви, че нито една от тези страни не е в АСЕАН.

„Предлагам Ви да си научите домашната работа“, заяви тя.

Десетте страни-членки на асоциацията са Бруней, Камбоджа, Индонезия, Лаос, Малайзия, Мианмар, Филипините, Сингапур, Тайланд и Виетнам, докато Източен Тимор и Папуа Нова Гвинея са със статут на „страни-наблюдатели“.

През 2022 г. американският президент Джо Байдън приветства лидерите на всички страни-членки на АСЕАН във Вашингтон за среща на върха, която имаше за цел да подчертае подкрепата на САЩ за региона – ключова арена в съперничеството между Китай и Америка.

Съединените щати се радват на близки отношения с Тайланд и Филипините, където освен всичко разшириха и военното си присъствие. Връзките с Виетнам също се подобриха докато Байдън беше начело на страната.

Много страни от Югоизточна Азия обаче се радват на добри отношения с Китай и са сред основните бенефициенти на инициативата „Един пояс, един път“. Пекин също се смята за основен поддръжник на хунтата в Мианмар, която е въвлечена в кървава гражданска война, започнала преди близо четири години.

Някои от големите икономики в региона, като Малайзия и Индонезия, успяха да поддържат силни търговски отношения както със САЩ, така и с Китай, като същевременно постигнаха деликатен дипломатически баланс.

Единството на АСЕАН на няколко пъти беше подчертано от конкуриращите се претенции между някои от нейните страни-членки и Китай в Южнокитайско море, което се явява ключов глобален транспортен маршрут.

Съюзът до голяма степен обаче не успя да възстанови каквато и да е било форма на стабилност в Мианмар, където над 5000 цивилни бяха убити след извършения на 1 февруари 2021 г. преврат, който свали демократично избраната власт, водена от Аун Сан Су Чи, която и до ден-днешен си остава в затвора.

Въпреки това групировката успя да остане фокусирана върху областите на съгласие и нейното глобално влияние ще се разшири заедно с нейните колективни икономики. Взети заедно, страните-членки от АСЕАН сформират петата по големина икономика в света.

Освен това организацията може да изиграе ключова роля при евентуална търговска война между новоизбрания президент Тръмп и китайските власти, като китайският износ за региона скочи през последните седмици.

Джошуа Курланцик, старши сътрудник за Югоизточна Азия в Съвета за международни отношения, прогнозира, че Тръмп може да окаже натиск върху членовете на АСЕАН да изберат страна между Съединените щати и Китай – нещо, което до този момент те упорито избягваха.

„И въпреки голямото доверие сред американските политици от двете партии, Съединените щати е възможно да не спечелят, ако държавите бъдат принудени да избират“, посочва той в своя статия за Japan Times.

„Китай е доминиращата икономическа сила в региона и все повече осигурява инфраструктурата за функционирането на региона. Подходът на тормоз обикновено не работи в Югоизточна Азия и дори при Байдън държавите от Югоизточна Азия изглеждат недоволни от възприеманото оттегляне на Съединените щати в региона.“