Китай вероятно е започнал изграждането на първия си ядрен самолетоносач.

🇨🇳 Нови сателитни изображения сочат, че Китай може да е започнал процеса по изграждане на най-новия си ядрен самолетоносач Type 004. Поне това твърдят наблюдатели, въпреки че има много несъответствия между това, което се вижда на изображенията, и стандартния процес на конструиране на такъв военен кораб.

Основните подозрения са, че на снимките се вижда модул от палубата, което предполага, че това може да е само тестов модул, т.е. строителството все още да не е започнало. Според специалисти в сферата изображението наистина показва тестов модул, но според други това не е така.

„Е, всички знаете колко съм скептичен обикновено, но това всъщност може да е доказателство за първи път, че 004 е в процес на изграждане“, пише @Rupprecht_A, който следи отблизо какво се случва в китайската военна индустрия.

Хурин, друг наблюдател на китайската военна индустрия, забеляза, че една от снимките включва макет в пълен размер на палубния изтребител J-15. „Това може да е първият ни поглед към модул на китайския ядрен самолетоносач Type 004 в Далиан, дори макет J-15 е там“, пише той.

Предполагаемото изграждане на първия китайски ядрен самолетоносач е монументална промяна в динамиката на военноморската мощ и значителен технологичен скок за ВМС на Народната освободителна армия.

Скорошни сателитни снимки и доклади сочат, че корабът се е появил в корабостроителницата в Далиан, сигнализирайки, че китайската програма за самоелтоносачи вероятно напредва с бързи темпове. Въпреки това няма категорични доказателства, че Китай се е отказал от плановете си за втори самолетоносач Type 003. Ако се окаже вярно, това развитие може драматично да промени стратегическия пейзаж в Индо-Тихоокеанския регион и извън него.

Самолетоносач с ядрен двигател би осигурил на PLAN безпрецедентно ниво на експлоатационна издръжливост и мощност. За разлика от конвенционалните самолетоносачи, изискващи редовно зареждане с гориво, ядреният самолетоносач може да работи почти непрекъснато, ограничен само от храна, доставки и издръжливост на екипажа.

Това позволява разширено разполагане далеч от китайските брегове, засилвайки амбициите на Пекин да се утвърди като водещ военноморски флот, способен да поддържа глобални операции. Съединените щати отдавна се възползват от тази способност със своите превозвачи от клас Nimitz и Ford, а стремежът на Китай да се присъедини към този елитен клуб сигнализира за намерението му да оспори военноморското господство на САЩ в много по-широк мащаб.

Решението да се ускори разработката на Type 004 е също толкова важно. Type 003, известен като Fujian, представлява прехода на Китай към електромагнитно излитане с катапулт, подобно на технологията, използвана на американските самолетоносачи от клас Ford.

Въпреки своя напредък, Type 003 остава с конвенционално захранване, ограничаващо неговата издръжливост и изискващо значителна логистична подкрепа за поддържане на операции на дълги разстояния. Ускорявайки развитието на самолетоносач с ядрен двигател, Китай демонстрира увереност в способността си да надскочи ограниченията на конвенционалните самолетоносачи и да ускори развитието на военноморските си авиационни способности.

Независимо от това, няма конкретни доказателства, че Пекин е решил да се откаже от втори самолетоносач Type 003 в полза на Type 004, тъй като и двата класа могат да бъдат развивани едновременно.

Стратегическите последици от китайски самолетоносач с ядрен двигател са сериозни. На първо място, той осигурява на Пекин платформа, способна за продължителни операции в Тихия океан, Индийския океан и извън тях, намалявайки неговата зависимост от регионални бази и логистични центрове.

Това е особено критично в потенциална непредвидена ситуация в Тайван, където Китай ще се опита да възпре намесата на САЩ и съюзниците чрез установяване на постоянно присъствие на ударна група на самолетоносачи близо до спорни води. Самолетоносач с ядрен двигател позволява на Пекин да поддържа натиск за продължителни времеви рамки, засилвайки неговите нарастващи способности за A2/AD операции, което би усложнило значително стратегическите изчисления на САЩ.

Отвъд Тайван, разполагането на Type 004 ще разшири проекцията на китайската мощ в ключови морски въздушни точки като Малакския пролив, Южнокитайско море и дори Персийския залив.

Способността за поддържане на операции на самолетоносачи в тези региони ще засили влиянието на Китай върху глобалните търговски пътища и енергийната сигурност, което би предизвикало традиционното господство на ВМС на САЩ и неговите съюзници.

Имайки предвид, че почти една трета от глобалната морска търговия минава през Южнокитайско море, способността на Пекин да разгърне ядрен самолетоносач в региона ще затвърди още веднъж претенциите му и ще възпре потенциалните противници.

Технологичните последици от развитието на Type 004 се простират отвъд самия самолетоносач. Една успешна програма за самолетоносачи с ядрени двигатели вероятно ще доведе до напредък в системите за ядрено задвижване за други военноморски активи, сред които китайски подводници от следващо поколение и надводни бойни кораби.

САЩ отдавна използват ядрено задвижване за своите най-модерни военни кораби, а стремежът на Китай към подобна технология предполага, че целта му е да модернизира военноморския си флот по начини, които биха могли да изместят фундаментално баланса на военноморската мощ в идните десетилетия.

Ако Китай успее да овладее сложното инженерство, необходимо за ядрен самолетоносач, е съвсем възможно той да разработи крайцери или разрушители с ядрен двигател, което допълнително ще повиши експедиционните му способности.

Появата на китайски ядрен самолетоносач неизбежно ще предизвика отговор от страна на САЩ и регионалните му съюзници. Вашингтон вече засили усилията си за укрепване на военноморското си присъствие в Тихия океан, като увеличи сътрудничеството с Япония, Австралия и Индия в рамките на инициативи като Четиристранния диалог за сигурност и пакта за сигурност AUKUS.

Разгръщането в региона на авионосни ударни групи от ВМС на САЩ се очаква да стане още по-често срещано явление, като част от стремежите за противодействие на разширяващия се военен отпечатък на Китай. Освен това страни като Япония и Южна Корея може да ускорят собствените си програми за самолетоносачи, потенциално търсейки възможности за ядрено задвижване, за да поддържат паритет с нарастващия флот на Китай.

Ключовият въпрос остава колко бързо Китай може да въведе Type 004 в експлоатация. Процесът по разработване на самолетоносач с ядрен двигател е изключително сложно начинание, изискващо не само усъвършенствани способности за корабостроене, но и висококвалифицирана работна сила в ядреното инженерство и цялостна поддържаща инфраструктура.

На ВМС на САЩ бяха нужни десетилетия, за да усвоят операциите на ядрени самолетоносачи и въпреки че Китай има опит в бързия технологичен напредък, той все пак ще бъде изправен пред значителни предизвикателства при проектирането на реактора, ефективността на задвижването и дългосрочната поддръжка.

Въпреки всичко, появата на Type 004 в корабостроителницата Далиан предполага, че китайският напредък вече е факт и той се случва с агресивни темпове. Ако флотът на Пекин успее да въведе напълно оперативен ядрен самолетоносач в следващото десетилетие, би отбелязал исторически крайъгълен камък, затвърждаващ позицията на Китай като глобална военноморска сила, способна да оспори превъзходството на САЩ в открито море.

Независимо дали този кораб в крайна сметка отговаря на очакванията или се сблъсква с неуспехи, развитието му е ясен сигнал, че Пекин се е ангажирал да промени баланса на морската мощ през 21 век.