Австралия ще изпрати десетки изведени от експлоатация танкове Abrams в Украйна.

Основен боен танк M1A1 Abrams от 2-ри кавалерийски полк и войник от 3-ти батальон на австралийската армия по време на учение Brolga Sprint 24 в тренировъчната зона Townsville Field в щата Куинсланд, Австралия, през юни 2024 г.
📸 Снимка: Australian Department of Defense / TPR Dana Millington

🇺🇦🤝🇦🇺 Повече от година след като Киев за първи път прояви интерес към основните бойни танкове M1A1 Abrams, Канбера потвърди, че ще подари 49 от произведените в САЩ танкове като част от пакет за помощ от 164 милиона щатски долара.

Австралийският пакет е най-голямата доставка на танкове от страна донор от началото на пълномащабното нахлуване на Русия.

Както беше съобщено на 24 септември, Австралия води преговори с администрацията на Байдън за получаване на одобрение за изпращане на своите 20-годишни консервирани танкове в Украйна. Разрешението на САЩ е необходимо, тъй като танковете са предмет на разпоредбите на Вашингтон за международен трафик на оръжия (ITAR), въпреки че САЩ изпратиха 31 от собствените си танкове M1A1 в Украйна миналата година.

Австралийската телевизия ABC съобщи на 16 октомври, че министърът на отбранителната промишленост Пат Конрой ще съобщи официално на своя украински колега за решението по време на срещата на министрите на отбраната на НАТО в Брюксел тази седмица.

Конрой каза по време на среща с правителството на Обединеното кралство преди да отпътува за срещата на НАТО: „Ние стоим рамо до рамо с Украйна в тяхната борба срещу незаконното нахлуване на Русия.

„Тези танкове ще осигурят повече огнева мощ и мобилност на украинските въоръжени сили и ще допълнят подкрепата, предоставена от нашите партньори за бронираните бригади на Украйна – Австралия е непоколебима в своята подкрепа за Украйна.“

Извеждането от експлоатация на M1A1 започна през юли, когато Австралия започна да приема първия от 75-те модернизирани M1A2 SEPv3 Abrams, които беше поръчала през 2022 г. на цена от около 2,5 милиарда долара.

Разпределението надхвърля предишен пакет от САЩ от 31 танка M1A1 и следва продължаващата повече от година кампания на Киев, украинския посланик в Австралия Васил Мирошниченко и украинската австралийска диаспора за осигуряване на оръжията.

Говорейки пред Kyiv Post от поста си в Канбера, посланик Мирошниченко посочи, че „този пакет за подкрепа е много навременен, много съществен и много подходящ за целта“.

Той цитира факта, че бойните атаки на Руската федерация срещу Украйна и украинците са се увеличили с около 20 процента през последните три месеца до най-високото си ниво от началото на 2024 г.

„Само тази седмица руският агресор извърши въздушни удари по украинските градове с помощта на близо 140 дрона и ракети и беше потвърдено, че Северна Корея вече е пряко замесена във войната. Ние сме много благодарни за подкрепата на Австралия, особено в светлината на разполагането на войски от Северна Корея“, посочи посланикът в интервю за украинското издание.

„Капацитетът на Украйна както да се защити, така и да доведе войната до справедлив край зависи отчасти от получаването на адекватна и непрекъсната подкрепа от тези държави, включително Австралия, които също вярват в демокрацията, целостта на националните граници и базирания на правила международен ред“, каза още Мирошниченко.

Съобщението беше приветствано и от висшия орган на украинската австралийска диаспора – Австралийската федерация на украинските организации (AFUO).

„Благодарни сме, че правителството се вслуша и отговори на призивите на AFUO, австралийско-украинската общност и много други да дари на Украйна изведен от експлоатация комплект на австралийските отбранителни сили“, каза Катерина Аргиру, председател на AFUO. „Когато Австралия вече не се нуждае от оттеглено оборудване на въоръжените сили, ползата от това за Украйна може да бъде огромна. Украйна продължава да бъде превъзхождана по численост и оръжие в борбата си да се защити срещу агресията на Путин.“

Предоставените от Австралия M1A1 трябваше да бъдат оттеглени през 2025 г. и ще бъдат заменени с M1A2 от следващо поколение. Твърди се обаче, че те са в добро състояние и далеч по-добри от тези, управлявани от руските сили.

Приносът повишава военната и хуманитарна подкрепа на Австралия за Украйна до 1 милиард щатски долара и следва общественото недоволство от решението на правителството миналата година да бракува 45 хеликоптера MRH-90 Taipan, вместо да ги предостави на Киев за неговите усилия в борбата срещу руската агресия.

Австралийският вицепремиер и министър на отбраната Ричард Марлс заяви, че „подкрепата на Австралия за Украйна не е отслабнала след незаконното нахлуване на Русия и Австралия ще продължи да стои плътно до Украйна“.

Въпреки това австралийската опозиция – коалиция от Либералната партия и Националната партия – определи хода на правителството като „добре дошло, макар и закъсняло решение на лейбъристкото правителство“.

„Месеци наред молбата за танкове беше игнорирана, като министърът на отбраната Ричард Марлс стигна дотам, че каза, че подаряването на танкове Abrams „не е на дневен ред“, каза сенаторът на министъра на външните работи в сянка Саймън Бирмингам.

„Сега изглежда, че растящият натиск на Австралия да се превърне в международен срам заради приноса ѝ към Украйна е накарал правителството на Албаниз да се поучи от миналите си грешки, след като отказа да подари пенсионираните хеликоптери Taipan на Украйна“, каза Бирмингам.

Извън вътрешната австралийска политическа битка, някои от танковете ще трябва да преминат ремонт и модернизация, преди да бъдат предоставени на Украйна, но по искане на Киев могат да бъдат доставени по-рано, което позволява тези в по-лошо състояние да бъдат използвани за осигуряване на резервни части за танковете, предоставени от САЩ, пише местният всекидневник The ​​Australian .

Танковете вероятно ще бъдат екипирани с оборудване за електронна война преди разполагането, за да се смекчи нарастващият риск от война с дронове.

Говорейки в Лондон, преди да се отправи към срещата на министрите на отбраната на НАТО, г-н Конрой заяви, че оръжията ще „предоставят повече огнева мощ и мобилност на украинските въоръжени сили и ще допълнят подкрепата, предоставена от нашите партньори за Украйна“.

„Това е добър ден за Украйна и, честно казано, лош ден за Владимир Путин“, заключи Конрой.

Австралия също така е в процес на подмяна на своя флот от 22 хеликоптера Tiger ARH с 29 произведени в Съединените щати хеликоптера Boeing AH-64E Apache Guardian, който се очаква да започне в първата половина на 2025 г. Разпределението на танковете M1A1 за Украйна може да създаде прецедент по отношение на Tigers, които ще станат излишни, но ще останат работещи.

Въпреки че са на повече от 20 години, австралийските M1A1 са сравнително малко използвани, което според консултанта по отбраната JC Dodson, помогнал при преговорите за придобиване на австралийския Abrams, трябва да позволи на танковете да достигнат до бойното поле сравнително бързо.

„Един от уникалните елементи на австралийските танкове е, че те са в сравнително добро работно състояние. Фактът, че украинците вече разполагат с някои M1A1 на театъра, предполага, че там има добра логистична верига, както и известно обучение“, посочи Додсън пред обществената телевизия ABC.

Все пак е възможно е някои от танковете да се нуждаят от ремонт или обновяване или преди да бъдат изпратени в Украйна.

Последното съобщение ще увеличи общата стойност на военната помощ на Австралия за Украйна от началото на войната до над 1,3 милиарда австралийски долара (около 870 милиона щатски долара).

Възникнаха някои въпросителни относно ефективността на Abrams след пристигането им в Украйна, като поне 5 от 31, предоставени от САЩ, са били унищожени.

Оттогава Украйна временно ги изтегли от бойното поле и ги преоборудва с реактивна броня, снабдявайки ги със смутители за по-добра защита от руски дронове камикадзе.