Засада в Източно Конго удари частните сили на Ерик Принс

🇺🇸🪖🇨🇩 Засада срещу отряд на Vectus Global, компанията на основателя на Blackwater Ерик Принс, уби и рани около 20 души на 17 септември в провинция Южно Киву, разположена в богатата на природни ресурси източна част на ДР Конго. Сред загиналите са поне 7 конгоанци и бивш боец на специалните сили на Нова Зеландия. Ранени са бившият американски „зелен барет“ Тим Кенеди, бивш състезател в UFC, и още един нает чуждестранен военен специалист. Reuters разкри мащаба на загубите, както и участието на хората на Принс на 9 октомври след разговори с 10 души с преки и косвени сведения за нападението. Според един от тях досега фирмата не е губила хора в страната, а източник от местните сили за сигурност допуска, че сред жертвите има и местни селяни. Представител на Vectus отказа коментар.

Официално не е обявено кой е извършил нападението. Двама от източниците твърдят, че засадата е дело на армията на Руанда. Трети източник, с пряк достъп до операцията, разказва, че отрядът се е движил между две позиции и сложният характер на атаката сочи към армията на Руанда, която подкрепя бунтовниците от движението М23. Източник в правителството допуска, че тя е открила наемниците, след като е проследила до него собствения му разузнавателен дрон.

Във войната, в която е попаднала групата на Принс, се сражават две страни, всяка от по няколко съюзника. Едната е М23 („Движение 23 март“), бунтовническа групировка, част от политическата коалиция Алианс на река Конго (AFC). В началото на 2025 г. тя превзе Гома и Букаву, столиците на провинции Северно и Южно Киву. ООН и западни правителства смятат, че зад нея стои Руанда, която според тях дори командва групата. Групата експерти на ООН по ДР Конго, която следи санкционния режим на Съвета за сигурност, пише в своя доклад от юни, че М23 разширява територията си с постоянна подкрепа на руандийската армия. От другата страна са Въоръжените сили на ДР Конго (FARDC), които воюват заедно с войски на съседна Бурунди, както и правителствени милиции, известни като Вазалендо („патриоти“ на суахили), и чуждестранни наемници.

Кенеди, на 47 години, е оцелял с 3 огнестрелни рани в крака и според трима от източниците на Reuters се лекува във военномедицински център „Уолтър Рийд“ край Вашингтон. Военният кореспондент Робърт Йънг Пелтън, който от години следи операциите на Принс, каза пред новозеландския NZ Herald, че Кенеди е бил евакуиран през Бужумбура и Йоханесбург. Пелтън назова и загиналия новозеландец: Джъстин Конаглен, бивш младши ефрейтор от елитния полк за специални операции (SAS) на страната. През март той е излязъл в неплатен отпуск и напуснал службата през август. Тялото му е върнато в страната и погребано в родния му Нортланд, а Отбранителните сили на Нова Зеландия съобщиха единствено, че помагат на семейството, но „нямат какво да добавят“. Кенеди не е коментирал публично.

Повече за самата битка разказа Брент Тъкър, бивш член на 1-во оперативно подразделение на специалните сили, по-известно като „Делта форс“. Той открито оспорва разкази на Кенеди за военната му биография и въпреки това потвърди раняването му в подкаста си. По думите му Кенеди е бил в група с трима чужденци, двама от които са били тежко ранени, а третият е загинал. Тъкър твърди, че тримата са чакали за евакуация 8-10 часа, и нарече групата „доста малка, за да обикаля из Конго“. Наемникът няма подкрепата, на която разчита войникът от редовна армия, коментира той: някой, който бързо да се притече на помощ, когато нещо се обърка.

Официално Принс влезе в Конго, за да помогне на държавата да събира данъци от мините. През декември 2024 г. сключи с правителството в Киншаса 5-годишен договор, който според експертната група съчетава финансов надзор над минните приходи със „специализирана военна подкрепа“ за армията. През юни 2025 г. негова фирма от ОАЕ регистрира дъщерно дружество в ДР Конго, с което и Vectus Global. Vectus подписа с министерството на финансите в Киншаса договор за борба с контрабандата, корупцията и укриването на данъци в добивната индустрия, включително със създаването на „минна бригада“. Според експертите този договор има и таен военен компонент: охрана на границите с Руанда и Замбия, стратегически съвети за командването, придобиване и разполагане на летателни средства и наемане на чуждестранни ветерани. По думите на служители на Vectus целта е армията да може ефективно да противодейства на „стратегически цели като руандийското заглушаване“, т.е. радиоелектронни средства, с които Руанда смущава навигацията и връзките. В края на 2025 г. служител на Vectus призна пред експертите, че войната е изместила фокуса на договора от приходите към сигурността.

Изпълнението на военната част от договора започна в Увира, пристанищен град на езерото Танганика до границата с Бурунди. На 4 декември 2025 г. президентите на двете страни Феликс Чисекеди и Пол Кагаме подписаха споразумение за прекратяване на бойните действия на среща, организирана от президента на САЩ Доналд Тръмп във Вашингтон. В дните преди подписването М23 и руандийската армия бяха започнали настъпление и на 10 декември превзеха Увира; по данни на ООН Руанда е разположила за операцията над 8000 войници. Под международен натиск нападателите се изтеглиха на 18 януари. Според Reuters екипите на Принс са управлявали дронове, за да помогнат на конгоанците да удържат града, и агенцията определи това като първото известно участие на силите му на фронта в Конго. Групата експерти добавя, че наетите военни специалисти са влезли в Увира заедно с армията, на 1 февруари са подкрепили удари с дронове по позиции на М23 около Минембве, а между 2 и 8 февруари са спуснали от въздуха конгоански командоси. През март Кристоф Сиро, координатор на Vectus в Конго, отрече пред експертите да има отношение към военната част на договора, но няколко източника, сред които служители на фирмата, потвърдиха неговата роля на координатор.

От Увира конгоанската армия и чуждите наемници поеха към планинските плата на Южно Киву. Минембве е средище на банямуленге, конгоанските тутси от платата, и опора на въоръжената групировка Твирванехо, съюзник на М23 с 2500-3000 бойци. Настъплението на силите от Конго, Бурунди и Вазалендо към градчето започна в края на януари с участието на наемниците. През април руандийски удари с дронове принудиха настъпващите да изоставят ключови позиции. През септември наблюдатели на конфликта, цитирани от NZ Herald, съобщаваха, че хората на Принс работят с дронове и ПВО по пътя към Минембве със специалните сили на Конго. На 17 септември на подстъпите към градчето се водеха боеве, а разселените възлизаха на близо 42 000. Мястото на засадата не е назовано и засега нищо не сочи, че екипът е бил там.

Принс е съюзник и поддръжник на Тръмп, чиято власт посредничи между Киншаса и Кигали. Държавният департамент отказа коментар за засадата и заявява, че няма договори с Принс в Конго, макар американски представители да говорят за по-тясно сътрудничество с Vectus в Хаити. На 2 март същата администрация наложи санкции на руандийските отбранителни сили и четирима техни командири, като Министерството на финансите на САЩ посочи превземането на Увира сред основанията за това. Ако версията на източниците на Reuters се потвърди, американски гражданин е тежко ранен от войска, санкционирана от собственото му правителство, докато е работил по договор, по който Вашингтон не е страна.

По думите на Пелтън наемниците са работели по опазването на минните приходи, борбата с контрабандата и събирането на данъци, а звеното на Кенеди той нарича „данъчна бригада“. През февруари източник също твърдеше, че след Увира екипът на Принс се е върнал към основната си работа по приходите. Ако екипът, попаднал в засадата, е изпълнявал именно такава задача, загубите говорят повече за опасността на пътя в Южно Киву, отколкото за участие в боевете. Документите на ООН обаче показват, че приходите и войната са преплетени още в самия договор: една и съща фирма охранява мини, планира операции и управлява дронове над фронта. Екип с разузнавателен дрон над Южно Киву трудно се отличава от военна цел, каквато и да е задачата му. Също през февруари висш конгоански служител по сигурността предвиди пред Reuters, че присъствието на свързани със САЩ наемници вероятно ще възпира М23 от директен сблъсък с тях. Ако засадата е дело на руандийските войски, това очакване не се е сбъднало.