🇬🇧⚓🇩🇪 Британски артилерийски наблюдатели излязоха от германската подводница U36 край Кейп Рат, най-северозападната точка на континентална Великобритания, стигнаха с надуваеми лодки до скалите и оттам насочиха огъня на оръдието на португалската фрегата NRP D. Francisco de Almeida по условни вражески позиции. Кралският флот обяви операцията на 6 октомври в рамките на учението Strike Warrior – най-голямата проверка на всички съставни елементи на британските командоси през последните 15 години и първият случай след войната в Афганистан, в който всички специални звена действат заедно.
В операцията участват три държави. Според описанието на Кралския флот немската подводница е имала задачата да открива целите, командосите – да слязат на брега незабелязано, а португалският кораб – да осигури огнева поддръжка. Флотът не посочва името на подводницата. The Telegraph и Navy Lookout казват, че е U36, шестата и последна в германската серия 212A, приета в германския флот през октомври 2016 г. Нейният корпус е дълъг около 57 метра, а задвижването с водородни горивни клетки ѝ позволява да остане под вода седмици наред, почти безшумно.
Наблюдателите са от 148-а батарея командоси за предно наблюдение „Мейктила“, армейско поделение от 29-и командоски полк на Кралската артилерия, придадено към морската пехота, в което служат и моряци. Батареята е обучена да действа пред основните сили, да открива целите и да насочва по тях стрелбата на кораби, артилерия и авиация, без да бъде забелязана. „Такова ниво на сложност и координация на реални средства 148-а батарея не е постигала от близо 30 години“, заяви оперативният ѝ офицер, чието име не се посочва по съображения за сигурност. Целта е била да се покаже на партньорите от командосните сили, от въоръжените сили на Обединеното кралство и силите за специални операции на НАТО „какви мисии сме готови да изпълняваме срещу бъдещите заплахи“.
Strike Warrior събира над 2000 военнослужещи от Обединеното кралство, Нидерландия, Канада, Германия, Норвегия и САЩ, действащи от Външните Хебриди и северозападните морски подходи на Галоуей, Скотиш Бордърс и Северно море. Участват 8 бойни кораба и 19 самолета, а целта е да се отработи отговор на криза в Далечния север и Северния Атлантик. Освен огневата поддръжка от морето програмата включва морски десанти, абордажи, разузнаване, противолодъчна борба, удари с дронове, доставки с дронове до части, участващи в бойни действия, и изграждане на подземни медицински пунктове. Маневрите приключват на 9 октомври.
В по-ранна фаза същите специалисти насочваха и стрелбата на два кораба от Постоянната военноморска група 1 на НАТО (SNMG1): нидерландската фрегата HNLMS Van Amstel (F831) и канадската HMCS St. John's (FFH 340). Според Navy Lookout стрелбите с двата кораба са част от курса, който новодошли наблюдатели трябва да преминат, за да се включат в отряди за специално наблюдение. Португалската фрегата е бившата нидерландска HNLMS Van Galen (F834) от същия клас „Карел Доорман“ като Van Amstel. Португалия я купи през 2009 г. и въведе на въоръжение във флота през януари 2010 г. Двете фрегати са въоръжени с по едно 76 мм оръдие, а канадският кораб – с 57 мм. Кейп Рат е единственият полигон на европейския континент, на който сухопътни, морски и въздушни сили могат да стрелят едновременно, докато в Strike Warrior е единственото място, определено за обстрел на брега от морето.
През март командир на отряд от 148-а батарея свърза подобни задачи с Фолклендите, където по думите му 148-а батарея е осигурявала огнева поддръжка от кораби, преди островите да се върнат под контрола на британските сили. Там 5-членният екип на капитан Хю Макманърс насочваше от хребета Бийгъл, северно от Стенли, огъня на корабната артилерия по аржентинските позиции в града и около него. В ранните часове на 12 юни 1982 г. повреда в системата за насочване на едно от корабните оръдия, чийто огън се насочва от екипа, отклони стрелбата и снаряд избухна над къща в западната част на града, където се криеха цивилни. Загинаха три жени, единствените цивилни жертви на войната. Макманърс веднага установи, че нещо не е наред, и прекрати обстрела.
Десантът при Кейп Рат повтаря схема, която вече беше отработена през март. По време на учението Cold Response 26 в Норвегия командоси от Ескадрона за наблюдение и разузнаване (SRS), от Взвода за брегово разузнаване (SRT) и от 148-а батарея излязоха от германската U35 в норвежки фиорд. Фиордът е на около 320 км отвъд Северния полярен кръг. Те наблюдаваха условна радарна станция на врага и насочиха по нея огъня на разрушители на НАТО. 4 години по-рано, по време на Cold Response 2022, морските пехотинци от същия ескадрон слизаха от атомна подводница на Кралския флот от клас Astute в Люнгенфьорд, източно от Тромсьо. Според Navy Lookout подводницата най-вероятно е била Ambush. Изданието отбеляза тогава, че маневрирането на голяма атомна подводница в плитки и тесни води е рисковано, поради което подобна задача е по-подходяща за малки конвенционални подводници, каквито Кралският флот няма.
Сравнението между Кейп Рат, десанта през март в Норвегия и този от 2022 г. показва накъде се развиват силите на британските командоси: страната осигурява наблюдатели и комуникации, а съюзниците все по-често предоставят подводницата, която ги превозва, и оръдието, което стреля. Двата оповестени през 2026 г. десанта от подводница бяха извършени с германски подводници, а трите фрегати, чиято стрелба описва Кралският флот, са нидерландска, канадска и португалска. През март Navy Lookout отбеляза, че британска подводница за задачата просто не е имало на разположение. За Strike Warrior изданието оценява участието на кораби на Кралския флот като минимално, а това на самолетоносача HMS Queen Elizabeth (R08), който се намира в процес на подготовка след ремонт, като минимално или никакво. Изводът на Navy Lookout е, че морската пехота все повече разчита на партньорите от НАТО да осигуряват корабите заради недостига им в Кралския флот.
Кралският флот представя същата схема като съзнателен избор: съобщението му описва операцията като пример колко силни могат да бъдат съюзниците, когато действат заедно, а Strike Warrior и Cold Response са международни учения, чиято цел е именно съвместната работа. Има и практически довод в същата посока. Когато прибира лодките, подводницата стои по-дълго от обичайното на повърхността при силно вълнение и е уязвима, затова малка конвенционална подводница е по-разумен избор от голяма и скъпа атомна такава, посочва Navy Lookout. Недостигът на собствени кораби и подводници и стремежът към съвместимост с НАТО водят до една и съща практика. Слабото звено във веригата е корабът, осигуряващ огъня. Фрегатите разполагат с леко въоръжение за обстрел на брега, а кораб, който се приближава до сушата, за да стреля, е все по-уязвим за дронове и евтини противокорабни ракети.
Хронологията сочи, че съюзническите подводници вероятно ще останат редовен транспорт за британските наблюдатели в ученията на Северния фланг. Оценката ще се потвърди, ако следващите учения в Норвегия и Шотландия отново покажат екипи на командосните сили на борда на чуждестранни подводници, а огневата линия при Кейп Рат отново е съставена от съюзнически фрегати. Ще отслабне, ако Кралският флот отново използва собствена атомна подводница за десантите на командосите или ако британски фрегати заемат огневата линия при Кейп Рат. Корабите и подводниците в тази верига се сменят от учение на учение, но наблюдателят на скалата остава британски.
