САЩ и Южна Корея ще проведат ежегодните съвместни учения през март.

🇺🇸🤝🇰🇷 Армиите на САЩ и Южна Корея обявиха, че следващия месец ще проведат своите ежегодни пролетни учения за укрепване на способностите за съвместна отбрана в условията на захлаждане в отношенията със Северна Корея.

Според официалното съобщение, ученията Freedom Shield (Щит на свободата) ще бъдат проведени в периода от 9 до 19 март. Пхенян определя съвместните маневри като репетиции за инвазия и ги използва като претекст за засилване на своите демонстрации и ракетни изпитания. Съюзниците от своя страна поддържат тезата, че ученията имат чисто отбранителен характер.

Обявяването на маневрите съвпадна с провеждането на мащабна политическа конференция в Северна Корея, която се очаква да послужи като трибуна на авторитарният лидер Ким Чен Ун, за да очертае ключовите вътрешни и външни политически и военни цели за следващите пет години. До момента държавните медии не са съобщили за директни коментари на Ким за отношенията с Вашингтон и Сеул по време на конгреса на управляващата Работническа партия, който започна миналата седмица.

Позовавайки се на последните му изказвания, експерти смятат, че Ким може да използва конгреса, за да затвърди курса на отчуждаване към Юга, да повтори призивите към Вашингтон да се откаже от искането за денуклеаризация като предварително условие за подновяване на разговорите, и да обяви нови стъпки за едновременно укрепване и интегриране на своите ядрени и конвенционални сили.

Freedom Shield е едно от двете учения от тип „команден пункт“, които съюзниците провеждат всяка година; другото е Ulchi Freedom Shield, което се състои през август. Маневрите са предимно компютърни симулации и са замислени да тестват съвместните оперативни способности на съюзниците с развиващи се военни сценарии и предизвикателства пред сигурността.

Както обикновено, пролетното издание на учението ще бъде придружено от програма за полево обучение, наречена Warrior Shield (Щит на воина), която цели да постигне повишаване на „реализма на обучението и бойната готовност“, заяви на пресконференция полковник Райън Доналд, директор по връзки с обществеността на американските сили в Корея.

Обединеният комитет на началник-щабовете на Южна Корея съобщи, че около 18 000 военнослужещи ще участват във Freedom Shield, докато американските военни не разкриха точния брой на своите участници.

Появиха се спекулации, че съюзниците се опитват да смекчат мащаба на ученията, за да създадат условия за диалог с Пхенян. Либералният президент Ли Дже Мьон изрази желание за сближаване със Севера, което беше отхвърлено от Ким Чен Ун. Други висши служители изразиха надежда, че очакваното посещение на президента Доналд Тръмп в Китай в края на март или април може да отвори вратата за подновяване на преговорите между Вашингтон и Пхенян.

Полковник Джанг До-йонг, говорител на Обединения комитет на началник-щабовете на Южна Корея, заяви, че през март ученията няма да включват сценарии за евентуален отговор на ядрена атака от Севера, но ще имат тренировки за „възпиране на ядрени заплахи“. Той добави, че съюзниците все още обсъждат детайлите на програмата за полево обучение.

Бързото разширяване на програмата за ядрени оръжия на Ким през последните години, която вече включва системи, способни да застрашат съюзниците на САЩ в Азия, както и ракети с голям обсег, способни да достигнат територията на САЩ, засили опасенията за сигурността в Южна Корея, докато дипломацията с Пхенян остава в задънена улица.

Южна Корея също така се опитва да балансира сред интензивното съперничество между САЩ и Китай в региона. Това подтикна Вашингтон да притисне своя съюзник да поеме по-голям дял от разходите за отбрана срещу Северна Корея, докато САЩ се фокусират все повече върху Китай.

Северна Корея многократно отхвърли призивите за подновяване на дипломацията за ограничаване на ядрената ѝ програма. Процесът дерайлира през 2019 г. след провала на втората среща на върха между Ким и Тръмп по време на първия мандат на американския президент.

Сега Ким превърна Русия в приоритет на своята външна политика, изпращайки хиляди войници и огромни доставки на боеприпаси и военно оборудване в подкрепа на руската армия в нейната война срещу Украйна, вероятно в замяна на икономическа помощ и военни технологии.

В отделен инцидент Министерството на отбраната на Южна Корея съобщи, че в сряда вечерта пилот е катапултирал успешно от изтребител F-16, разбил се в планина край югоизточния град Йонгджу по време на тренировъчен полет.

Министерството добави, че няма данни за жертви или щети върху гражданско имущество и че командването на ВВС е започнало разследване на причините за катастрофата.