Байдън пренасочи американската ядрена стратегия към нарастващия арсенал на Китай.

🇺🇸 Президентът на САЩ Джо Байдън одобри през март строго секретен ядрен стратегически план, който за първи път пренасочва възпиращата стратегия на Америка, съсредоточавайки я върху бързото разширяване на ядрения арсенал на Китай.

Промяната идва, тъй като Пентагонът вярва, че запасите на Китай ще започнат да съперничат по размер и разнообразие на тези на Съединените щати и Русия през следващото десетилетие.

Белият дом така и не обяви, че президентът е одобрил ревизираната стратегия, озаглавена „Ръководство за ядрена заетост“, която също наскоро се стреми да подготви Съединените щати за възможни координирани ядрени предизвикателства от Китай, Русия и Северна Корея. Документът, актуализиран на всеки четири години, е толкова строго секретен, че няма електронни копия, само малък брой хартиени копия, раздадени на няколко служители по националната сигурност и командири на Пентагона.

Но в неотдавнашни изказвания на двама висши служители на администрацията беше позволено да намекнат за промяната - във внимателно ограничени, единични изречения - преди по-подробно, некласифицирано известие до Конгреса, което се очаква преди Джо Байдън да напусне поста.

„Президентът наскоро издаде актуализирани насоки за работа с ядрени оръжия, за да отчете множество противници с ядрено оръжие“, заяви по-рано този месец Випин Наранг, ядрен стратег, който е служил в Пентагона, преди да се върне обратно в академичните среди. „И по-специално“, добави той, насоките за оръжията отчитат „значителното увеличение на размера и разнообразието“ на китайския ядрен арсенал.

През юни старшият директор на Съвета за национална сигурност за контрола на оръжията и неразпространението, Пранай Вади, също се позова на документа, първият, който проучва подробно дали Съединените щати са готови да отговорят на ядрени кризи, които избухват едновременно или последователно, с комбинация от ядрени и неядрени оръжия.

Новата стратегия, каза Вади, подчертава „необходимостта да се възпират Русия, Китай и Северна Корея едновременно“.

В миналото вероятността американските противници да могат да координират ядрени заплахи, за да надхитрят американския ядрен арсенал, изглеждаше малко вероятна, но възникващото партньорство между Русия и Китай и конвенционалните оръжия, които Северна Корея и Иран предоставят на Русия за войната в Украйна, коренно промениха мисленето на Вашингтон.

Русия и Китай вече провеждат съвместни военни учения. Разузнавателните агенции се опитват да установят дали Русия в замяна подпомага севернокорейските и иранските ракетни програми.

Новият документ е ярко напомняне, че всеки, който положи клетва на 20 януари догодина, ще се изправи пред променен и много по-нестабилен ядрен пейзаж от този, който съществуваше само преди три години. Президентът на Русия Владимир Путин многократно е заплашвал използването на ядрени оръжия срещу Украйна, включително по време на криза през октомври 2022 г., когато Джо Байдън и неговите помощници, преглеждайки прихванати разговори между висши руски командири, се страхуваха от вероятността от използване на ядрени оръжия може да нарасне до 50 процента или дори повече.

Американският президент, заедно с лидерите на Германия и Великобритания, накара Китай и Индия да направят публични изявления, че няма роля за използването на ядрени оръжия в Украйна, и кризата утихна, поне временно.

„Това беше важен момент“, отбеляза в интервю Ричард Н. Хаас, бивш високопоставен служител на Държавния департамент и Съвета за национална сигурност за няколко републикански президенти и почетен президент на Съвета за външни отношения. „Имаме работа с Русия, която е радикализирана - идеята, че ядрените оръжия няма да бъдат използвани в конвенционален конфликт, вече не е безопасно предположение.

Втората голяма промяна произтича от ядрените амбиции на Китай. Ядрената експанзия на страната върви с дори по-бързи темпове, отколкото американските служители на разузнаването очакваха преди две години, водени от решимостта на президента Си Дзинпин да отмени продължилата десетилетия стратегия за поддържане на „минимално възпиращо средство“, за да достигне или надхвърли размера на арсеналите на Вашингтон и Москва. Ядреният комплекс на Китай сега е най-бързо развиващият се в света.

Въпреки че бившият президент Доналд Тръмп уверено прогнозира, че севернокорейският лидер Ким Чен Ун ще предаде ядрените си оръжия след трите им лични срещи, се случи точно обратното - броят им сега е удвоен и Ким разполага с повече от 60 оръжия, според официални изчисления, и гориво за много повече.

Тази експанзия промени естеството на севернокорейското предизвикателство: когато страната притежаваше само шепа оръжия, тя можеше да бъде възпирана от противоракетна отбрана. Но неговият разширен арсенал бързо се доближава до размера на този на Пакистан и Израел и е достатъчно голям, за да може на теория да координира заплахи с Москва и Пекин.

Беше само въпрос на време преди фундаментално различната ядрена среда да започне да променя американските военни планове и стратегия, казват служители.

„Наша отговорност е да видим света такъв, какъвто е, а не такъв, какъвто се надявахме или желаехме да бъде“, каза Наранг, напускайки Пентагона. „Възможно е един ден да погледнем назад и да видим този четвърт век след Студената война като ядрено прекъсване.“

Новото предизвикателство е „реалната възможност за сътрудничество и дори тайно споразумение между нашите ядрени въоръжени противници“, каза той.

Досега в президентската кампания новите предизвикателства пред американската ядрена стратегия не са били тема на дебат. Джо Байдън, който прекара голяма част от политическата си кариера като защитник на неразпространението на ядрени оръжия, никога не е говорил публично в подробности за това как реагира на предизвикателствата на възпирането на разрастващите се сили на Китай и Северна Корея. Нито вицепрезидентът Камала Харис, сега кандидат на Демократическата партия.

На последната си пресконференция през юли, само дни преди да обяви, че повече няма да се бори за номинацията на Демократическата партия за втори мандат, Байдън призна, че е възприел политика на търсене на начини за намеса в по-широкото китайско-руско партньорство.

„Да, правя го, но не съм готов да говоря публично за подробности“, каза той, но не спомена - и не беше попитан - как това партньорство променя американската ядрена стратегия.

След президентството на Хари Труман тази стратегия беше изключително фокусирана върху арсенала на Кремъл. Новите насоки на Байдън показват колко бързо това се променя.

Китай беше споменат в последните ядрени насоки, издадени в края на администрацията на Тръмп, според некласифициран отчет, предоставен на Конгреса през 2020 г. Но това беше преди обхватът на амбициите на Си Дзинпин да бъде разбран напълно.

Стратегията на Байдън изостря този фокус, за да отрази оценките на Пентагона, че ядрените бойни глави на Китай ще се разширят до 1000 до 2030 г. и 1500 до 2035 г., което е приблизително броят, с който Съединените щати и Русия разполагат сега. Всъщност сега Пекин изглежда изпреварва този график, казват служители, и е започнал да зарежда ядрени ракети в нови силози, които бяха забелязани за първи път от търговски сателити преди три години.

Съществува и друго притеснение относно Пекин, който прекрати краткотрайно споразумение със Съединените щати за подобряване на ядрената безопасност и сигурност, включващо взаимни предупреждения за предстоящи ракетни тестове или създаването на горещи линии или други средства за комуникация, гарантиращи че инцидентите и авариите няма да прераснат в ядрени сблъсъци.

Една дискусия между двете страни се проведе в края на миналата есен, точно преди Байдън и Си Дзинпин да се срещнат в Калифорния, където се опитаха да поправят отношенията между двете страни. Те се позоваха на тези преговори в съвместно изявление, но по това време китайците вече бяха намекнали, че не се интересуват от по-нататъшни дискусии, и по-рано това лято заявиха, че разговорите са приключили. Те цитираха като причина американската продажба на оръжия на Тайван, които са били в ход много преди да започнат разговорите за ядрена безопасност.

Малори Стюарт, помощник секретар по контрола на въоръженията, възпирането и стабилността в Държавния департамент, отбеляза в интервю, че китайското правителство „активно ни пречи да водим разговори за рисковете“.

Вместо това, каза тя, Пекин „изглежда изважда страница от книгата на Русия, че докато не се справим с напрежението и предизвикателствата в нашите двустранни отношения, те ще изберат да не продължат разговорите за контрол и неразпространение на оръжията и намаляване на риска“.

Тя твърди, че е в интерес на Китай „да предотврати тези рискове от грешни изчисления и неразбиране“.