Военновъздушното учение Cobra Warrior 24 завърши с успех.

🇺🇸🇬🇧🇨🇦🇳🇴🇵🇱 От 16 септември 2024 г. около 80 самолета от държави-членки на НАТО изпробваха уменията си в това, което сега се превърна в едно от най-известните учения на Алианса. Обикновено провеждано два пъти годишно, веднъж през пролетта и веднъж през есента, тазгодишното пролетно издание Cobra Warrior 24-1 беше отменено по неизвестни причини, оставяйки есенното събитие като единственото учение на Cobra Warrior за 2024 г.

Наред с местните летателни единици от Кралските военновъздушни сили на Обединеното кралство (RAF) и Военновъздушните сили на Съединените щати (USAF), гостуващите самолети включват F-16 на USAF от 31-во изтребително крило в авиобаза Авиано, Италия, полски F-16 от 3 ескадрила, норвежки F-35A от 332 ескадрила, канадски F/A-18 от 409 ескадрила и финландски F/A-18 от 11 ескадрила.

Учението се фокусира върху оперативната съвместимост между различните въздушни оръжия и техните съответни летателни апарати в оспорвана въздушна среда на ниво, което би се очаквало в конфликт с равностоен или почти равностоен противник.

Учението от предходната година беше структурирано около измислена държава, която се бори за освобождаване на своя територия, която е била окупирана от враждебна чужда сила. Тази година контекстът е сходен, с известни промени, за да се гарантира, че ще остане в състояние да постави екипажите на крака и да тества техните реакции при неочаквани и непознати ситуации.

Използването на измислени държави и дори организации като част от ученията е нещо обичайно, поне сред силите на НАТО – докато типовете воюващи страни, които са представени, може да са ясни от заобикалящия контекст, избягването на използването на директни имена може да избегне дипломатически инциденти, произтичащи от сценарии, които са разиграни по време на учението.

Както полският, така и финландският контингент трябва да участват в предстоящото учение Steadfast Noon, което отново ще се проведе от RAF Waddington, което започва на 14 октомври. Очаква се самолетите на двете страни да останат в базата в периода между двете учения.

Големите тренировъчни зони над Северно море са били арена на мащабни въздушни и морски учения на НАТО в продължение на много десетилетия. По-рано RAF Waddington беше контролен център за огромна гама от инструментални системи за маневриране на въздушния бой (ACMI), разположена тук от откриването ѝ през 1990 г. до затварянето ѝ в средата на 2000-те години.

Някогашното ежегодно учение Exercise Nomad използваше интензивно полигона в продължение на години. Съвременната технология, при която ACMI е интегрирана в капсули, които могат да бъдат монтирани на самолета, прави фиксирани полигони като този излишни, но обширното въздушно пространство и неговите зони за военно обучение все още са широко използвани.

Осемте участващи F-35A на Норвегия се присъединиха за учението към големия флот F-35A на ВВС на САЩ в RAF Lakenheath. И двете ескадрили F-35A на USAF в Lakenheath също участват в Cobra Warrior 24-2. Те отпътуваха от RAF Lakenheath на 27 септември за своята домашна база в Ерлан, тъй като не трябва да участват в сегмента с нощните полети на учението, което съставлява третата и последна седмица.

Осемте F-16 на USAF, които се присъединиха към учението от 555-та изтребителна ескадрила, 31-во изтребително крило, базирано в авиобаза Авиано в Северна Италия, се установиха в RAF Mildenhall заедно с KC-135 Stratotanker от 100-то крило за зареждане с гориво във въздуха, които осигуряват този вид поддръжка по време на учението.

Кралските канадски военновъздушни сили (RCAF) разгърнаха осем изтребителя F/A-18 Hornet (канадско обозначение CF-188 Hornet) в RAF Waddington и направена снимка, показваща малка маркировка на един от тези Hornet, изглежда разкри нещо неизвестно досега за корпуса на самолета.

Малката маркировка показва силует на F/A-18 с липсващ основен колесник от десния борд. Този тип маркировка очевидно е била използвана преди това като маркер, че корпусът на самолета е оцелял след инцидент със срутване на колесника. Записите за 188770 обаче не показват такъв инцидент, нито изглежда е записан в публични дневници на инциденти на RCAF. Допълнителни подробности за това кога или къде се е случило това не са известни, освен че по всяка вероятност се е случило между 2017 и 2022 г.

По-скорошен инцидент за RCAF се случи при пристигането им в Обединеното кралство за Cobra Warrior, когато военно-транспортен самолет CC-130H Hercules 130339 претърпя сблъсък с птица при кацане в RAF Waddington, което изглежда остави значителна дупка в предния ръб на крилото. За щастие, тази повреда изглежда или е била поправена, или е била по-повърхностна, отколкото изглежда, тъй като самолетът е продължил участието си в учението като танкер за презареждане.

Канадският контингент беше подкрепен от флота CC-177 (C-17) на RCAF, като 177705 беше първото пристигане на учението в Уодингтън на 29 август. Полша и Финландия изпратиха CASA C-295Ms, а последната изпрати допълнително Learjet. Норвегия изпрати C-130 в Lakenheath в подкрепа на техните F-35, а F-16 на USAF от Авиано, разположени в Mildenhall, също бяха подкрепени от C-130.