Три десетилетия по-късно сирийски евреи се завърнаха в Дамаск.

🇮🇱🤝🇸🇾 За първи път от три десетилетия сирийския евреин равин Джоузеф Хамра и синът му Хенри четат от свитък Тора в синагога в сърцето на Дамаск, внимателно прекарвайки палци върху ръкописния текст, сякаш все още са в страхопочитание, че са се върнали у дома.

Двамата избягаха от Сирия през 90-те години на миналия век, когато тогавашният сирийски лидер Хафез ал-Асад отмени забраната за пътуване на историческата еврейска общност в страната, която беше изправена пред ограничения от десетилетия, включително за притежаване на собственост или работа.

На практика всичките няколко хиляди евреи в страната напуснаха незабавно, оставяйки по-малко от десетина в сирийската столица. Джоузеф и Хенри - тогава съвсем малки деца - се установяват в Ню Йорк.

„Не бяхме ли в затвор? Така че искахме да видим какво има отвън“, каза 77-годишният Джоузеф за причините да напусне тогава. „Всички останали, които си тръгнаха с нас, са мъртви.“

Но когато синът на Хафез и негов наследник Башар ал-Асад беше свален през декември миналата година, семейство Хамра започна да планира някога невъобразимо посещение в Дамаск с помощта на Сирийската работна група за извънредни ситуации, базирана в САЩ група за застъпничество.

Те се срещнаха със заместник-министъра на външните работи на Сирия в министерството, сега управлявано от временната власт, поставена от ислямистките бунтовници, които свалиха Асад след повече от 50 години семейно управление, което се възприемаше като бастион на светския арабски национализъм.

Новите власти заявиха, че всички общности в Сирия ще играят роля в бъдещето на страната им. Но случаите на религиозни репресии от ислямисти изправиха на нокти по-светските сирийци и членовете на малцинствените общности.

Хенри Хамра, сега на 48 години, отбеляза, че външното министерство на Сирия вече е обещало да защити еврейското наследство.

„Имаме нужда от помощта на правителството, имаме нужда от сигурността на правителството и това да се случи“, каза той.

Вървейки през тесните пасажи на Стария град, включен в списъка на ЮНЕСКО за световно културно наследство, Хенри и Джоузеф се натъкнаха на някогашните си съседи, палестински сирийци, и по-късно се удивиха на ръчно изрисуваните надписи на иврит на няколко синагоги.

„Искам да видя децата си да се върнат и да видят тази красива синагога. Това е произведение на изкуството“, сподели Хенри.

Но някои неща липсват, каза той, включително Тора със златни букви от една от синагогите, която сега се съхранява в библиотека в Израел, където хиляди сирийски евреи са избягали през 20-ти век.

Докато синагогите и еврейското училище в Стария град останаха относително добре запазени, най-голямата синагога в Сирия в Джобар, източно предградие на Дамаск, беше превърната в руини по време на сраженията в гражданската война, избухнала след жестокото потушаване на протестите срещу Асад.

Джобар е бил дом на голяма еврейска общност в продължение на стотици години до 1800 г. и синагогата, построена в чест на библейския пророк Илия, е била разграбена и разрушена.