Италия обмисля придобиването на още 20 изтребителя F-35

📸 Снимка: Lockheed Martin

🇮🇹🤝🇺🇸 Военновъздушните сили на Италия „Aeronautica Militare“ обмислят придобиване на 20 допълнителни изтребители F-35, отбелязвайки нова фаза в програмата Joint Strike Fighter, в която Италия участва като индустриален партньор от ниво 2. Със своя монтажен завод в Камери, Италия първоначално се ангажира да придобие 131 броя F-35, разделени между 69 × F-35A и 62 × F-35B, които да заменят самолетите Tornado на Aeronautica Militare и AV-8B Harrier II на Marina Militare.

F-35A и F-35B са варианти на изтребител-бомбардировач от пето поколение, разработен от Lockheed Martin като част от програмата Joint Strike Fighter. F-35A е конвенционалната версия за излитане и кацане, използвана предимно от военновъздушните сили. Производството му започна през 2006 г., а влезе в експлоатация десет години по-късно. F-35B, предназначен за късо излитане и вертикално кацане (STOVL), се използва главно от флотите и военновъздушните сили, които изискват операции от самолетоносачи или напреднали бази. Производството на F-35B започна през 2009 г., като влезе в експлоатация през 2015 г. И двете версии разполагат с усъвършенствана стелт технология, съвременна авионика и интегрирани сензори за електронна война и разузнаване. F-35A може да носи широка гама боеприпаси, включително ракети въздух-въздух и въздух-земя, докато F-35B предлага допълнителни възможности за действие от къси писти и корабни палуби, осигурявайки повишена оперативна гъвкавост.

За да възстанови фискалния баланс и да успокои финансовите пазари, правителството на Марио Монти обяви спестявания от над 20 милиарда евро между 2011 и 2014 г. Италианските въоръжени сили бяха значително засегнати от тези мерки, което доведе до намаляване на поръчката до 90 единици - 60 × F-35A и 30 × F-35B, като 15 от тях са предназначени за Marina Militare. През 2014 г. Италианската демократическа партия, водена от Енрико Лета, отправи предложение F-35 да бъдат намалени наполовина с аргумента, че всяко инвестирано евро ще отиде в джоба на Lockheed Martin.

Въпреки продължаващите дебати, критиките към програмата F-35 продължават в италианските политически кръгове и често се превръщат в инструмент за постигане на изборни цели. Някои от тези критики бяха оправдани, по-специално тези от Гуидо Крозето, тогавашен президент на Федерацията на италианските аерокосмически, отбранителни и охранителни компании (AIAD), който през 2017 г. сметна индустриалните ползи за разочароващи.

Независимо от това, Aeronautica Militare никога не е изпускала от поглед първоначалната си цел да получи пълния набор от F-35A/B, обещани през 2008 г. Войната в Украйна затвърди тази цел. През март 2023 г., по време на изслушване в Камарата на депутатите, началникът на щаба на ВВС генерал Лука Горети подчерта необходимостта от връщане към първоначалната цел от 131 броя от изтребителите пето поколение F-35A/B. Той увери, че те са най-модерната оръжейна система, налична към момента и са от решаващо значение за осигуряване на незаменими способности за военновъздушните сили, целящи да бъдат стратегически подходящи и оперативно решаващи.

Това искане изглежда е намерило подкрепа. В последния брой на своето официално списание Rivista Aeronautica, което прави обзор на оперативните дейности за 2023 г., Aeronautica Militare предлага разширяване на авиационния си флот до 75 броя F-35A и 20 броя F-35B, за разлика от настоящите планове от 60 броя F-35A и 15 броя F-35B, като по този начин се добавят още 20 самолета.

Освен това, докато придобиването на допълнителни 24 броя Eurofighter EF-2000 е включено в бюджетните документи на италианското правителство, предложението за 20 допълнителни F-35 все още не е официално упоменато. През 2023 г. Aeronautica Militare имаше 23 F-35A и 2 F-35B, базирани във военновъздушните ѝ бази Геди (Ломбардия) и Амендола (Пулия), както и в базата на военновъздушните сили Люк в щата Аризона, САЩ.