🇬🇧 Британско лазерно оръжие, способно да унищожава дронове срещу 13 долара на изстрел, е на път да премине интеграция с разрушителите от Кралския военноморски флот през 2027 г. Това ще превърне Обединеното кралство в първата европейска членка на НАТО, която ще разположи оперативно корабно оръжие с насочена енергия. Производителите на системата използваха мащабен индустриален форум на Алианса в Плимут миналата седмица, за да демонстрират постигнатото.
Leonardo, англо-италианската отбранителна компания, която проектира и изгражда прецизния насочвач на лъча в сърцето на системата, демонстрира DragonFire и няколко други разработки по време на пленарната сесия на Индустриалната консултативна група на НАТО (NIAG) на 24 юни, домакин на която е Обединеното кралство.
DragonFire е лазерно оръжие от клас 50 киловата, разработено в Обединеното кралство от консорциум, воден от MBDA UK с участието на Leonardo UK, QinetiQ и Лабораторията за отбранителна наука и технологии (DSTL) – вътрешната изследователска организация на Министерство на отбраната. Системата използва кохерентно комбиниране на лъчи – техника, при която много източници на лазер от стъклени влакна се фазират прецизно, сливайки се в един-единствен мощен лъч с качество, близко до границата на дифракция.
Това значи, че лазерът остава тясно фокусиран на големи разстояния, вместо да се разсейва и да губи своя интензитет. Оптичната глава за насочване на лъча, доставена от Leonardo, се намира в стабилизирана кула, където се намират електрооптични сензори и вторичен проследяващ лазер. Това позволява непрекъснато да поддържа прицел върху движеща се мишена, независимо от люлеенето на кораба под нея. Министерство на отбраната описва точността на DragonFire като еквивалентна на уцелването на монета от разстояние 1 км, и въпреки че обсегът на оръжието остава засекретен, то е система за пряка видимост, способна да поразява всяка видима цел.
Производственият договор, превърнал DragonFire от демонстративен модел в оръжие за разгръщане в реални условия, беше подписан през ноември 2025 г., когато MBDA получи контракт на стойност 316 милиона паунда за доставката на първите две производствени системи за инсталиране на разрушители Тип 45. Графикът беше ускорен с 5 години спрямо първоначалния план за средата на следващото десетилетие, който беше подтикнат от успешните изпитания на полигона на Министерството на отбраната на Хебридските острови в Шотландия. Те включваха първото за страната лазерно поразяване на бързо движещи се въздушни цели над хоризонта. QinetiQ, която управлява полигона на Хебридите и осигурява лазерния източник на DragonFire, впоследствие сключи свой поддоговор с MBDA за 88 милиона долара за продължаване на работата по лазерния източник. Първата интеграция на кораб е планирана преди края на 2027 г., като в планови документи се споменава и по-широка цел за оборудване на до четири разрушителя Тип 45, в зависимост от представянето им по време на първоначалното оперативно разгръщане.
Разрушителите Тип 45, известни в Кралския флот като клас Daring, са най-мощните британски военни кораби за ПВО. Тези 7350-тонни плавателни съдове са изградени около ракетната система Sea Viper, едновременно поразяваща множество самолети и балистични ракети на голямо разстояние. DragonFire не заменя Sea Viper, а застава стъпало под нея в отбранителния обсег, справяйки се с близки по разстояние и масирани заплахи, които иначе биха изразходвали скъпи ракети с неустойчиви темпове. Дрон, прехванат от зенитна ракета със свръхзвукова скорост, струва на защитаващия се флот много повече, отколкото атакуващата страна е дала за конструирането и изстрелването му. Цената на DragonFire от 13 долара на поразяване променя коренно тази аритметика, позволявайки на корабите да неутрализират рояци дронове, без да изпразват ракетните запаси, резервирани за стратегически заплахи.
На пленарната сесия на NIAG от Leonardo представиха DragonFire заедно с още две системи, разработвани за британската армия. Първата е Proteus – демонстратор на автономна технология с роторни крила, разработван съвместно с Кралския флот и Групата на национални директори по въоръженията за напредък в безпилотната морска авиация, който завърши първия си успешен изпитателен полет по-рано тази година. Втората е Falcon Shield – модулна екосистема за борба с дронове, която британските военни експлоатират под обозначението Orcus. Тази система вече премина през мащабно оперативно разгръщане за защита на критични обекти от отбраната и големи обществени събития в страната и чужбина, като партньорите от НАТО също се възползват от нейните възможности срещу неразрешени заплахи от дронове. Самата пленарна сесия на NIAG, създадена през 1968 г., служи като официален механизъм, чрез който отбранителните индустрии на страните членки на НАТО комуникират с Алианса относно сътрудничеството в областта на въоръженията и разработването на способности. Тазгодишната среща бе домакинствана от Обединеното кралство за първи път през този век.
Технологията за кохерентно комбиниране на лъчи в ядрото на DragonFire представлява истински инженерен пробив, а не просто поетапно подобрение на съществуващи проекти. По-ранните програми за лазерни оръжия, включително американските корабни демонстрации на борда на съдове като USS Ponce, използваха по-просто спектрално комбиниране на лъчи или лазерни източници с една апертура, което ограничаваше постижимата мощност или качество на лъча на големи разстояния. Подходът на DragonFire за фазиране на множество източници на влакнест лазер, така че техните светлинни вълни да се изравняват градивно, позволява на системата да постигне поразяващ ефект от боен клас. Същевременно се запазва прецизността, необходима за поддържане на прогарянето в специфична малка зона от целта, вместо просто да се нагрява повърхността ѝ. Задържането на този лъч фиксиран върху петно от 50 мм върху дрон, летящ с 650 км/ч, докато корабът-носител се люлее в океанското вълнение сред солени пръски, е инженерният проблем, за чието решаване консорциумът DragonFire похарчи близо десетилетие.
Оръжие, което може да се презарежда от съществуващото захранване на кораба, не изисква складове с ракети, които да се изчерпват, и струва 13 долара на поразяване, е точно онзи вид асиметрично отбранително предимство, което военноморските проектанти търсят, откакто евтините дронове направиха масираните атаки икономически изгодни. Когато първият разрушител Тип 45 отплава с инсталиран DragonFire през 2027 г., Великобритания ще е дала отговор на един от най-належащите тактически въпроси във военноморската война, без да изстреля нито една ракета.
Няма коментари:
Публикуване на коментар