Австралийски изтребители F/A-18 Super Hornets ще бъдат оборудвани с хиперзвуковите ракети HACM.

Кралските австралийски военновъздушни сили проучват нови оръжейни системи за своите изтребители F/A-18 Super Hornet.
📸 Снимка: US Department of Defence

🇦🇺 Кралските австралийски военновъздушни сили (RAAF) ще оборудват своите изтребители F/A-18 Super Hornet с хиперзвукови крилати ракети (HACM), предоставени от САЩ. Това решение става факт около месец след като Службата за отчетност на правителството на САЩ (GAO) разкри, че Австралия ще бъде сред участниците в изпитанията на HACM, които се очаква да продължат от октомври 2024 г. до март 2027 г.

В изявления за местни медии австралийското министерство на отбраната подчерта важността на продължаващото двустранно партньорство:

„Чрез споразумението SCIFiRE Съединените щати и Австралия продължават да си сътрудничат по проектирането и разработването на HACM, включително усилията за интегрирането ѝ в самолетите F/A-18F на RAAF и използването на местната инфраструктура за летателни тестове. Оръжейните полигони предлагат оперативна гъвкавост за тестовете на дълги разстояния, планирани по SCIFiRE.

Споразумението SCIFiRE, създадено през 2020 г., е партньорство за напредък в разработването и тестването на хиперзвукови крилати ракети като HACM. Първоначално програмата включваше Boeing, Lockheed Martin и Raytheon, които представиха за оценка своите първоначални проекти през 2022 г. Raytheon излезе победител. Новата ракета, която очаква началото на 13 обявени теста, има прогнозен бюджет от 1,9 милиарда долара.

Д-р Джеймс Вебер, Главен директор на хиперзвука в кабинета на зам.-министъра на отбраната по критичните технологии, отбеляза: „По силата на партньорството SCIFiRE с Австралия, създадено през 2021 г., HACM сключи договор с трима производители, проведе три предварителни прегледа на дизайна и конкурентно избра Raytheon през септември 2022 г. Последните тестове включват изпитания в аеродинамичен тунел и статични наземни тестове на новия ракетен двигател. В сътрудничество с Австралия програмата HACM на военновъздушните сили е на път да отговори на бойните нужди.“

Програмата HACM е резултат от сътрудничеството между DARPA и Военновъздушните сили на САЩ (USAF) за разработване на хиперзвукова ракетна система, която може да се използва от широка гама самолети. USAF планира да оборудва своите бомбардировачи B-52 с до 20 от тези ракети и работи по интегрирането им в своите изтребители F-15E.

F/A-18 Hornet е многоцелеви самолет, разработен от McDonnell Douglas, въведен в експлоатация през 1983 г. за версиите A/B и през 1987 г. за версиите C/D. Произведен от Northrop YF-17 Cobra, той е оборудван с два турбовентилаторни двигателя General Electric F404-GE-402, предлагащи значителна мощност и впечатляваща производителност, като максимална скорост от 1950 км/ч и таван от 15 240 метра.

Австралийските военновъздушни сили проучват нови оръжейни системи за своите изтребители F/A-18. Трябва да се отбележи, че модифицираните ракети SM-6, използвани от ВМС на САЩ за Super Hornets по време на ученията RIMPAC 2024, предизвикаха интерес в Австралия, според ADM. Това е в съответствие с интегрирания инвестиционен план (IIP) на RAAF за 2024 г., който има за цел да запази Super Hornets в експлоатация до 2040 г., включвайки нови въоръжения като част от текущите надстройки.