САЩ изпращат боен кораб с лазерно въоръжение на първа линия срещу Китай.

Разрушителят с управляеми ракети USS Preble (DDG 88) от клас Arleigh Burke, с развят боен флаг, напуска пристанището на Сан Диего за предно разполагане в Япония, 22 септември 2024 г.
📸 Снимка: U.S. Navy/Mass Communication Specialist 1st Class Kelby Sanders

🇺🇸⚓ Военен кораб на ВМС на Съединените щати, въоръжен с мощно лазерно оръжие, способно да унищожава както въздушни, така и водни заплахи, отпътува за Япония в неделя, за да държи Китай на разстояние.

USS Preble, 9700-тонен разрушител от клас Arleigh Burke, беше видян да напуска военноморската база Сан Диего в Калифорния. В прессъобщение, публикувано на 1 август, се казва, че Preble ще бъде прехвърлен във военноморската база Йокосука в Япония, заменяйки USS Benfold, един от неговите сестрински кораби, като част от планирана ротация на силите в Тихоокеанския регион.

Японското финансово списание Nikkei Asia съобщи в сряда, цитирайки говорител на ВМС на САЩ, че Preble е единственият разрушител от същия клас, оборудван с високоенергийна лазерна оръжейна система, която може да се използва за сваляне на враждебни дронове и ракети.

Американските военни продължават да разполагат най-боеспособните си части в региона, където Китай разширява военноморския си флот и операциите си в международни води, предизвиквайки господството на САЩ в региона.

Предното присъствие на Preble подкрепя ангажимента на Вашингтон към отбраната на Япония, един от съюзниците му по договора за сигурност в Индо-Тихоокеанския регион, казаха от ВМС на САЩ. Това също би подобрило националната сигурност на САЩ и би подобрило способността им да защитават стратегическите си интереси.

Корабът ще се присъедини към 15-а ескадра разрушители, най-голямата ескадра в състава на ВМС на САЩ, състояща се от 10 кораба, разположени на пристанище Йокосука. Тази единица е основната надводна сила на Седми американски флот, оперираща в западната част на Тихия океан и части от Индийския океан.

Разрушителят е оборудван с 60-киловатов високоенергиен лазер с интегриран оптичен заслепител и наблюдение (HELIOS). Това е първата тактическа лазерна оръжейна система, която ще бъде интегрирана в съществуващи американски военни кораби, според производителя Lockheed Martin.

HELIOS може да изстреля лазерен лъч, за да унищожи бързи крайбрежни атакуващи кораби и безпилотни летателни системи. Те бяха широко използвани от йеменските бунтовници при атаки срещу търговското корабоплаване в Червено море, както и в продължаващата широкомащабна война между Русия и Украйна.

Над Източнокитайско море, основна оперативна зона за ВМС на САЩ в региона, където Китай има териториални спорове с Япония, китайските военни дронове се приближават все повече до японското въздушно пространство и Тайван, самоуправляващ се остров, който Пекин разглежда като своя суверенна територия.

HELIOS е способен да „заслепи“ сензорите за разузнаване, наблюдение и рекогносцировка (ISR), монтирани на враждебни безпилотни летателни апарати, както и да осигури възможност за ISR на дълги разстояния за бойна идентификация и оценка на нанесените поражения след битка.

Както конфликтът в Червено море, така и руско-украинската война показаха, че способностите с ниска цена на изстрел са идеален вариант за военните кораби за противодействие на сравнително евтините дронове.

Лазерите се класифицират като оръжия с насочена енергия, които използват енергия, изстреляна със скоростта на светлината. В сравнение с традиционната отбранителна корабна артилерия, като например ракети земя-въздух, този тип оръжие може да бъде значително по-евтин, като в същото време да притежава практически неограничена огнева мощ.

Lockheed Martin заяви, че HELIOS ще осигури допълнителен слой защита за военните кораби със своя дълбок пълнител, ниска цена на убийство, прецизна реакция и доставка със скоростта на светлината. Производителят обяви, че е доставил HELIOS на ВМС през август 2022 г.

Освен HELIOS, Preble разполага с 96 клетки от система за вертикално изстрелване на ракети за противовъздушна отбрана с голям обсег. Той също така е оборудван с корабно артилерийско оръдие и оръжейна система за стрелба на къси разстояния. HELIOS се счита за последната отбранителна линия на военния кораб.

Военноморските сили на САЩ разполагат с друг оперативен лазер с по-ниска мощност, Optical Dazzler Interdictor Navy (ODIN), инсталиран на осем разрушителя от същия клас като Preble, сред които USS John Finn, един от корабите с предно разполагане в Йокосука.

За разлика от HELIOS, ODIN е способен единствено да „заслепи“ сензори, монтирани на дронове чрез изстрелване на лазерен лъч, влошавайки временно способностите им за събиране на разузнавателна информация, според доклади на Изследователската служба на Конгреса и специализираното издание The War Zone.